Пока она готовила и говорила в камеру, будто разговаривала с комнатой хороших друзей, он сделал звонок. И закончил разговор в момент, когда Сюзанна завершала съёмку.

— Видишь? — сказала она, поднимая тарелку с французским тостом. — Легко приготовить, но все подумают, что у тебя ушло на это несколько часов. Это блюдо любит мой отец, Мрачный Жнец. И, отец, если ты смотришь, должен знать, что сегодня я разговаривала с Лиллианой, и та очень хотела приготовить это сама. Тебе лишь просто нужно открыть своё сердце.

Под «сердцем» она подразумевала «врата», но не было причин сообщать многочисленным врагам Азагота, что Шеул-Гра испытывает некоторые… технические трудности.

Деклан видел, как Сьюз убирает принадлежности, когда закончила готовить, и выгнал Мэддокса и Хокина из квартиры. Обычно она записывала сюжеты в телестудии, но сеть предоставила ей свободу действий и делать короткие веб-эксклюзивы из дома, когда бы она ни захотела.

— Ну, — сказала она, распуская волосы. — Как думаешь, сработает?

— Будем надеяться. Пока ты была в эфире, я поговорил с одним из моих кураторов в ГРАДе, Скоттом. Тот сказал, что набеги демонов увеличиваются. Он подозревает, что души демонов, которые должны быть в Шеул-Гра, причина проблем. — Он взял её за руку и усадил на диван рядом с собой. — И я поговорил с ним о кое-чём другом.

Она посмотрела на него, прищурив великолепные глаза.

— Кажется, это серьёзно.

Притянув её ближе, он убрал прядь волос с её лица и заправил за ухо.

— Я люблю тебя. И люблю свою работу.

Она напряглась.

— Это из-за моих слов? Насчёт того, чтобы уйти из ГРАДа? Я не это имела в виду. Просто испугалась и слишком остро отреагировала.

— Дело в этом, — признался он. — Но я понимаю. Ты — крутой ангел, и я всё ещё беспокоюсь о тебе. Я очень обрадовался, когда тебя сняли с поста телохранителя и разрешили вести кулинарное шоу.

Она вдохнула, задержав дыхание на напряжённое мгновение, прежде чем выпалить:

— Что?.. Что ты пытаешься сказать?

— Я говорю, что ты была права. — Блин, больно признавать это, но, как однажды сказал ему старый начальник ВВС: «Когда ты неправ, признай. Не будь неправым и придурком». Его слова, возможно, и не достойны мема или чего-то в этом роде, но они правдивы. — Я не могу изменить себя, — продолжил Деклан, — но могу стать лучше для тебя. Я не бросил ГРАД, но перешёл из далласского подразделения в нью-йоркское. Знаю, что расстояние не проблема, так можешь переноситься куда угодно, но для меня проблема. Кроме того, я буду работать с Кинаном и Тэйлой — двумя самым опытными истребителями демонов на планете.

Он полагал, что Сюзанна будет довольна этой новостью, но не ожидал, что её глаза наполнятся слезами, когда она бросилась в его объятия.

— Ты не должен был этого делать, — сказала она, уткнувшись ему в шею. — Но рада, что сделал.

Он тоже рад. Нет ничего важнее семьи, и теперь, когда у него появилась потрясающая семья, он не собирался это никак портить. По крайне мере, не сегодня.

Завтра может быть другая история. Но пока у него есть Сюзанна, он, без сомнения, знал, что всегда будет счастливый конец.

Шерсть адской гончей

• 2 ст. л. каджунской приправы

• 1/4 ч. л. сельдерейной соли

• 400 мл. томатного сока

• 1/4 ч. л. перца

• 100 г. водки

• 1 ст. л. вустерского соуса

• 2 ст. л. лимонного сока

• 1/4 ч. л. хрена

• 1 ст. л. рассола

• 1 ч. л. острого соуса

Смочите ободок двух стаканов, затем опустите каждый стакан в каджунскую приправу. Наполовину наполните стаканы льдом. В большом кувшине смешайте все остальные ингредиенты. Разлейте смесь в подготовленные бокалы и украсьте начинками на ваш выбор.

Идеи для гарнира:

Острые креветки Шеул

• Зелёные оливки

• Нарезанный бекон

• Маринованные огурцы с укропом

• ангельские крылья

• крылья феи

• помидоры черри

• Острые Креветки Шеул

• 8 стак. воды

• 1 стак. каджунской приправы

• 1/2 кг очищенных креветок

В большой кастрюле доведите воду до кипения, добавив 1 столовую ложку каджунской приправы. Добавьте креветки и варите до розового цвета, около 2–3 минут. Слейте воду и немедленно добавьте ледяной воды. Дайте креветкам остыть в ледяной воде в течение 2–3 минут. Слейте воду и просушите креветки на бумажных полотенцах, затем обмакните каждую креветку в оставшуюся приправу.

Ангельские Французские Тосты

• 3 яйца

• 3 ст. л. сливочного масла

• 1 стак. молока

• ягодный сироп

• 1 ч. л. ванильного экстракта

• 1 ч. л. корицы

• 1 ч. л. молотого мускатного ореха

• взбитые сливки

• 1 батон, нарезанный на 12 частей

В большой миске взбейте яйца, молоко, ванильный экстракт, молотый мускатный орех и корицу. Нагрейте большую сковороду на среднем огне. Аккуратно обмакните каждый ломтик батона в яичную смесь. Растопите 1/2 столовой ложки сливочного масла в сковороде. Уложите ломтики на сковороду и жарьте до золотисто-коричневого цвета с каждой стороны, примерно по 2–3 минуты. Повторите с оставшимися ломтиками. Сверху полить сиропом и намазать взбитыми сливками.

Ягодный сироп

• 1 стак. свежей черники

• 3/4 стак. сахара

• 1 стак. свежей ежевики

• 1/2 стак. воды

Поместите чернику и ежевику в кухонный комбайн и перемешайте 2–3 раза, но не делайте однородное пюре. В небольшую кастрюлю добавьте ягоды, сахар и воду и доведите до кипения. Уменьшите огонь и варите на медленном огне 20 минут. Поместите в бутылку и подавайте на стол.

Каша с беконом

• 12 полосок бекона (6 разрезанных пополам, 6 целых)

• 6 стак. воды

• 1 ст. л. соли

• 2 стак. молока

• 4 стак. каши быстрого приготовления

• 8 ст. л. слив. масла

• 1 пакет сливочного сыра

• 2 стак. сыра моцарелла

• 2 стак. острого сыра чеддер

• 1 ч. л. перца

• 1/4 стак. нарезанного зелёного лука

Разогрейте духовку до 200 °C. Возьмите форму для кексов на 6 шт., переверните её вверх дном и положите сверху 2 полоски бекона в виде X. Затем положите 1 целую полоску бекона по бокам, чтобы сформировать чашку. Повторите то же самое с оставшимися полосками бекона. Установите форму для кексов на противень. Выпекайте в течение 20 минут, выньте и слейте жир на бумажные полотенца.

Пока чашки с беконом пекутся, приготовьте кашу. В большой кастрюле доведите подсоленную воду до кипения. Добавьте молоко и крупу и непрерывно помешивайте, пока они не начнут загустевать. Накройте кастрюлю крышкой и убавьте огонь. Дайте провариться около 5-10 минут, затем снимите с огня и добавьте сливочное масло и сливочный сыр. Когда они хорошо перемешаются, добавьте сыр моцарелла, 1 стакан сыра чеддер, перец и зелёный лук. Вылейте смесь в форму для запекания и выпекайте при температуре 180 °C в течение 30 минут или до образования пузырьков.

Выньте из духовки и положите по полстакана крупы в каждую чашу бекона. Сверху выложите оставшийся сыр чеддер и подавайте к столу.