— Мистер Райан, — наконец заговорила Джорджианна. — Могу вас заверить, что по собственной воле я не взяла бы Ханну на работу. Но если я ее уволю, тетя Бэтси проклянет меня, а мать (ее сестра) прочитает длинную лекцию о том, что нужно помогать ближним. Они упорно хотят, чтобы мы подружились.

В это время Ричард наблюдал за объектом обсуждения. Он видел, как она чуть заметно вздрогнула, как дернула руками, возможно, чтобы снова обнять себя за плечи, но вовремя остановилась. И дальше продолжила делать независимый вид.

— Достаточно, — спокойно сказала Диана, все еще глядя на плеск волн. — Не стоит бояться мою маму. Я успела пережить столько дерьма, сколько тебе, Прекрасная Джо, даже не снилось. Однако все время справлялась сама. И твоя благотворительность мне нужна в последнюю очередь. Я уйду, как только ты найдешь мне замену.

С этими словами она, ни на кого не глядя, толкнула дверь и вошла внутрь. Рич не успел ничего сказать Джорджианне или как-то сгладить ситуацию. Буквально через несколько секунд Диана снова появилась на крыльце, на этот раз со своим рюкзаком, прошла мимо, спустила. С гордым видом она подняла валяющийся на земле велосипед и покатила его по дороге. Отойдя на несколько футов, девушка разогналась, запрыгнула на скрипучий агрегат и молча уехала.

Глядя ей вслед, Рич почему-то чувствовал себя полнейшим ничтожеством.

В маленькое окошко комнаты над гаражом было видно небо и чуть-чуть крышу дома напротив. Но больше неба. Оно серым свинцом повисло над Бристольским каналом, обещая дождь к вечеру. Диана проснулась час назад, но продолжала лежать, свернувшись кольцом, и смотреть в окошко на серый свинец.

Вернувшись вчера домой после того, как объехала на салатовом агрегате весь город и окрестности, Диди упала в кровать и уснула мертвым сном до обеда. На тот момент мыслей не осталось, их выдул бриз во время длительной велопрогулки. Зато сейчас все вернулось и накрыло с новой силой. Вылезать из кровати не было желания, но в противовес себе самой Диана хотела прямо сегодня собрать вещи и уехать. Не важно куда. Начать с Бристоля, а дальше как повезет. Ей вообще пора было присвоить себе профессию «собирателя вещей». Она делала это часто, качественно и быстро.

На окно села какая-то птица, она мешала рассматривать небо. Диди подняла с пола футболку, запустила в стекло. Птица испугалась и скрылась, а Диана снова спрятала руку под одело. Уехать казалось лучшим выходом. Не важно, что на новом месте нет ничего и никого. Как выяснилось, здесь она тоже не была нужна. То есть Диди знала это и раньше, но вчера Ричи Райан заставил кузину подтвердить тайные мысли. И дело не столько в Ричи Райане, он просто в очередной раз старался уколоть Диану. А вот Джоджо попала точно по мишени. Можно считать эту поездку в Кливдон немного затянувшимся визитом к родителям. Она побыла в гостях, навела порядок в комнате, наделала шума в маленьком замкнутом мирке, и теперь со спокойной совестью можно ехать туда, где никто ее не знает. Оставалось только заставить себя встать с кровати.

В дверь тихо поскреблись. Сначала Диана решила, что ей показалось, но тихий скрежет повторился.

— Входи, — тихо пробормотала Диди больше в подушку, чем в пространство комнаты.

Но посетитель услышал. Дверь приоткрылась, в проем влезла отцовская голова.

— Привет, — сказал он, глядя на плотный кокон одеяла. — Я еду в Бристоль. Просто хотел предупредить.

Диди отпустила одеяло, приподнялась на локтях. Кажется, вселенная посылает знак.

— Зачем? — спросила Диана. — Я даже не знала, что ты дома. Думала, сегодня твой рабочий день.

Отец как-то странно потупился, почесал затылок.

— В общем да, но у меня кое-какие дела. Я взял выходной.

— Возьми меня с собой.

— Зачем это?

Диана пожала плечами, перевела взгляд на небо в окне.

— Не знаю. Куплю билет на поезд.

Папа вдруг насторожился. Он вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

— Куда ты собралась? — мрачно спросил Макс.

— Куда-нибудь. Здесь слишком мало места. Я об этом успела забыть.

Отец поправил очки, подошел к кровати и медленно сел в изножье.

— Что вчера случилось на вечеринке Джоджо?

Диди попыталась улыбнуться.

— Ничего особенного. Мне в очередной раз указали на мою никчемность.

— Прямо так и указали? — удивление в голосе Макса подкрепилось вздернутыми на лоб бровями. — Джо посмела такое выдать?

— Нечего так удивлять. Все как обычно.

— Но это не повод снова срываться с места.

— Я сказала, что поработаю, пока она не найдет мне замену. А потом можно и уехать.

— Хани… — выдохнул папа, сняв очки и зажав пальцами переносицу.

Он сидел так какое-то время, а Диана четко понимала, что в нем идет борьба. Макс был рад возвращению дочери, но удерживать ее не хотел. Помолчав какое-то время, он снова взгромоздил очки на переносицу и повернулся к Диди.

— Никуда я тебя не повезу, хочешь ехать — садись в автобус. А лучше возьми краску, кисть и покрась потолок. В гараже вроде оставалось ведро, если будешь экономной, хватит на комнату.

— Па-ап, — протянула Диана, но он не дал ей закончить мысль.

— Выкрасишь потолок и одумаешься. А работу мы тебе и здесь найдем.

Макс не стал дожидаться ответа. Поднявшись с кровати, он вышел из комнаты. Диди слышала, как папа тяжелыми шагами спускался с лестницы, как хлопнула входная дверь. Прямо под нею, в гараже, началась какая-то громкая возня, потом все стихло, а дальше завелся Мини Купер и в кой-то веке покинул гараж. Диана упустила тот момент, когда развалюха снова смогла ездить, при том, что еще вчера это было невозможным.

Этот разговор заставил Диди откинуть одеяло и выползти из комнаты. Не важно зачем. После разговора с отцом, и после его резкого отказа потакать прихотям стало как-то легче. Просто невеселым мыслям в голове понадобился какой-то выход, чтобы увидеть все в другом свете. Папа ее не переубедил (он и не пытался), но спешить было некуда. Диана еще оставалась должна Джоджо несколько занятий. А еще было ужасно лень ехать в Бристоль на автобусе.

Спустившись на первый этаж, Диди запнулась у подножья лестницы, чуть не споткнувшись о банку с краской. На банке лежала видавшая виды, растрепанная кисть. Сев на ступеньку, Диана с трудом подковырнула присохшую крышку, открыла банку и ухмыльнулась. Краска оказалась чернильно-синего цвета. Прямо как те небеса, на которые вчера на арт-вечеринке так и не были нанесены звезды.

Через несколько часов потолок чернел ночным небом. Вообще-то перед покраской его нужно было выровнять, оштукатурить… Но комната над гаражом считалась жилой только номинально, так что никто не позаботился о такой работе. И сейчас потолок со всеми своими неровностями действительно напоминал небо. Диана и сама местами совпадала с ним по цвету. Чернильные пятна покрывали «Секс, наркотики и рок-н-ролл», голые руки, заношенные джинсы. Капля краски оказалась даже на шее. Только лицо и волосы спаслись от украшения благодаря отцовской бейсболке с логотипом автомастерской.

Открыв окошко, Диана упала спиной на кровать, забросила руки за голову и бездумно уставилась вверх. Ей нравился результат стараний. Осталось выкрасть у одного ужасного типа желтую акриловую краску и все-таки нарисовать звезды. Хоть где-то же они должны быть! Эта мысль почему-то повеселили. Диди представила себя, крадущуюся ночью по соседскому двору, влезающую в окно, и все ради тюбика акрила. Для полного разложения морального облика в глазах общества оставалось только попасть в полицейский участок за взлом с проникновением.

Карман завибрировал. Диана достала мобильник, взглянула на экран, улыбнулась, увидев имя Алексис.

— Приве-ет, — протянула она в трубку, зажимая телефон между плечом и ухом, и пытаясь отскрести пятно краски с локтя.

— Ты такая счастливая, — в голосе Лекси слышалось сомнение. — Случилось что-то хорошее?