Чернично-Лимонный Ангельский пирог

• 170 г. замороженного концентрата лимонада

• 230 г. топпинга

• 400 г. сгущённого молока

• 1 бисквит, нарезанный кубиками

• 1 кг свежей черники

В большой ёмкости миксером смешайте лимонадный концентрат, топпинг и сгущённое молоко. В маленькую, но высокую ёмкость выложите треть кубиков бисквита, треть лимонной начинки и треть черники. Повторите ещё дважды и сверху залейте топпингом и украсьте черникой.

Кусочки Карамельных Кренделей

• 1 упаковка смеси для кексов

• 2 яйца

• полстакана шоколадной стружки

• глазурь из сливочного сыра

• полстакана нарезанных кренделей

• крендельки для украшения

• четверть стакана воды

• карамельный соус

• две трети стакана масла

Разогрейте духовку до 180 °C. Расставьте 24 формочки для кексов. В большой ёмкости смешайте смесь для кексов, шоколадную стружку, измельчённые крендели, воду, масло и яйца. Заполните формочки тестом и выпекайте 12–15 минут или до тех пор, пока тесто не будет прилипать к зубочистке. Выньте из духовки и полностью охладите. Кондитерским мешком налейте сливочную глазурь, добавьте крендель и сверху полейте карамельным соусом.

Карамельный соус

• 1 стакан коричневого сахара

• соль на кончике ножа

• полстакана густых сливок

• 1 ч. л. ванильного экстракта

• 4 ст. л. сливочного масла

В небольшой кастрюле на медленном огне смешайте все ингредиенты и продолжайте перемешивать во время приготовления 8-10 минут. Снимите с огня и дайте остыть перед подачей на стол.

Интервью с Призраком и Тэйлой

В западном Висконсине чертовски холодно, когда Призрак и Тэйла приезжают ко мне домой на ужин. Муж и сын в кино, а собаки — Дайвул («Дьявол» по-голландски) и Хексе («Ведьма» по-немецки) — на вечер на заднем дворе. Только кошка — Вегас (Да, не в тему, но она появилась у нас уже с именем) — бегает по дому. Она бросает на гостей скучающий взгляд, а затем отправляется в спальню, чтобы на моей подушке осталось много белой шерсти. М-да, то, что растёт на Вегасе, не остаётся на Вегасе.

Я приглашаю гостей внутрь. Тэйла выглядит потрясающе — тёмно-красными волосы собраны на макушке в беспорядочный, но стильный пучок, а Призрак, как всегда, горяч в чёрных слаксах и угольно-чёрном свитере, который скрывает глифы на правой руке. Лишь пара усиков от глифов и метка пары на шее проглядывают. У Тэйлы такие же метки, появившиеся после того, как они стали парой, но и её прикрыты блузкой горчичного цвета с длинными рукавами. Я говорю, как мне нравятся её высокие сапоги поверх чёрных леггинсов, и немного завидую её способности ходить по льду на трёхдюймовых каблуках.

Собаки начинают лаять у задней двери, но им придётся побыть там какое-то время.

— Не переживайте, — говорю я. — Они успокоятся. Дадите им цербеченьку, и они вас вечно будут любить.

Призрак выгибает бровь.

— Цербеченьку?

— Это печенье для собак. — Я вешаю их верхнюю одежду в шкаф. Запах новой кожаной куртки Призрака не перебивает его естественного аромата с ноткой сандала, о котором вечно говорит Тэйла. И она права — кому-то нужно разлить его по флаконам. — Только для церберов.

— Ах. Церби — цербер. Умно.

Да, я такая. Настолько умная, что даже не могу придумать подходящего ответа. Но не каждый день вымышленные тобой персонажи оживают и приходят к тебе на ужин, понимаешь? И честно, я немного трепещу перед ними. Призрак — врач, который управляет широко известной Центральной Больницей Преисподней, где работают демоны, вампиры и оборотни, а Тэйла, несмотря на то, что наполовину демон, лучший убийца демонов, которая спасла бесчисленные жизни.

Я предлагаю им напитки и закуски, а затем мы располагаемся в гостиной для разговора.

Далее следует официальная стенограмма вечера:

Ларисса — далее сокращённо «Л»: Тэйла, любопытно, как изменилась твоя жизнь с момента, как вы с Призраком поженились, и у вас родился сын?

Она отпивает вина (Вино «Дерзость» — игристое и просто потрясающее).

Тэйла — далее сокращённо «Т»: Я стала меньше спать. Намного меньше! Чертовски хорошо, что демонической половине не требуется сон.

Мы все знаем, что Пожиратели Душ не спят. Каждые два десятилетия они впадают в спячку на год. Но так как Тэйла полукровка, она не впадает в спячку, да и потребность во сне резко уменьшилась с тех пор, как призрак сплёл её ДНК демона с ДНК человека.

Л.: Чем больше занимаешься? Работой? Материнством? Возможно… Призраком?

Тэйла тайком улыбается Ризу, и он кривит губы высокомерной ухмылке. Очевидно, он не даёт ей скучать, и она совсем не возражает лишиться из-за этого сна.

Т.: Всё вышеперечисленное. Но я не жалуюсь. Мне нравится такая жизнь. Это безумие, потому что я даже не думала, что доживу до тридцати. Теперь же могу прожить несколько столетий, и я мать.

Л.: Как поживает маленький Сейбр?

Призрак (далее сокращённо «П»): Уже не маленький. Ходит в начальную школу, — Риз гордо улыбается, — лучший в своём классе.

Л.: Ничего другого не ожидала.

Т.: Он говорит, что, когда вырастет, хочет стать врачом. Но в прошлом месяце хотел быть водителем автобуса, так что никогда не знаешь.

Точно. К двенадцати я мечтала стать ветеринаром, астронавтом, палеонтологом и пилотом Звёздного крейсера «Галактика».

Л.: В детстве мой сын хотел стать солдатом. Или певцом. Или испытателем видеоигр.

Т.: И кем же стал в итоге?

Л.: Получил степень в программной инженерии, так что всё же может создавать видеоигры. Сейчас он работает в IT-компании.

П.: Ему нужно подтянуть Страйкера. Мой племянник помешан на компьютерах и технологиях.

На духовке брякнул таймер, сообщая, что чесночный хлеб готов, поэтому мы перешли к столу, и я подала ужин. За поеданием спагетти, мы говорим о том, почему они здесь.

Л.: Вы готовы к вопросам читателей?

У Тэйлы набит рот, так что она прост кивает.

Л.: Окей, первый к Призраку. Мишель хочет знать, не дашь ли ты номерок Фантома.

Призрак смеётся.

П.: Я бы запостил его номер на сайте объявление, не будь он связан. Но Серена надрала бы мне задницу. И, вероятно, выследит и съест любого, кто ему позвонит.

Вполне вероятно. Прости, Мишель, я пыталась.

Л.: Хорошо, следующий вопрос, почти на ту же тему. Моя потрясающая ассистентка, Джуди, хочет спросить Тэйлу, каково это — когда Фантом у тебя в шуринах?

Тэйла не колеблется.

Т.: Словно завели себе питомца.

П.: Немного преувеличено.

Призрак накручивает спагетти на вилку

П.: Он приучен к лотку.

Т.: Точно. Но если не дашь ему что-нибудь пожевать, порвёт в доме всё.

Я смеюсь, но уверена, что она серьёзно. Я даю им время поесть, а затем задаю очередной вопрос.

Л.: Мадлена задала порочный вопросик… она хочет знать, какой десерт Тэйла хотела бы, чтобы Призрак слизал с её тела после ужина.

Щёки Тэйлы заливаются румянцем. Как мило, что такая грандиозная и злобная истребительница демонов краснеет.

Т.: Какие десерты он уже слизывал или те, которые мы не пробовали?

Я снова смеюсь.

Л.: Значит, в вашем доме любят десерты, понятно.

Тёмно-карие глаза Призрака темнеют при взгляде на пару.

П.: Я люблю пару раз в неделю лакомиться десертами.

Т.: А что-нибудь с остринкой особенно.

Л.: Тогда мой сегодняшний десерт вас порадует. Он и с остринкой и пряный.

Тэйла дрожит от восторга, и я начинаю подозревать, что придётся разойтись пораньше. Похоже, им не терпится вернуться домой. Я задаю очередной вопрос читателей, прежде чем Призрак и Тэйла сбегут.