— Сколько репетировала?

Девица отбросила волосы с лица, прочесала их пальцами.

— Всю жизнь готовилась к этому моменту, — пожала она плечами. — Знала, что однажды встречу психа-художника.

Из всех актрис, которых Ричард видел за два года жизни в Кливдоне, эта была лучшей. Он прищурился, склонил голову на бок, пробежал взглядом по злосчастной майке, как-то не к месту задавшись вопросом, откуда на ней взялась синяя краска. Такой же чернильный развод оказался еще и на тонкой белой шее, и Ричу до зуда в ладонях захотелось потереть его пальцем.

— Надеюсь, в оставшиеся несколько занятий твои ученицы не увидят мастер-класс по танцу на столе, — сказал он чтобы как-то отвлечься от пятна на шее, и снова посмотрел в карие глаза Бэмби.

Она не отвернулась. Ее подбородок вздернулся, взгляд скрестился со взглядом Рича, наступило молчание. Ему даже показалось будто время вокруг замедлило ход или остановилось совсем. Карие глаза не моргая изучали его голубые, всматривались, но от них совершенно не хотелось отвернуться.

— Робби, — наконец проговорила Диана, но глаза продолжали смотреть на Рича.

— Да, Милашка-Хани? — отозвался рыжий лось, стоящий за спиной девушки.

— Где твое пиво?

Между телом Ричарда и ее телом вклинилась массивная рука с зажатой в ней кружкой. Диана, не глядя, перехватила ее, медленно поднесла к губам, но прикасаться не стала.

— Ты сюда выпить зашел? — сладким голосом спросила она у Рича, снова выгнув бровь. — На вот, наслаждайся.

И тут же девушка подняла кружку вверх, занесла над головой Ричарда и перевернула. Он дернулся, но это не спасло. Вонючий, пенящийся поток заструился по волосам, стекая на лицо, шею, грудь. Толпа, которая все это время внимательно следила за разыгравшейся сценой, второй раз за пять минут разразилась аплодисментами и свистом. Рич медленно поднес ладони к лицу и медленно смахнули с него пивные ручьи. Если бы не холодная ярость, сковавшая грудную клетку, он вполне оценил бы этот ход. Со стороны, наверное, смотрелось шикарно.

Диана Мастерс тем временем развернулась на пятках, торжественно вручила кружку рыжему, похлопала его по груди.

— Прости, Робби, — с притворным сочувствием сказала она. — У нас с тобой ничего бы не вышло: у тебя есть девушка, а я слишком хорошо помню твои прыщи и скобы на зубах.

— Ничего, Милашка, — хмыкнул лось. — Я могу подождать еще лет десять.

— Отлично.

Она снова крутанулась к Ричу, бросила на него прощальный взгляд и плавно обойдя его, направилась к выходу. Ричард молча смотрел, как Диана уходит. Он абсолютно не знал, что сказать. Пиво вымыло из головы все внятные мысли.

— Приятного вечера, — бросила девушка у самого выхода.

А затем вышла в дождь, хлопнув дверью.

Проезжая по улице под шквалом воды, Диди не могла перестать смеяться. Пьяной из паба ее так и не вынесли, но о ее выходке завтра будет знать половина города.

Диди проснулась от землетрясения. Что-то заставило ее сотрястись всем телом и сбросило, казалось бы, глубокий сон. Приоткрыв глаза, Диана через застилающую их пелену осмотрелась, медленно соображая, где находится. Взгляд уперся в большой плоский телевизор. В комнате над гаражом телевизора не было отродясь, только старый радиоприемник с колесиком. Под спиной что-то скрипнула, Диди шевельнулась и поморщилась от ломоты в теле.

Диван. Она спала на диване в гостиной, на первом этаже. Вернувшись вечером, Диана обнаружила в своей комнате лужу на полу под распахнутым окном, и все еще не выветрившийся запах краски. Пришлось сгрести в охапку одеяло и подушку и спуститься вниз. На диван, который по возрасту годился Диди в отцы, а его наполнитель местами скатался. В том районе спины, куда упирался самый ощутимый бугор, снова заныло. От неприятного ощущения Диана прикрыла веки, сдвинула брови. В ногах что-то шевельнулось, и она снова распахнула глаза. Точно, землетрясение! Что ее разбудило?

— Просыпайся, Ханна Мастерс, — прозвучал отцовский голос как раз оттуда, где заканчивались ноги Диди.

Она приподняла голову и встретилась взглядом с папой. Глядя на дочь, он громко втянул кофе из чашки с надписью «лучший мужчина», подвинулся на диване и тот снова взволнованно колыхнулся, создавая то самое землетрясение.

— Сколько времени? — хрипло спросила Диди.

Высовывать руку из мягкого кокона ради мобильника не хотелось.

— Восемь утра.

Диана рухнула назад на подушку, натянула одеяло на голову.

— Ты издеваешься.

— Если честно, я подумал, что кто-то поиздевался надо мной, — спокойно проговорил Макс, снова отхлебнув кофе. — Твоей матери уже успела позвонить одна из ее подружек и рассказать последние новости. Ты танцевала на барной стойке «Якоря и короны»?

Телеграф сработал быстро. Восемь утра, господи! Эта информация успела распространиться воздушно-капельным путем или ее транслировали обывателям прямо в мозг во время ночного сна?

— Да, — коротко бросила Диди в одеяло.

— И вылила пиво на голову Ричи Райану?

А вот от этого воспоминания стало немного стыдно. От первого тоже, но от этого больше. Хотя даже с пивом, стекающим со светлой головы, Ричи Райан был хорош. Бесил страшно, но какой красавчик!

Диди высунулась из-под одеяла ровно настолько, чтобы взглянуть на отца.

— Теперь ты лично отвезешь меня в Бристоль, посадишь на любой поезд и отречешься?

— Пф-ф, — папа поднял волну в кофейной кружке. — Ты мне все-таки немного дороже Ричи Райана. Хотя он парень неплохой. Что вы не поделили?

— Он меня раздражает, — потупила взгляд Диана. — Из-за него мне пришлось уволиться. Наябедничал, что я подаю плохой пример его дочери, а Джо сказала, что вообще-то не собиралась меня нанимать и что мама ее вынудила.

Макс задумался. Откинулся на спинку дивана, уставился в выключенный телевизор.

— Ну и при чем здесь Райан? — после паузы проговорил папа. — Изначально виновата вторая внучка твоей бабки, — он многозначительно посмотрел в потолок. — А Райан сделал то, что сделал бы я, если бы вниманием моей девочки завладела какая- то сомнительная вертихвостка.

Диана фыркнула.

— Но ты этого не сделал, — ехидно возразила она.

— Не сделал. И что из тебя выросло? Сплошные неприятности…

— И ты все еще не хочешь сдать меня в детский дом?

Папа ухмыльнулся.

— Не хочу. Давно мне не было так весело. В другой раз попроси кого-нибудь снять видео, чтоб я посмотрел, — он хлопнул себя по колену. — Ладно в общем, я уезжаю. Просто зашел убедиться, что слухи не врут.

Тихо посмеиваясь, он встал с дивана и вышел из гостиной. А Диане вдруг стало легко. Хоть где-то ее не осуждают, хоть за кем-то она сможет спрятаться в любой момент, даже несмотря на то, что отец встал на сторону Райана. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, сколько всего невыраженного плещется в голубых глазах, когда сосед смотрит на Диди. Уж точно не стал бы искать оправдания, сразу пошел бы за дедовским ружьем. Ричи Райан может как угодно пудрить мозги окружающим, но Диану он не обманет своей суровостью. Под фасадом прячется вполне живой мужчина, и этому мужчине вчера очень понравился танец на барной стойке.

В этот раз урок начался вовремя и длился положенный отрезок времени.

Девочки выглядели необычно-сосредоточенными. Они привыкли к новому преподавателю, стали воспринимать Диану всерьез, начали очень стараться добиться прогресса. Глядя на их отражение в огромном зеркале, Диди думала, что станет скучать. Возможно, ей просто повезло с группой, и другие дети вели бы себя иначе, однако стоило признать, что работа оказалась неплохой. И короткой. Жаль.

После вчерашнего геройства в виде покраски потолка, велопрогулки и танцев в баре мышцы ныли и протестовали против очередной нагрузки, но Диана игнорировала этот протест. Пока у нее оставались несколько занятий стоило отработать их хорошо. Не ради Джоджо, конечно же. Испортить жизнь Джорджианне было бы очень приятным развлечением. Однако стоило быть честной перед ученицами.