Беатрис всё порывалась подсесть ко мне поближе, но ее отдёргивали или мама, или папа. В общем, это был не самый приятный обед. Маркус постоянно ухаживал за мной: то салфетку подавал, то мой фужер старался всегда держать наполненным. Благодаря ему, я себя за столом чувствовала немного комфортней, чем могло быть.

Под конец этой напряженной встречи Леон вызвал Маркуса на приватный разговор. Лора, не спрашивая разрешения, схватила дочку за руку и быстрым шагом направилась вслед за мужчинами. Я была почти уверена, что за дверями кабинета Маркуса разговор непременно пойдет обо мне.

Я знал, что брат приехал на обед лишь потому, что его принудила Лора. Чертов подкаблучник! Она хотела увидеть Лу, оценить ее, детально рассмотреть, а затем всё-всё рассказать своей сестрице. Мелани должна была скоро вернуться после двухмесячных фотосъемок заграницей. Конечно же, она уже обо всём знает и захочет нанести «дружеский» визит. Но чхать я на всех них хотел.

Какой бы ни была моя цель, но если я поставил ее перед собой, то никто не собьет меня с курса. Моя цель – защитить Лу. И я это сделаю. Сделаю, потому что уже видел, на что способен ее дядюшка. Способен, потому что она беззащитна, напугана и совсем неопытна. Она, как ягненок в стае голодных волков. Да и что греха уже таить, Лу мне нравится. Очень. Нравится, как женщина. Как потенциальная любовница. Ее эти глаза. Несмелая улыбка. А как шикарно она сегодня выглядит в этом платье! Мои руки всё еще чесались в непреодолимом желании сорвать его и снова увидеть Лу обнаженной. А затем… Нет, этим мыслям сейчас здесь не место.

- Как долго она здесь будет? – пренебрежительным тоном спросила Лора.

Я вальяжной походкой подошел к своему письменному столу, опустился в кресло и вынул из ящика недокуренную сигару.

- Столько, сколько потребуется, - спокойно ответил я.

- Маркус, это несерьезно! Ты выставляешь мою сестру на посмешище!

- Лично я ей ничего не обещал и в любви точно не клялся. Она свободна. У меня возникли другие планы. И на данный момент они в приоритете, - я подкурил.

- Плевать я хотела на твои приоритеты! – взвизгнула Лора, но я и бровью не повёл.

- Маркус, твои игры меня совершенно не интересуют, - заговорил Леон, подойдя к окну. – Но ты своими выходками подрываешь нашу репутация, а я этого допустить не могу.

- Она ведет себя так, - всё не унималась Лора, стискивая плечики Беатрис, - будто хозяйка в этом доме!

- Так и есть, - ответил я.

- Ты невозможен! – выдохнула Лора. – Леон! Сделай с этим что-нибудь, - она схватила мою племянницу за руку и быстрым шагом вышла из кабинета.

- Каково это быть на поводке у собственной жены? – без тени иронии спросил я.

- Это ты меня будешь об этом спрашивать? – Леон с прищуром глянул на меня. – Пляшешь под дудку какой-то бестолковой девки.

Не знаю, что со мной случилось. Леон своими словами, будто задел во мне какой-то нерв или еще что-то. Я вдавил сигару в дно пепельницы, кроша в своих пальцах хрупкую оболочку.

- Еще раз, - прорычал я, сверля взглядом пространство перед собой, - ты ее назовешь бестолковой девкой, и я не посмотрю на то, что ты мой старший брат.

Леон повернулся спиной к окну и скрестил руки на груди. В глазах заискрилось недоброе ликование.

- Что я вижу? – губы брата растянулись в насмешке. – Маркус? Ты ли это? Не думал, что у тебя всё настолько запущено. А это вообще нормально влюбиться в ту, которую так страстно желал прикончить? Ты всегда был странным, но это даже для тебя уже слишком, - он хохотнул. – Братец, тебе лечиться надо.

Я резко встал из-за стола и подойдя к Леону, схватил его за лацканы пиджака.

- Думаю, у нее между ног какая-нибудь золотая дырка, раз тебя так выкручивает, - брат испугался моей реакции, но постарался скрыть это за насмешкой.

- Тебя ничуть не касается то, что у Лу между ног, - прошипел я, сильней стиснув в кулаках лацканы.

- Умерь пыл, братец, - Леон убрал от себя мои руки. – Меня ни капли не вдохновляют все эти бестолковые разборки, но вот, что я тебе скажу. Если ты не разрешишь все эти любовно-драматические сопли, то я тебя отстраню от дел. А ты сам знаешь, что это означает. Останешься без охраны. Клан Герра тебе больше не поможет, и на дно реки ты со своей Лу пойдешь за компанию. Я не хочу враждовать с тобой, Маркус, но ты сам вынуждаешь.

Брат развернулся и ушел прочь из моего кабинета. Я еще несколько секунд сжимал и разжимал кулаки, тщетно борясь со вспышкой гнева. Мы с Леоном никогда не были близки. Всегда папин любимчик. Он даже выражается, как наш папаша. Мне давно так остро не хотелось врезать Леону в нос. Врезать так, чтобы послышался хруст хрящей. Меня буквально трясло от этого неконтролируемого желания.

Я вернулся к столу, вынул из ящика еще одну сигару, но курить совсем не хотелось. Вернув ее на место, я провел ладонью по лицу. Может, я и в самом деле с ума сошел? Столько времени я мечтал о том, как всажу в прелестную головку Марии-Луизы пулю, а теперь… Теперь меня всего ломает лишь от одной такой мысли. Ломает, что кто-то может причинить вред Лу, а меня в этот момент не оказаться рядом.

Взяв графин с водой, я плеснул себе немного в стакан и тут же его осушил. Кажется, после гибели Анабель я окончательно слетел с катушек. Моя нервная система стала совсем ни к черту. Выпив еще стакан воды, я вышел из кабинета и направился в сторону террасы.

Лу стояла у перил и наслаждалась солнцем. Я остановился на несколько секунд и скользнул жадным взглядом по линии ее шеи. Меня порабощали ее ключицы, яремная впадинка и то, как Лу легко убирала пальцами с лица свои локоны.

- Маркус? – она повернулась ко мне, будто почуяла мое присутствие. – Всё хорошо? Я знаю, что не нравлюсь твоей семье. Но ты им сказал, что это временно? Пусть они не сердятся. Пусть не думают, что я жажду занять не свое место, - Лу продолжала что-то еще лихорадочно говорить, но я уже ее не слышал.

Я вообще уже ничего не слышал, кроме гребанного желания, что набатом стучало в голове. Лу волновалась, это было заметно по тому, как она заламывала пальцы. Я стремительно приблизился к ней, запустил пятерню в ее шелковистые густые волосы, распуская хвост и не оставляя права выбора, поцеловал. Агрессивно, будто набрасываясь на добычу. С Лу ведь иначе надо, но и я по-другому не умею. Леон разозлил меня. Сильно. И эта линия шеи Лу… Ее эти губы… Ангельски пухлые и дьявольски соблазнительные. Всё в моей голове смешалось.

Я вжал Лу в свое тело, проникая языком в ее рот. Она была растеряна, но всё равно ответно потянулась ко мне. Боже! Эта девочка совершенно не умеет целоваться! И мне хорошо. Запредельно.

Мне было страшно и сладко одновременно. Я никогда ни с кем не целовалась. Дядя мальчиков ко мне не подпускал. В сексуальном плане я совсем ничего не смыслила, поэтому меня немного пугала реакция собственного тела. Мне стало жарко и сердце так учащенно билось в груди, словно обезумев.

Горячие и влажные губы Маркуса жадно целовали меня, а язык… Его язык ласкал, вторгался внутрь, сплетался с моим. Еще несколько секунд назад я думала о том, чтобы у Маркуса не возникло никаких серьезных проблем с братом. Даже успела мысленно отругать себя за то, что сильно переживала за чужие родственные связи. А потом пришел Маркус. Тихо. Я кожей ощутила его присутствие. И вот он меня целует. Так агрессивно и страстно. Его напор меня пугал и волновал.

Мои руки опустились на широкие напряженные плечи. Голова немного закружилась, потому что эмоций во мне было слишком много. И все они такие яркие и острые. Я уже и забыла, когда в последний раз испытывала нечто подобное. Мое сердце билось быстро, но не в жутком страхе… Нет. Оно ликовало и это было очень необычно.

Мы с Маркусом совсем чужие люди, но то, что сейчас происходило между нами не поддавалось ни логики, ни внятным объяснениям. Меня тянуло к нему. Я отвечала на его поцелуи, позволяла крепко держать в объятиях.