— Найду выход. Обязательно найду, — пообещала я самой себе на грани слышимости и упрямо поджала губы.

Через приоткрытую дверь доносились голоса. Приглушенные, о чем говорят — не разобрать. Единственное, что доподлинно знаю — в гостиной двое. Краснов и кто-то еще. Возможно, тот самый приятель. Но это не точно.

Подперев кулаком щеку, я слушала невнятное бормотание мужчин и угрюмо смотрела в окно. Столько разных вариантов прокрутила в голове, но ни один из них не позволит мне выжить во время камнепада. Увы, похоже Краснов прав. Сама не справлюсь, а помощи ждать неоткуда.

Но ведь должен быть выход! Просто обязан. Так, надо мозг перезагрузить, глядишь, и здравая идея появится. Куда пойти? Алена сто процентов спит. Будить бесполезно. Да и не стоит: себе дороже. Заболтает, еще и проклянет бонусом. А может, действительно составить компанию барону и его таинственному собеседнику? Разговаривают без малого два часа, помешать им вроде не должна.

В горле пересохло. Встав с дивана, я размяла затекшие ноги, подошла к журнальному столику. Налив воды из графина в стакан, залпом выпила. Поморщилась. Не люблю теплую.

Впрочем, лучше такая, чем никакой.

Посетовав, что в кабинете нет зеркала, на ощупь пригладила волосы. Глубоко вдохнув воздух, медленно выдохнула. И решительно направилась к выходу из комнаты. Взявшись за дверную ручку, замешкалась.

— …в тайной канцелярии есть такие, — послышался задумчивый голос барона.

— А толку? — возразил его собеседник. — Тебе-то, разумеется, не посмеют отказать. Да вот только «память моря» круче всего работает в течение первых двух суток, еще и ночью. С двух до четырех. У вас же перезагрузка в три? Ну и? Даже если поднимаешь с постели начальника тайной канцелярии и он мгновенно отдаст приказ — водник все одно не успеет прилететь к нужному времени.

С чего вдруг у них появился интерес к «памяти моря»? Хотят просмотреть на повторе то, что случилось в несостоявшемся будущем? Звучит абсурдно, но это возможно. Вода помнит все. Но зачем опять смотреть на то, как гибнут люди? Подозревают кого-то из тех гостей, что были на берегу? Так там вроде все сгорели.

Задумавшись, я невидяще смотрела на натертый до блеска паркет. Мотивы мужчин мне сейчас неясны. Но помочь им удовлетворить интерес могу. Три года на изучение этой техники убила. Правда, училась сама и по книге, но справлюсь — в этом я абсолютно уверена.

Вопрос: надо ли посвящать барона в мои тайны? Навык-то из ряда тех, которому учат в закрытых военных училищах. Опасный, в общем.

До сих пор помню реакцию отца, когда решила ему похвастаться своим умением. Думала, гордиться будет. Дочь самостоятельно научилась сложнейшей водной технике! Еще и такой, с которой не каждая женщина справится! А папенька… Он орал на меня так, что стекла в окнах дрожали. И в эту же ночь вывез из особняка все древние фолианты. Видимо, настолько сильно испугался, что к нам придут сотрудники тайной канцелярии и начнут задавать вопросы.

Стоп. А вдруг это судьба вот так вот послала знак, что иного решения у меня нет? И все должно закончиться именно завтра? У меня ведь появился идеальный повод оказаться вместе с Красновым в море! И выдумывать ничего не придется. У него есть желание, у меня — возможность. Какая уже разница, где я научилась?

— Погоди-ка, или ты рассчитываешь, что водницу-красавицу с роскошной грудью пришлют? Так бы сразу и сказал, — с насмешкой в голосе заявил пока еще безымянный мужчина.

Краснов что-то неразборчиво ответил. Его собеседник громко рассмеялся.

Мужики… Одна только грудь на уме!

Нацепив маску снежной королевы, я уверенно вошла в гостиную. Сделав пару шагов, остановилась. Друзья сидели за столом напротив друг друга. На столешнице лежит раскрытый блокнот, стоят изящные фарфоровые чашки и блестящий кофейник.

Поздороваться я не успела. Слаженно повернув головы в мою сторону, Краснов и довольно симпатичный темноволосый мужчина синхронно встали, направились ко мне.

Ты смотри-ка, а барон переоделся. Когда успел? Костюм явно шит на заказ. Ему идет.

Взгляд метнулся на второго мужчину. В одежде легкая небрежность, однако вещи дорогие. Глаза умные, цепкие. Но улыбка искренняя. Можно сказать, располагающе-обезоруживающая.

— Елизавета, прошу знакомиться, — подойдя ближе, деловым тоном представил собеседника Краснов: — Мой старинный приятель — беститульный дворянин Сергей Владимирович Калинин. Тридцать три года, проницателен, остроумен, эрудирован, не женат. Очень любит женщин, шахматы и спортивные автомобили. Старше меня на полгода, поэтому считает, что вправе давать мне наставления и поучать. Трудится Сергей Владимирович начальником Сочинского управления полиции, носит подполковничьи погоны. О наших с вами приключениях в этом пансионате Сергей более-менее осведомлен и окажет всяческое содействие в установлении личности злодея.

— То ли похвалил ты меня, то ли поругал… Эх, Костя, Костя, — обаяшка Калинин тяжело вздохнул. — Где твои манеры? Ну кто, скажи на милость, так представляет лучшего друга, причем особо отмечу — холостого друга, такой красивой девушке?

— Как «кто»? Я, — невозмутимо парировал Краснов.

— Невозможный ты человек. Вот где я так нагрешил, что высшие силы меня наградили тобой, а? — Калинин состроил скорбную мину.

— Мне-то откуда знать? Сам вспоминай, где напортачил, — Краснов неопределенно пожал плечами.

Слушая их безобидную пикировку, я поймала себя на том, что улыбаюсь.

Они наверняка дружат не год, не два и даже не пять.

— Вы давно дружите, да? — я вопросительно посмотрела на Калинина.

— Пятнадцать лет. Но временами мне кажется, что у нас с ним год идет за пять, — с улыбкой ответил тот. — Елизавета, вы пробовали местный кофе? Варят его здесь отменно.

— Она попробует кофе в следующий раз, — невозмутимо заявил Краснов. — Лиза, ситуация на текущий момент у нас такая. Я дал Сергею Владимировичу карт-бланш. Пока он со своими спецами будет работать, нам с вами в пансионате делать нечего. Если захотите переодеться — ваша сумка в гостевой комнате. В той, где спит Алена.

— Сколько у меня времени? — я вопросительно приподняла брови.

— Вертолет за нами прибудет через полчаса, — огорошил Краснов.

Вертолет?!

— «Алена»? Что еще за «Алена»? — заинтересовался Калинин.

— Одна из наемных официанток. Она под снотворным и не проснется. Эта история к преступнику отношения не имеет. Забудь, — барон недовольно поморщился.

— Оригинальный подход к расследованию, — с нарочитой глубокомысленностью заметил подполковник полиции.

Барон, вне сомнений, доверяет своему приятелю. Причем очень сильно, раз поведал о прыжках из будущего в прошлое. Однако о роли проклятийницы в наших с ним «приключениях» умолчал. Почему? Не захотел тратить время на рассказ о том, что Калинин «завтра» забудет, или есть иная причина? Кто б еще знал.

Оставив друзей одних, я тихонько ретировалась в спальню. Раскинувшаяся на кровати «коллега» прерывисто храпела.

У нее проблемы с дыханием?

От греха подальше повернула голову Алены набок, встревожившие меня звуки тотчас прекратились. Немного подумав, расстегнула на девушке олимпийку, стянула с ног кеды. Большего комфорта обеспечить не выйдет. Снимать одежду со спящего человека — дело не быстрое. Да и, честно признаться, нет особого желания с этим возиться.

Подхватив свою сумку, я быстро прошла в ванную комнату. Переодеваться или нет — вопрос даже не стоял. Футболка с джинсами воняют гарью. О волосах и вовсе молчу. Чисто теоретически промыть свою гриву успеваю. Высушить ее и вовсе плевое дело. А вот что надеть?!

Запасных вещей кот наплакал: нижнее белье, униформа официантки и платье. Взяла его так же, как и туфли, на всякий пожарный случай. Однако после того, как пару часов назад сидела полуголой перед Красновым, надевать эту, безусловно, красивую вещь критично не хотелось.

Лучше бы запасную футболку со штанами положила в сумку. Или балахон! Он сегодня как никогда желанен.