Возникла даже идея продлить занятие, но точно в срок в открытые окна прилетел гул подъезжающих машин. Диди сделала несколько заключительных движений танца, дождалась пока, все девочки закончат повторять, обернулась к ним и привычно поаплодировала. Подопечные дружно повторили за нею. Диана устало наклонилась, подняла с пола пульт, выключила музыку. И как раз в этот момент в зал влетела Джоджо. Неожиданно, надо сказать. Ее величество никогда не снисходила посещением занятий.

Ее длинное легкое платье, как и всегда, красиво развивалось при ходьбе.

Кузина затормозила возле Дианы, чуть не врезавшись в нее, и с приклеенной дружелюбной улыбкой скользнула взглядом по ученицам.

— Здравствуйте, девочки! — жизнерадостно пропела она, и ту же, посмотрев на Диди, тихо добавила сквозь зубы: — Ну спасибо тебе…

Диана не успела ответить, или вообще как-то отреагировать. Через открытые двери зала стали одна за другой входить женщины. Картина напоминала случай с отцами девочек, вот только женщин было больше, они не выглядели растерянными, а скорее наоборот, настроенными решительно и агрессивно. Они дружной группкой остановились возле выхода и уставились на Диди.

— Так это и есть новая учительница, — медленно проговорила одна из женщин, хмуро осмотрев Диану с головы до ног.

Ее взгляд будто облепил Диану чем-то скользким и противным.

— Дженни, иди в машину, — приказала другая, глядя на одну из девочек.

— Но мам, мы же еще не переоделись! — ответила Дженнет.

— Дома переоденешься. Быстро в машину.

Что-то было не так. Например… все. Обычно невидимые матери, теперь материализовались во вполне видимых и злых. Похожие препирательства прозвучали еще девять раз, иногда хором. Матери рявкали на дочерей, те огрызались, но подчинялись.

— Это все из-за тебя, идиотка, — прошипела Джо, склонившись к Диане во время очередной перепалки.

«Сама идиотка» — хотела было выпалить Диди, но вовремя прикусила язык. И тут до нее дошло. Вот черт…

Вчерашний подвиг дошел до сведения мамаш, и они прибежали спасти неокрепшие детские психики от дурного влияния. Вот, в чем было дело. Вполне закономерно. Диди смогла бы их понять, если бы ей в этот момент не сделалось еще более неуютно чем было. Ученицы стали исчезать из зала с полнейшим недоумением на лицах. Перед тем, как окончательно скрыться, каждая бросала на прощание «Увидимся, мисс Диана». Они не знали, что вряд ли встретятся с нею снова. Зато Диди это очень четко осознала. Вероятность была девяносто девять процентов.

Из учениц в зале осталась только Келли Райан. Действительно, женщин ведь было десять, что не соответствовало количеству девочек. Келли оперлась спиной о подоконник, деловито скрестила руки и заинтересованно уставилась на собрание.

— Келли, — ласково позвала одна из посетительниц. — Поехали с нами. Можешь позвонить папе, сказать, чтобы я тебя забрала. Побудешь у Марго в гостях, посмотрите телевизор…

— Не переживайте, миссис Фокс, — отмахнулась девочка. — Папа скоро приедет и заберет меня. Я побуду с Дианой, не в первый раз такое.

Молчавшая Джоджо вдруг откашлялась и снова прицепила к лицу приветливую улыбку.

— Келли, милая. Может, поедешь к Марго? Нам с мисс Мастерс нужно обсудить рабочие моменты, не уверена, что тебе будет интересно.

Келли насторожилась. Несколько секунд она испытующе смотрела на Джорджианну, потом перевела вопросительный взгляд на Диди. Хоть один союзник в этой своре еще остался. Жаль, слишком юный и неопытный.

— Иди, Келли, — кивнула Диана. — Марго обрадуется, а нам и правда нужно обсудить график моей работы.

Девочка постояла еще пару мгновений, подпирая подоконник. Затем молча прошла в раздевалку, взяла свой рюкзак и вышла из зала, не попрощавшись. Все разом притихли, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Когда в коридоре наступила тишина, одна из женщин уперла кулак в бедро и ткнула в Диану пальцем с длинным острым коготком.

— Вы безответственная, ветреная, наглая особа! — выпалила она. — Под вашим контролем находятся одиннадцать детей, а вы ведете себя, как вертихвостка!

— Чего ты ожидала, Клара? — спросила ее другая мать. — Она же клубная танцовщица, — она обернулась к Диане, на лица отразилась брезгливость. — Думала, тебе все можно, и никто не узнает?

— Дамы, — миролюбиво провозгласила Джоджо. — Давайте пообщаемся мирно…

— А от вас, мисс Спенсер, я такого не ожидала, — перебила ее третья. — Родня родней, а бизнес бизнесом. Мы доверили вам своих девочек, а вы взяли на работу эту… эту…

Диана не выдержала. Она никогда не умела молча стоять и слушать, как ее поливают грязью. Скрестив руки на груди, она вальяжно подошла к женщине и остановилась в дюйме от нее.

— Договаривайте, миссис, — прошептала Диди. — «Этой шлюхе». Слово-то какое простое! Или вас в детстве били за сквернословие?

— Уберите ее от меня, — шарахнулась женщина.

— Вы сами сюда пришли. Боитесь, что зараза перебросится на вас и вы пьяная броситесь танцевать на стойке? Не волнуйтесь, не заразно. Врожденный дефект.

— Хани, прекрати немедленно! — рявкнула Джорджианна.

Диди отклонилась от мамаши и крутанулась на пятках.

— А то что? Уволишь меня? — ухмыльнулась она.

— Мы требуем, — вступила в разговор четвертая мать, — чтобы эта особа больше не имела никакого отношения к нашим детям.

Джоджо попыталась улыбнуться, что было не совсем уместно в данной ситуации.

— Не переживайте, на следующее занятие приедет новый учитель, или же я сама этим займусь.

— Пойдемте, девочки, — скомандовала первая мать. — Нас ждут. Надеюсь, вы нас не подведете, мисс Спенсер. Снова.

— Ни в коем случае, — заверила Джо.

После ее слов матери по одной вышли и затопали по коридору. Джорджианна не стала дожидаться, когда женщины покинут здание.

— Ты не могла умерить свой бешеный характер до тех пор, пока я не найду замену, правда? — рявкнула она.

Диана закатила глаза.

— Прости, что не спросила разрешения.

— Ты самовлюбленная, безголовая, безответственная дрянь! Ты испортила мою репутацию! Хорошо, что они не забрали детей из школы навсегда! Иначе я бы выбила из тебя каждый пенни неустойки!

— Кулаками? Или повалила бы на пол и пинала?

— Тебе смешно?!

— Да уж не грустно.

— Я так и знала, что ты все испортишь! Так и знала! Но послушала маму и взяла тебя на работу. А теперь собирайся и проваливай отсюда, — выплюнула кузина. — А лучше, затолкай свои шмотки в чемоданы и катись подальше.

Ответ Джо не интересовал. Она вихрем вылетела из помещения, не сомневаясь, что Диди подчинится. Диана осталась стоять посреди пустого зала и молча смотреть на дверь. От переполняющей, не находящей выхода ярости ее почти трясло. Диди сдернула с себя топ, скомкала его и запустила в дверь. Однако он, из-за своей легкости, не долетел и тихо спланировал на пол. Не очень-то помогло. Для того, чтобы полегчало нужно было бы разбить зеркала. Сняв тренировочные лосины, швырнув их туда же, и оставшись в одном белье, Диди присела возле рюкзака и принялась вытряхивать из него все подряд: одежду, кеды, салфетки, полотенце, расческу.

Она всего лишь хотела спокойствия. Спрятаться, зализать раны, начать новую, «приличную» жизнь. Но при этом не подумала, что вернуться в прибрежный город с не слишком большим населением и кучей знакомых, которые помнят все ее выходки, было плохой идеей. Стоило остаться в Бристоле, затеряться в толпе. Какой черт потянул Диди в Кливдон?

Разбрасывая вокруг себя вещи, Диана не услышала, как дверь зала в очередной раз открылась, ее брошенная танцевальная форма тихо прошуршала по полу, на пороге возник человек. Его присутствие Диди почувствовала спустя несколько долгих мгновений. Резко вскинув голову, она остолбенела. Еще минуту назад казалось, что хуже ситуации не может быть, но упрямая фортуна хохотнула: «Может!»

Стоило все-таки взять за правило переодеваться в специально отведенной для этого комнате. В дверном проеме, со вздернутыми бровями замер Ричи Райан, в очередной облегающий футболке и голубых джинсах, с растрепанными ветром светлыми волосами. Он будто прирос к полу, пробегая взглядом ярких глаз по почти раздетой фигуре Диди, и определенно потерял дар речи. Диана опомнилась первой. Вскочила на ноги, прихватив за собой длинную футболку и прижав ее к груди.