Сердце билось быстро и тяжело, словно оно превратилось в камень. Я надеялась, что кто-то подоспеет на подмогу, но, кажется, в саду творился настоящий ад. Дуло пистолета ни на сантиметр не сместилось, всё так же нацелено мне прямо в грудь.

- Я… Я вас не знаю. Я не могла вам сделать ничего плохого, - мой голос осип. Каждое слово дрожало и произносилось с огромным трудом, будто я только недавно научилась разговаривать.

- Заткнись, - прорычал мужчина и взвёл курок.

Мне почудилось, что сердце в груди сделало кульбит. Я не была готова умереть. Моя жизнь далеко неидеальна, но лишиться ее я не хотела.

- Прошу вас, - я испуганно смотрела на мужчину и чем дольше длился этот страшный момент, застывший в бесконечном движении Вселенной, тем отчётливей мой воспаленный страхом мозг, осознавал, что я где-то всё же видела этого человека.

Его лицо мелькало в телевизоре и онлайн-газетах. Но это было всего лишь пару раз и очень-очень давно. Я даже имени его не помню. И понятия не имею, кто он. Просто видела и всё.

- Заткнись, - повторила мужчина и шагнул ко мне.

Я вжала голову в плечи, с ужасом понимая, что даже если бы решилась убежать, всё равно мне не удастся скрыться. Пуля догонит быстрей, чем я удалюсь хотя бы на пятьдесят метров. Тогда, что мне следует делать? Потянуть время.

- Почему вы это делаете? – мой голос дрожал, но я изо всех сил старалась говорить мягко.

Мужчина явно отдавал себя отчёт в том, что делал. Пусть он был разъярен, но в его взгляде присутствовала осознанность. А это означало лишь одно – мужчина чётко знал и возможно даже планировал свой выход.

- Потому что ты и твоя семейка это заслужили, - выплюнул он и переместил дуло пистолета чуть влево, туда, где испуганно билось мое сердце. – Я не убью тебя так быстро. Ты будешь страдать. Долго и мучительно. Ты узнаешь, что такое боль на всех ее уровнях, а затем… затем я брошу тебя подыхать, - процедил сквозь зубы незнакомец.

Моя кровь от его слов стыла в жилах. Взгляд переполнен злобой. Ее так много, что она способна затопить собой каждый сантиметр нашего роскошного сада. Я не знаю, что делать. Слова застряли в горле и рассыпались на невнятные звуки.

Выстрелы и крики постепенно начали нарастать. Звон в ушах пропал. Первая волна шока схлынула, возвращая меня в реальность, где творился полнейший хаос. Всё это: неожиданное столкновение, скупой диалог продлились меньше минуты. А мне казалось, что прошло несколько часов.

Мужчина подошел ко мне вплотную, обдавая неровным горячим дыханием. Я на слабых ногах попыталась сделать шаг назад, но резкий удар по затылку вверг меня во тьму.

Не открывая глаз, я почувствовала, что мое тело странно вибрирует. Пахло бензином. Меня куда-то везли! Резко открыв глаза, я не увидела ничего, кроме кромешной тьмы. Частое дыхание царапало горло. Я никак не могла понять, где нахожусь. Голова в области затылка пульсировала горячей тупой болью. Я попыталась перевернуться, но обнаружила, что пространства вокруг крайне мало. Вытянуть руки не получалось, мешала твёрдая холодная поверхность. Ноги вытянуть я тоже не могла. Кажется, меня поместили в багажник!

Задушенный, отчаянный крик вырвался из горла, оглушая собой всё скудное пространство. Но это ничего не изменило. Машина продолжала ехать. Запах бензина уже будто въелся в лёгкие. Вторая волна шок накрыла меня с головой, и я принялась как сумасшедшая бить руками по крышке багажника. Била кулаками, но боли не чувствовала. Я вообще ничего не чувствовала, кроме страха. Он проникал под кожу, циркулировал по венам вместе с кровью, въедался в ДНК, паразитировал в моей голове. Он был везде, даже в душном, пропахшем бензине, воздухе.

Я не верила в то, что это происходит на самом деле. Выросшая в искусственных условиях, под вечным прессингом дяди, я не могла поверить в то, что меня украли. Тот мужчина… То Чудовище… Я вспомнила его слова о боли и страданиях. Что он со мной сделает? Что-то очень страшное. Что-то такое, от чего даже смерть покажется настоящим подарком.

Осознавая всё это, я с удвоенной силой принялась бить по крыше багажника. Била так, что в какой-то момент боль в костяшках стала невыносимой. Ничего не помогало. Никто явно не собирался обращать на меня внимание. Пока что…

«Лу, дыши, - приказала я мысленно сама себе. – Постарайся успокоиться». Шумно втягивая вонючий воздух, я чувствовала, что боль от костяшек расползается по рукам, окольцовывает кисти. Кажется, была кровь.

Паника душила, призывая слёзы. Что со мной будет дальше? За что? Я не понимала, почему меня хотели убить. Не понимала, почему тот мужчина так меня ненавидит. Как можно ненавидеть человека, который тебя даже не знает?

«Вспоминай, Лу!» – прогромыхала я в собственных мыслях. Я должна была вспомнить, кто этот мужчина. Говорят, что в критической ситуации мозг способен работать намного лучше и быстрей.

Зажмурившись с такой силой, что перед глазами образовались серебристые звёздочки, я призвала на помощь свою память. Кто же он? Кто? Я видела его. Видела! Кажется, это был выпуск новостей.

«Ну же, Лу!».

Его звали Маркус. Кажется, да. Его звали Маркус. Моя память зацепилась за это имя и продолжила раскручивать то незначительное воспоминание, что года два хранилось где-то глубоко-глубоко в сознании. Маркус Герра – наследник мафии. Я никогда не интересовалась этой темой, но знала, что в нашем городе есть лишь одна мафия. И, видимо, ее член меня и украл. Картина немного прояснилась. Но всё еще было непонятно, в чем кроется моя вина? В чем я виновата перед этим страшным человеком?

Машина резко остановилась. Меня тряхнуло. Я шумно задышала и прекратила двигаться, пытаясь вслушаться в окружающие меня звуки. Хлопнула дверь. Через несколько секунд багажник открылся. Я дёрнулась, словно загнанный зверек, отчего боль в затылке лишь усилилась.

На меня смотрел Маркус. И теперь его присутствие мною воспринималось совершенно на ином уровне. Это не просто какой-то опасный человек, который несет с собой угрозу и возможно даже смерть. Нет. Это бандит. Член мафии. Людская жизнь для него – ничто. И… Я понятия не имею, что мне нужно сделать, чтобы остаться в живых.

Маркус вытащил меня из багажника и закинул к себе на плечо. В этом мужчине жила огромная сила, потому что он с такой легкостью поднял мое тело, словно оно совсем ничего не весило. У меня кружилась голова. Руки и ноги онемели. Я посмотрела на свои ладони и увидела на них запёкшуюся кровь. Мысли расползались.

Кажется, я на несколько минут потеряла сознание, потому что пришла в себя в тот момент, когда мое тело швырнули на старую скрипящую кровать. Боль в затылке усилилась.

- Прошу вас, - пробормотала я и посмотрела на Маркуса.

Он ходил туда-сюда по небольшой комнатке, словно раненый тигр, которого браконьеры заперли в тесной клетке. Маркус Герра тяжело дышал, из его горла периодически вырывался приглушенный рык. Он всё еще злился. Вены на крепкой широкой шее вздулись, напоминая веревки.

Я с трудом села и сдавленно застонала от боли в голове и руках. Мое платье было грязным и порванным. Казалось, что сегодняшняя вечеринка состоялась много лет назад, настолько далекой она сейчас для меня была.

Внезапно Маркус резко остановился, повернулся ко мне и вытащил из-за пояса пистолет. Я застыла на месте, воздух застрял в лёгких. Мое сердце от испуга будто подскочило к самому горлу. Мужчина смотрела на меня с такой неприкрытой ненавистью, будто я голыми руками вырезала у него на глазах всю его семью.

Но если есть столько ошеломляющей ненависти, то почему я всё еще жива? Почему он не сделает то, что задумал? Почему ему так важно заставить меня страдать? Горячие слёзы крупными горошинами скользнули по моим щекам. Мне было так страшно.

Маркус опустил пистолет и несколько долгих мгновений просто молча наблюдал за моими рыданиями. На его лице не было никаких эмоций, словно это и не лицо, а кусок камня.