- Я же сказала…

- Мне нужно было убедиться.

- Зачем?

- Если бы тронули, то я просто подорвал дом твоего дяди, наплевав на любые последствия, - стальным тоном ответил Маркус.

Резкая смена вектора в наших взаимоотношениях перевернула все мои мысли и разбросала по разным уголкам сознания. Маркус медленно отпустил меня и сделал шаг назад.

- Ты знала, что твой дядя готовил на тебя покушение?

- Что? Нет!

- Он планировал убить тебя сразу же после свадьбы. Думаю, хотел избавиться от тебя как от единственной наследницы и в придачу получить некоторые активы твоего мужа.

Мне казалось, что моя голова сейчас просто взорвётся.

- Что же это получается, - медленно проговорила я, с трудом складывая паззл в мыслях. – Ты фактически спас меня?

- Можно и так выразиться. Своим вторжением я спутал все карты твоему дяди, но он всё равно нашел выгодную для себя лазейку. Поэтому, надеюсь, ты понимаешь, почему он не должен пока что знать о твоем воскрешении?

Я лишь кивнула.

- Завтра нас обвенчают. Нечего с этим тянуть, - Маркус в последний раз посмотрел на меня, а затем ушел.

Еще совсем недавно я готовилась выйти замуж за Антония. Вернее, меня готовили к этому знаменательному дню. А потом… Потом всё пошло не по дядиному сценарию. Я столкнулась с болью и страхом. Думала, что Маркус замучает меня до смерти и выбросит мой хладный труп на дно реки. Но жизнь такая странная и непостижимая штука. Она в один момент может переставить фигуры и сложить паззл так, что тот, кто яро жаждал твоей смерти, внезапно станет союзником. Причем единственным.

Меня буквально выдрали из дядиных лап, но свободной я так и не стала. Потому что один не верный шаг, и он спустит всех своих цепных псов. Я была готова обвенчаться. Была готова принять помощь Маркуса, ведь без него мне уж точно не выжить. Пусть я его боялась, как огня, но другого выхода у меня нет.

Рано утром служанка разбудила меня и внесла в спальню несколько простых, но красивых нарядов. Они, конечно, значительно проигрывали моим вещам, что остались дома, но меня это не заботило.

- Выбирайте, - любезно предложила женщина. – Господин Герра велел, чтобы вы выбрали то, которое вам понравится.

Я удивленно посмотрела сначала на миловидную служанку, затем на платья. На долю секунды я даже растерялась, потому что прежде никто и ни в чем не давал мне права выбора. Даже крой моих платьев дядя согласовывал со швеей, но не со мной. Он одевал меня точно, как куклу. Всегда твердил, что лучше знает, что мне нужно.

Аккуратно встав с кровати, я в нерешительности подошла к вещам, словно они были ядовитыми змеями. Это ведь такая мелочь – выбрать что надеть. Определённо со стороны это выглядит крайне нелепо: взрослая девушка самостоятельно не может решить элементарную задачку.

- Пошили за ночь, - вдруг объяснила служанка. – У нас есть хорошая швея. Мерки с меня сняли, мы с вами похожи комплекцией.

Я внимательно посмотрела сначала на одно платье, затем на другое. Оба молочного цвета. Оба великолепны в своей простоте. Дядя одевал меня чаще всего очень вычурно и так, чтобы все могли поглазеть на мою грудь, бёдра и попу. Хлопая меня по спине, чтобы не ссутулилась, он часто приговаривал, чтобы я гордо всем показывала свою грудь. Мне тогда только восемнадцать было, и я жутко боялась голодных взглядов его старых похотливых дружков.

- Вот это, - ответила я, робко указав на платье, что было длиной ниже колена и с небольшим поясом прямо под грудью. – У него рукава красивые, - зачем-то добавила я, но это была правда. Полупрозрачные с маленькими блестящими застёжками на манжетах.

- Замечательно, - служанка мне улыбнулась и забрала другое платье. – Вам помочь одеться?

- Нет, спасибо. Я… Думаю, я справлюсь.

- Господин Герра велел, чтобы я вам помогла с прической.

- Да, помощь в этом деле мне не помешает, - я едва заметно улыбнулась.

- Тогда я принесу туфли и займемся вашими волосами.

Белая ткань платья скрыла все мои синяки, царапины и сбитые коленки. Я осторожно подошла к зеркалу и взглянула на себя. На меня смотрела какая-то незнакомка. Незнакомка с моими чертами лица. Без косметики я выглядела намного лучше, потому что она всегда добавляла мне лишних пару лет. Если бы не разбитая губа и бровь, то я могла бы смело заявить, что нравлюсь себе. Нравлюсь тем, что я настоящая. Взгляд уставший и напуганный. Пальцы на руках заклеены пластырями. Но это ведь всё временное. Единственное, что по-настоящему меня обрадовало в этот миг – отсутствие за своей спиной дяди. Позади меня никого не было и это позволяло дышать глубоко и свободно.

Служанка принесла несколько пар туфель. Я выбрала те, что были на низком ходу. От каблуков у меня часто болели ноги и поясница. Но дядя говорил, что высокий каблук поможет хотя бы визуально удлинить мои далеко не модельные ноги.

Всё это выглядело странно, но я решила, что брак будет всего лишь небольшой сделкой. Да, лучше воспринимать это как сделку. Заключу ее с Маркусом, а потом, когда всё поутихнет, попрошу, чтобы он помог мне уехать куда-нибудь далеко-далеко отсюда. Уехать туда, где меня никто не будет знать и искать.

Мои волосы были подобраны и заколоты на затылке. Ничего необычного или сложного. Всё просто и удобно. Милая и добрая служанка провела меня по бесконечным лабиринтам особняка и помогла добраться до нулевого этажа, где был оборудован гараж. Именно там меня уже и ожидал Маркус. Он, не изменял себе, отдавая предпочтение черному цвету. Учитывая, что я вчера узнала, это цвет натолкнул меня на мысль о трауре, который носит Маркус. Осознано или нет – я не знала.

- Садись, - он открыл дверцу джипа.

Я молча села, чувствуя, что мое сердце обеспокоенно колотится в груди. Всё будет хорошо. Во всяком случае, мне хочется на это надеяться.

Наше венчание состоялось в небольшой часовне, расположенной на юге города. Всё прошло быстро, тихо и без посторонних глаз. На долю секунды, когда Маркус надевал мне на палец кольцо, у меня сложилось такое впечатление, что этот день, этот миг станет новой точкой отсчета.

Обратный наш путь был наполнен молчанием. Я смотрела на обручальное кольцо, но не считала его своими. Оно со мной временно, пока весь этот кошмар не закончится.

- Спасибо за платье, - тихонько поблагодарила я.

- Не за что, - Маркус смотрел на дорогу сосредоточенным взглядом. Кольцо на его пальце смотрелось значительно красивей и как-то естественней, чем на моем.

Лишь сейчас, когда мы находились в одном пространстве и Маркус не стремился затопить каждый его уголок своей яростью, я смогла четче рассмотреть этого мужчину. Он не лишен привлекательности. Модная стрижка. Темные густые волосы зачесаны назад. Взгляд цепкий, тяжелый, сосредоточенный. На руке массивные золотые часы. Если бы я так сильно не боялась Маркуса, то смело смогла себе признаться в том, что он красивый. Даже очень. Антоний определенно в подмётки ему не годится.

Когда мы вернулись в особняк, меня встретила та самая служанка. Ее звали Карэн. Ее миловидное личико мне нравилось, и улыбка была располагающей. Карэн искренне поздравила меня, наверняка, понятия не имея, почему Маркус решил жениться на мне. Но обсуждать тонкости этой темы я не собиралась, да и небезопасно.

Карэн накрыла для меня небольшой праздничный стол. Я так жутко проголодалась! Поэтому, поблагодарив служанку, принялась обедать. В особняке было очень много прислуги, но никто кроме Карэн со мной не хотел разговаривать. Я не глупа, поэтому быстро смекнула, в чем здесь дело. Я – чужачка. Меня здесь никто не ждал. Наследница семьи, которая враждует с господином Герра, явно не та гостья, которую бы здесь хотели видеть. Но порой некоторые ситуации складываются таким образом, что враги решают объединиться.

- Большое спасибо за такой вкусный обед, - поблагодарила я Карэн, завершив трапезу.

- Очень рада, что вам всё понравилось, - женщина тепло мне улыбнулась, демонстрируя небольшие ямочки на щеках.