— Мисс Мастерс, вам помочь? — спросил он, обойдя автомобиль и замерев возле капота.

Диана, чей взгляд был прикован к незнакомому парню, на секунду отвлеклась, стрельнула в Рича глазами и снова обратила все внимание на мишень.

— Спасибо, мистер Райан. — бросила она. — Я неплохо справляюсь.

— Милая, ну хватит, — вступило в диалог третье действующее лицо, все еще как- то странно пригибаясь и упираясь ладонями в бедра. — Ты меня уже наказала, поехали домой.

Милая? Как интересно. Так у мисс Мастерс есть бойфренд? Эта информация как-то не слишком понравилась Ричу. Ему уже можно было уезжать, но вместо этого он оперся о капот и скрестил руки на груди. Ситуация становилась занимательной.

— Пошел вон с моего газона, — прошипела Диана, напрочь забыв о свидетелях.

Эта фраза, похоже, плотно засела в ее лексиконе, и удостаиваются ее многие.

Ричу еще повезло, что в его варианте отсутствовало ружье.

— Диди, ты необъективна. Давай поговорим спокойно, как взрослые люди, — парень уже стал разгибаться и принимать вальяжную позу.

— Ты уже поступил как взрослый, когда засунул свой язык в горло черноволосой проститутке.

— Я ошибся! Все ошибаются! — гость всунул руку в карман джинсов и извлек оттуда что-то маленькое. — Смотри, я даже купил кольцо!

— Можешь засунуть его себе в задницу, Уильям.

— Милая, я оступился. Меня повело не в ту сторону… С кем ни бывает? Ди, опомнись, ты же не станешь в меня стрелять!

А вот это он зря. В ответ мисс Мастерс направила дуло вверх и раздался оглушающий хлопок. Парень дернулся от испуга, Диана снова опустила руку с ружьем и на этот раз дуло смотрело ниже края джинсов парня.

— Проверишь? — прищурилась девушка.

Вальяжность из Уильяма испарилась. Он выставил вперед руки в защитном жесте и стал быстро пятиться назад, как-то странно при этом переваливаясь с ноги на ногу.

— Не жди, что я уеду без тебя, — вопреки своему щекотливому положению заявил парень. — Мы не договорили, — за пару секунд он оказался возле машины и открыл дверцу. — Я подожду, пока ты остынешь.

Воксхолл завелся, взвизгнул покрышками и укатил прочь. Рич и Келли проводили его любопытными взглядами, после чего снова посмотрели на богиню охоты. Она тоже смотрела на опустевшую впереди дорогу. Потом перевела взгляд на ружье, устало вздохнула и отшвырнула его на траву. Кажется, Диана забыла, что не одна. Она села на ступеньку крыльца, вытянула вперед босые ноги, провела по волосам руками и уронила их на колени. Ричу нужно было как-то незаметно ретироваться с места происшествия, оставить девушку одну, но машины не умею ездить бесшумно.

— Я только сейчас понял, как мне повезло уйти с вашего двора в полной комплектации, — проговорил Рич, отстраняясь от капота.

Девушка голову не подняла. Она безучастно смотрела на свои раскрытые ладони.

— Там холостые, — спокойно сообщила она. — Келли, хочешь крутой жизненный совет?

А Рич уже и забыл о присутствии внимательного любопытного ребенка.

— Хочу, — хмыкнула дочь, лежа подбородком на сложенных на оконной раме руках.

Диана невесело улыбнулась одними уголками губ, оторвала взгляд от ладоней и посмотрела на девочку.

— Никогда не связывайся с придурками.

Келли издала смешок.

— Так это и был ваш «тяжелый разрыв»? Симпатичный.

— Много болтаешь, — Диана бросила на девочку взгляд из-под бровей. — Скройся.

Та теперь уже открыто хохотнула, оторвалась от окна и нажала на кнопку поднятия стекла. Вот, значит, как. Каким-то образом ребенок Рича узнал о личной жизни Дианы Мастерс такое, что не знал, пожалуй, никто. А совет оказался дельный. Ричу было не сложно догадаться, кого еще только что причислили к придуркам. Но он не обиделся. В последние несколько дней он очень много думал, и стал осознавать, что большую часть знакомства с соседкой вел себя как осел.

Рич сделал шаг вперед и замер у черты, где заканчивался тротуар и начинался соседский газон.

— Сейчас здесь будет полиция. Мне остаться? — спросил он, вскидывая бровь.

— Как это мило, — саркастично ухмыльнулась Диана. — Не стоит пятнать свою кристальную репутацию, мистер Райан. Везите Келли домой, а я скажу, что чистила ружье и оно выстрелило.

— Как хочешь, — пожал плечами Рич.

Он развернулся, снова обошел машину, хлопнул дверцей. Диана Мастерс ведь просила не приближаться к ней. Это совсем не сложно. Проще простого.

— Я собираюсь уехать.

Элизабет и Макс, попивающие чай, сидя за кухонным столом, отставили чашки и переглянулись.

— Ты не даешь соскучиться, Хани, — заявила мама. — Никогда не знаешь, что в следующий момент взбредет в твою голову.

Диана думала об этом весь день. Не о том, что ей в голову взбредают странные идеи (вовсе они не странные), а об отъезде. Уильям приехал, купил кольцо, и собирался окопаться вокруг участка Мастерсов. Ну или по крайней мере не давать Диди спокойно находиться в городе и дышать морским воздухом. Ее бы не слишком это беспокоило, если бы не одно «но»: увидев сегодня некогда родные золотистые глаза, у Дианы что-то стало с ногами. С коленной их частью. Они немного превратились в желе и только сила воли вернула все назад. Но сила воли — дама переменчивая. Несколько недель назад Диана точно сдалась бы сразу и упала в хорошо знакомые руки, однако с тех пор многое изменилось, многое случилось. Большая часть сознания желала Билли сдохнуть в придорожной канаве, сегодня Диди очень гордилась своим поступком… Но кто знает, что произойдет в следующую встречу.

Оставался только один способ не сорваться: упаковать все в синие чемоданы и сбежать.

— Куда ты снова собралась? — устало спросил папа.

Диана вошла в кухню, села на свободный стул, провела пальцем по древесному рисунку стола.

— Уильям приехал, — пробормотала она в стол. — Не хочу его видеть.

— Никто не заставляет тебя с ним видеться, — резонно заметила мама.

— Он был здесь. И не отстанет. Так что мне лучше уехать.

Элизабет отодвинула от себя чашку, сложила руки на коленях, опустила на них взгляд. Что-то было не так в ее поведении. Решительная мама вдруг стала страшно неуверенной в себе.

— Это… не вовремя, — проговорила она. — Мы как раз собирались с тобой поговорить.

Более неудачное начала разговора придумать сложно. И более избитое.

— Мы хотели сказать тебе кое-что очень важное, — продолжала Элизабет. — Хани… У тебя выдалось нелегкое время, и мы не хотели рассказывать, ждали, когда у тебя что-то наладится. Но время идет и дальше тянуть некуда.

— Ты сейчас именно тянешь, мама. — настороженно заявила Диди.

Элизабет глубоко вдохнула, собираясь что-то сказать, но ее перебил Макс.

— У меня рак, — спокойно проговорил он.

Кухня погрузилась в тишину. Диане показалось, что она оглохла. Кто-то стукнул ее по голове, и она провалилась в пустоту. Где-то на задворках сознания Диди мелькнула мысль, что кто-то должен разработать инструкцию по преподнесению важных новостей. Их нужно сообщать как-то иначе. В кино герои уже заламывали бы руки и рыдали, а не попивали зеленый чай без сахара. Все это пронеслось в голове прежде, чем там наступила пустота.

— Что? — выдохнула Диди спустя долгих десять секунд.

Папа сделал глоток из чашки, разломал вафлю.

— Рак щитовидной железы, — все так же спокойно сказал он, отправляя в рот кусочек. — Будут удалять всю железу, через два дня еду на госпитализацию.

Диана какое-то время во все глаза смотрела на умиротворенное лицо отца, прежде чем вскочить со стула, чуть не перевернув его.

— И я узнаю об этом только сейчас?! — выкрикнула она, делая шаг назад.

— Хани, — папа отставил чашку, взял Диану за руку, притянул к себе. — Прости, но мы правда хотели, как лучше. Ты была сама не своя, и мы надеялись, что скоро это пройдет… — он замолчал на секунду, растирая запястья Дианы большими пальцами. — Все будет нормально. Такие операции — не редкость. Удалят, реабилитируют, и я буду жить дальше. Правда, с обязательными таблетками, но на твоей свадьбе обещаю станцевать. Просто… не уезжай пока, ладно? Побудь дома, с мамой. Иногда будешь меня навещать, — он улыбнулся доброй, безмятежной улыбкой. — Я оставлю ключи от машины.