Шоколадный крем

• 8 ст. л. размягчённого сливочного масла

• 2/3 стак. какао-порошка

• 3 стак. сахарной пудры

• 1/3 стак. молока

• 1 ч.л. ванильного экстракта

Растопите сливочное масло, добавьте какао, сахарную пудру, молоко и ваниль, перемешивая до однородной консистенции. При необходимости добавьте ещё молока.

Стейк брускет с луковым конфитюром

• 1 стейк из филейной части (0,5 — 1 кг)

• 1 багет

• 1 ст. л. приправы Монреаль для стейка

• 2 стак. лукового конфитюра

• 1/2 стак. бальзамического уксуса

• 250 г. размельчённого голубого сыра

• 1 стак. оливкового масла

• соль и перец

• 1 ст. л. измельчённого чеснока

Разогрейте духовку до 200 °C. Приправьте стейк и жарьте на среднем огне до готовности. Отложите стейк в сторону. В небольшой миске смешайте уксус, масло и чеснок. Нарежьте багет вдоль на 2 части и смажьте половину масляной смеси с каждой стороны. Положите хлеб на противень и выпекайте 5 минут. Пока хлеб выпекается, нарежьте стейк очень тонкими ломтиками. Достаньте хлеб из духовки и выложите тонко нарезанный стейк сверху, полейте луковым конфитюром, насыпьте голубой сыр и примерно половину оставшейся масляной смеси. Верните в духовку ещё на 2–3 минуты. Нарежьте багет на кусочки толщиной 5 см и подавайте с оставшимся конфитюром.

Луковый конфитюр

• 1/4 стак. масла

• 3/4 стак. сахара

• 3 большие сладкие луковицы, нарезанных на тонкие полукольца

• 1/2 стак. яблочного уксуса

В большой сковороде на среднем огне прогрейте масло. Выложите лук и готовьте, периодически помешивая, 15–20 минут или до золотистого цвета. Уменьшите огонь до минимума и посыпьте лук сахаром. Добавьте уксус и продолжайте готовить ещё 10 минут, периодически помешивая. Немедленно подавайте или разлейте в стеклянные банки для дальнейшего использования. Конфитюр можно хранить 6 недель в холодильнике.

Бананы с Крем-Брюле

• 2 стак. густых сливок

• 1/2 стак. сахара

• 1 ст. л. ванильного экстракта

• 5 яичных желтков

Разогрейте духовку до 150 °C. В небольшой миске миксером взбейте сливки, сахар, ваниль и яичные желтки. Добавьте в 6 смазанных маслом формочек и поместите в большую кастрюлю, наполненную небольшим количеством воды. Выпекайте 1 час и выньте из духовки. Вместо сахара можно добавить банановый фостер

Банановый фостер

• 3 ст. л. сливочного масла

• 3 ст. л. коричневого сахара

• 3 банана, нарезанных небольшими кружочками

• 3 ст. л. ликёра (или рома) с лесными орехами

• 6 ч. л. белого сахара

В большой сковороде на среднем огне растопите сливочное масло и коричневый сахар. Добавьте бананы и увеличьте огонь до максимума. Добавьте ликёр. Немного встряхните сковороду, затем переверните бананы. Как только ликёра станет меньше, выключите огонь. Разложите бананы поверх заварного крема и посыпьте чайной ложкой белого сахара. Горелкой поджечь верхушку и закарамелизировать.

Курица капризе с бальзамической глазурью

• 4 куриные грудки без костей и кожи

• 1 шарик сыра моцарелла, нарезанный ломтиками

• 1/4 ч. л. соли

• 8 свежих листьев базилика

• 1/4 ч. л. перца

• 1 ст. л. оливкого масла

• 1 ч. л. сушёного базилика

• 2 ст. л. измельчённого чеснока

• 1 ч. л. сушёного орегано

• 1/2 стак. бальзамического уксуса

• 2 помидора, нарезанных ломтиками

• 2 ст. л. коричневого сахара

Разогрейте духовку до 180 °C. Прорежьте карман примерно на 3/4 длины с самой толстой стороны каждой грудки, стараясь не разрезать полностью. Приправьте курицу солью, перцем, сушёным базиликом и орегано. Заполните каждый карман 2 ломтиками свежего помидора, 1 ломтиком сыра моцарелла и 2 листьями базилика. Запечатайте 3–4 зубочистками по диагонали, чтобы начинка во время запекания осталась внутри. В большой сковороде на среднем огне разогрейте столовую ложку масла, затем положите курицу и готовьте по 2 минуты с каждой стороны до золотистого цвета. Пока курица готовится, смешайте чеснок, бальзамический уксус и коричневый сахар в небольшой миске. Вылейте смесь в сковороду вокруг курицы; доведите до кипения, периодически помешивая, пока глазурь немного не загустеет (около 2–3 минут). Поставьте сковороду в духовку и продолжайте готовить 10–15 минут или до тех пор, пока курица не будет готова и сыр не расплавится. Перед подачей на стол уберите зубочистки.

АРЕС и КАРА

Арес паниковал. А будучи одним из Четырёх Всадников Апокалипсиса, с тысячами лет существования, несметным количеством войн, смерти и безумия за плечами, не в его стиле паниковать. Но через несколько дней, а может и часов, он станет отцом.

Он очень бы хотел, чтобы его приёмный сын Рэт — Рамрил — был здесь, чтобы познакомится с братом. Но сородичи Рэта увели его в родовой дом в Шеуле, и он не вернётся до следующего месяца.

Беременная жена Ареса — Кара выглядела сногсшибательно в платье цвета морской волны, обвивающее лодыжки, пока она «ковыляла» — как сама говорила — по территории их дома, приветствуя гостей, идущих по дорожке от Хэрроугейта. Вечеринка, закрыто-открытый предрожденчик, который, как настаивала Кара, совсем не предрожденчик, до сих пор не вышел из-под контроля. Но Фантом и Лимос только что налили себе «Маргариты» и чокнулись, так что скоро начнётся безумие.

Арес не совсем понимал смысла в предрожденчике, но всё, что Кара хотела, получала. И она хотела устроить вечеринку со всеми друзьями и семьёй, чтобы отпраздновать ожидаемое появление их ребёнка, который, если всё пойдёт по плану, родится на следующей неделе, а принимать его будет тот же доктор-демон, который был на рождении ребёнка и Танатоса, и Лимос.

«А я помню времена, когда демоны были врагами».

Как давно это было.

Хэл — юный адский пёс размером с взрослого лося и настолько чёрный, что, казалось, поглощал окружающий свет — пробежал мимо к Каре, и хотя Арес привык к тому, что его личный остров наводнён демоническими псами, продолжал наблюдать, чтобы существо не сбило её с ног. Хэл остановился перед Карой, виляя хвостом, а из уголка пасти стекала слюна. Она улыбнулась и потрепала его за ухом. Хэл, радостный вниманием того, кого его вид считал священным целителем, отскочил.

Заслышав тяжёлые шаги, Арес понял, что к нему идут его братья — Танатос и Ресеф. Танатос, чьи светлые волосы были коротко стрижены, за исключением косичек на висках, хлопнул его по плечу. Хоть Тан и был одет в брюки цвета хаки и чёрную футболку, из-под который видны многослойные тату, нанесённые ему демоницей-татуировщиком, за ним всё так же тянулась, словно саван, аура смерти.

— Ну, брат, — протянул он. — День Х близко, ты уже решил, кого больше хочешь? Мальчика или девочку?

Ресеф фыркнул.

— Он вообще хочет, чтобы ребёнок был от него.

— Очень смешно, придурок. — Арес ударил брата в плечо. Его отношения с Ресефом после апокалиптического пребывания брата в роли Мора были напряжёнными, но за последние пару лет всё стало налаживаться, и они снова могли шутить.

Рассмеявшись, Ресеф сделал большой глоток пива, и Арес выругался при виде стакана. Ресеф на каждую вечеринку, будь то официальный бал для членов королевской семьи преисподней или обычная игра в пляжный волейбол, приносил с собой ерунду — всё такое деревенское с примесью правильности употребления пенного напитка на «тусовке». Арес хотел бы винить Мора в склонности Ресефа к деревенским песням и одноразовой посуде, но даже у Мора вкус лучше, чем у Ресефа.