— Потому что не могу позволить кому-то другому наказать их. — Харвестер открыла глаза, поймав удивлённый взгляд Ривера. — Я не назначаю и половины наказаний, которые может другой Наблюдатель. И ты это знаешь. Исторически сложилось так, что каждый Наблюдатель старается превзойти предыдущего. Когда я была Наблюдателем со стороны зла, действительно пыталась превзойти. И мне удалось. — Она была грубой и жестокой, но тогда могла абстрагироваться и не принимать ничего близко к сердцу. Сейчас же… каждое действие, как наковальня, ложилось на грудь. — Мне приходилось так поступать, потому что моя жизнь, их жизни и существование всего мира зависело от моей способности поддерживать прикрытие и быть самой злобной сукой, какой только могла. Теперь я могу загладить вину. — Она фыркнула. — Ну, не считая Ресефа. Я с ним ещё не закончила.

— Тот есть, ты не ненавидишь их?

— Нет, совсем нет. — Она взяла Ривера за руку и притянула к себе. — Иногда меня раздражает, когда ты принимаешь их сторону, а не мою, но я люблю их и никогда не заставлю тебя выбирать между моей любовью и их. Кроме того, — весело сказала она, — в конце концов, у нас будет свой ребёнок, и ты будешь любить его больше, чем всадников… Тогда мы и сочтёмся. — Она щёлкнула его по носу. — Что скажешь, если мы забудем, что я пыталась готовить, и пойдём куда-нибудь поедим?

Ривер стоял так, словно его ударили обухом по голове. И Харвестер узнала это выражение лица, потому что однажды видела его. Тогда она была злой, а он очень раздражал.

— Ты… хочешь ребёнка?

— Ну, не сейчас, а в будущем… да. Не могу позволить этой шлюхе, Лилит, быть единственной матерью твоим детям. — Она положила руку ему на грудь, почувствовав бешеный ритм биения его сердца… И её пульс забился в такт ему. — И нет, не только из-за ревности я хочу ребёнка. Я хочу его с тобой, Ривер. Очень долго я не думала, что в моём сердце хватит любви для чего-то большего, чем то, что у нас есть. Но я продолжаю находить новшества в любви. Мир становится больше, и я хочу, чтобы и семья становилась больше.

Внезапно она очутилась в крепких объятиях Ривера, который завернул их в кокон безопасности и любви своими изумительными крыльями.

— Я тоже. — Он поймал её взгляд, растягивая этот прекрасный момент. И когда его тёплые, твёрдые губы коснулись её, она вспомнила, что, без сомнения, он держит её сердце в своих руках.

Пирожные из тёмного шоколада с перцами халапеньо

• 1/2 стакана растопленного сливочного масла

• 1/2 стакана муки

• 1 стакан сахара

• 1/4 ч. л. разрыхлителя

• 2 яйца

• 1/2 ч. л. корицы

• 1 ч. л. ванили

• 1/3 стакана какао-порошка

• 1 ч. л. порошка перца халапеньо

Разогрейте духовку до 180 °C. Смажьте маслом форму размером 20*20 см. Смешайте масло, сахар, яйца и ваниль в большом блюде. Добавьте какао-порошок, муку, разрыхлитель, корицу и порошок перцев. Выложите на смазанную маслом форму. Выпекайте 25 минут. Дайте остыть 10 минут, затем покройте глазурью

Шоколадная глазурь

• 1/2 стакана размягченного сливочного масла или маргарина

• 2/3 стакана какао-порошка

• 3 стакана сахарной пудры

• 1/3 стакана молока

• 1 ч. л. экстракта ванили

Растопите сливочное масло. Добавьте какао, сахарную пудру, молоко и ваниль. Хорошо перемешайте до однородной массы. При необходимости, добавьте молоко.

Шашлык из говядины под соусом васаби айоли

• сок 1 лимона

• 1 ч. л. молотого имбиря

• 1 ч. л. сушёного лука

• 2 ст. л. соевого соуса

• 1 ч. л. измельченного чеснока

• 200 г. простого греческого йогурта

• 500 г. — 1 кг филе говядины, нарезанного кубиками по 2–3 см

В большой герметичной посуде смешайте лимонный сок, молотый имбирь, лук, соевый соус, измельченный чеснок и йогурт. Добавьте стейк и маринуйте сутки. Нагрейте гриль до средней температуры. Нанизайте на шампуры. Поместите в гриль на открытый огонь и готовьте 3–4 минуты с каждой стороны или до желаемой готовности. Подавайте с соусом васаби айоли.

Васаби Айоли

• 1/2 стакана майонеза

• 1 ст. л. лимонного сока

• 2 ч. л. горчицы васаби

• 1 ч. л. измельчённого чеснока

В небольшой посуде смешайте майонез, лимонный сок, васаби и чеснок. Поставите в холодильник на сутки.

Цыплёнок Чили в мультиварке

• 4 куриные грудки без костей и кожи

• 1 ч. л. тмина

• 1 луковица, нарезанная кубиками

• 1 ч. л. душицы

• 1 ст. л. измельчённого чеснока

• 1 ч. л. порошка чили

• 1 л. куриного бульона

• 1/2 ч. л. кайенского перца

• 2 банки (400 г.) белой фасоли, слить рассол и промыть

• 1/2 стакана свежей, мелко нарезанной кинзы

• 2 банки (150 г.) зелёного чили

• 2 ч. л. соли

• 1 стакан густых сливок

• 1 ч. л. перца

• посыпка

• сметана

• маринованные халапеньо

• сыр полутвёрдых сортов

• лепёшки тортилья

В чашу мультиварки добавьте куриные грудки и сверху остальные ингредиенты, кроме жирных сливок. Варите на сильном огне 4 часа. Выньте курицу из мультиварки и измельчите. Верните курицу в мультиварку и добавьте густые сливки. Готовьте на сильном огне еще 15 минут. Подавайте со сметаной, сыром, маринованным халапеньо и полосками лепёшки тортильи.

Полоски лепёшки тортилья

• 4 стакана масла

• 2 ч. л. соли

• 8 кукурузных лепёшек

Нагрейте масло. Кукурузные лепешки разрежьте пополам, затем полосками толщиной в 1 см и киньте в масло. Жарьте 1–2 минуты, затем слейте масло и посыпьте полоски солью

Гамбо

• 1 стакан масла

• 1 стакан муки

• 1 мелко нарезанная луковица

• 1 мелко нарезанный красный болгарский перец

• 2 мелко нарезанные стебли сельдерея

• 1 столовая ложка измельчённого чеснока

• 450 г. копчёной колбасы, нарезанной ломтиками толщиной в 1 см

• 1 ст. л. прованских трав

• 6 стаканов куриного бульона

• 1 куриное филе, пожаренное и мелко нарезанное

Разогрейте масло в чугунной кастрюле или сковороде на среднем огне, добавляйте муку, взбивая венчиком. Продолжайте взбивать — минут 8-10 — пока основа для соуса не приготовится и не станет тёмно-коричневого цвета. Вмешайте лук, болгарский перец, сельдерей, чеснок и колбасу в основу. Приправьте прованскими травами и продолжайте помешивать. Влейте куриный бульон. Доведите до кипения на сильном огне, затем уменьшите огонь до минимума и тушите, не накрывая крышкой, 1 час, периодически помешивая. Добавьте измельчённую курицу и тушите ещё час.

Махи Махи под пикантным лимоном

• 4 филе махи махи 2

• 200 гр растопленного сливочного масла

• сок 1 лимона

• 1 ч. л. соли

• 1 ч. л. перца

• 1 ч. л. паприки

• 1 ч. л. хлопьев красного перца

• 1 ст. л. измельчённого сухого лука

• 1 ст. л. сухого чеснока

• 3 ст. л. каперсов