Но что, если для Нейта эта связь не более чем принуждение? Что, если он не может сопротивляться, но будь у него выбор, предпочел бы другую? Тамсин ведь не подарок, она это знает, всегда знала. К тому же Нейт старше и опытнее. Должно быть, он рассчитывал найти себе более подходящую пару, женщину, которая повидала многое в этом мире.

В отличие от Тэмми, которая не представляла жизни вне Дарк-Ривер. И это ее мало заботило. Она была хранительницей домашнего очага, как и большинство целителей. Им нравилось быть со своим народом, на своей земле. Они первыми строили дома, привечали каждого, кто нуждался в их помощи, лелеяли своих родных и близких. Месяцы, проведенные в Нью-Йорке, едва не разбили Тамсин сердце, так она тосковала по дому.

А вот Нейту довелось странствовать. Он уехал еще подростком, а вернулся мужчиной — сильным, верным, с диким огоньком в глазах. И какой же он видел ее? Домашней — спокойной, надежной, уютной. И совершенно неинтересной. Неудивительно, что он ее не хотел!

Тамсин довела себя до такого состояния, что любой, кто ее знал, пришел бы в ужас, как вдруг запищал коммуникатор. Аварийный сигнал. Моргнув, она пришла в себя — целительница в ней взяла верх.

— Слушаю.

На экране возникло лицо Хуаниты.

— Дориан сломал руку, когда мы тренировались возле Круга. Выглядит плохо.

— Не позволяй ему двигаться.

Выключив экран, Тэмми вскочила, переоделась со скоростью света, схватила сумку, приготовленную для чрезвычайных ситуаций, и бросилась к выходу.

Холодный воздух обжигал ей щеки. Будь Дориан где-нибудь далеко, Тэмми взяла бы машину. Но по разбитым лесным дорогам она доберется гораздо быстрее бегом, со звериной скоростью, чем на автомобиле. Дороги разрушили специально — это была еще одна линия обороны, чтобы задержать противника. Дарк-Ривер больше никогда не застигнут врасплох.

Она заметила Хуаниту, сидящую на корточках возле Дориана, прислонившегося к дереву. На лице той была написана тревога, а вот сам мальчишка выглядел совершенно бесстрастным. Ему только-только исполнилось десять, а он уже умел скрывать свои переживания лучше большинства взрослых.

— Чем вы двое тут занимались, чтобы руку сломать? — спросила Тэмми, добравшись до них.

— Карате. Коричневый пояс. Сан-кю, — ответила Хуанита.

Тамсин не стала ее ругать, что та обучает мальчишку единоборствам на таком серьезном уровне. Все они знали, что Дориан не просто ребенок. Он родился латентным вером и не мог обращаться в леопарда. Возможно, это аукнулось бы ему в будущем, если бы Дориан не поставил перед собой задачу стать настолько опасным, чтобы никто не осмелился дразнить его, как и любого другого хищника.

— Одиночный закрытый перелом, — сказала ему Тэмми. — Повезло тебе.

Он поднял на нее голубые глаза.

— И когда я смогу нормально использовать руку?

— Когда я разрешу.

Она воткнула иглу шприца ему в плечо прежде, чем Дориан успел возразить, что анестезия не нужна. Затем проверила по портативному рентгеновизору, что целительский дар ее не подвел и диагноз верен, вправила кость и залила руку легким, но прочным гипсом. Дориан обладал силой и способностью к регенерации вера, значит, кость срастется гораздо быстрее, чем у человека или Пси.

— Нита, оставишь нас с Дорианом на пару минут? — обернулась Тэмми к красотке.

Та кивнула:

— Мне все равно скоро заступать на вахту.

— Я прослежу, чтобы он добрался до дома.

Дориан лишь хмурился, пока они его обсуждали, но ничего не сказал, пока Хуанита не скрылась за деревьями.

— Что?

Покачав головой из-за воистину мужского упрямства, написанного на его лице, Тамсин уселась чуть позади Дориана. Она обняла его за шею и подалась вперед, чтобы прижаться щекой к его щеке.

— Сан-кю, значит. Это же третья ступень, так ведь?

С доминантными самцами — или теми, кто таким станет — надо вести себя осторожно. Если надавить, от Дориана она ничего не добьется.

Он несколько расслабился:

— Да. Через месяц я буду сдавать на черный пояс.

— Здорово. Ведь когда я уезжала в Нью-Йорк, ты только-только получил коричневый.

Он позволил ей себя обнять. Прикосновение — вот с чего начиналось исцеление. Оно объединяло всю Стаю, придавало им сил. Улыбнувшись, Тамсин подняла руку и принялась перебирать удивительно шелковистые светлые волосы мальчишки.

— Скоро я доберусь до уровня Хуаниты.

Небольшое бахвальство, совершенно естественное. Что бы там ни случилось такого, из-за чего он сломал руку, его гордость при этом не пострадала.

— И кого же ты хочешь побить? — усмехнулась Тэмми.

Он улыбнулся в ответ:

— Хочешь, побью за тебя Нейта?

Значит, вся Стая в курсе, что происходит между ними двоими.

— Хулиган ты.

— Ага, но ты все равно меня любишь.

Рассмеявшись, Тэмми чмокнула его в щеку и встала. Дориан тоже поднялся. Судя по всему, повзрослев, он будет выше нее, как минимум, на несколько дюймов.

— Дориан, будь осторожнее. Если еще раз в этом году вот так встретимся, я воспользуюсь своей властью целительницы Стаи и посажу тебя под замок.

— А Нейта ты тоже под замок посадишь… например, в своей спальне?

— Дориан!

Он ехидно усмехнулся и отступил на шаг, а затем, развернувшись, помчался прочь. Тэмми прятала улыбку, пока мальчишка не исчез за деревьями. Наклонившись, она стала собирать вещи.

Тамсин была довольна. Ее медицинское образование сегодня оказалось весьма кстати, иначе пришлось бы прибегнуть к целительному дару ради в общем-то пустячной цели. То, что копилось внутри нее — лучше сохранить это для более опасных травм… как это было с Карлосом.

Слева зашуршали листья. Подняв глаза, она увидела Хуаниту.

— Ты случайно не замечала здесь мои… ах, вот они где. — Нита подняла с земли изящные черные часики. — Сняла их перед тренировкой. Когда парень в запале, он действительно опасен.

Кивнув, Тэмми продолжила копаться в сумке. Нита была последним человеком, с которым ей хотелось общаться, особенно после ужасных озарений сегодняшнего утра. Но та вдруг присела рядом с ней на корточки.

— Эй, Тэмми. Мне нужен совет.

В Тамсин тут же проснулась целительница, отодвигая мучительную ревность в дальний уголок души.

— Что случилось? — Тэмми вгляделась в экзотически красивое чувственное лицо, видя уже не соперницу, а сородича, нуждающегося в ее помощи.

— Не могла бы ты кое-что мне подсказать?.. — Темные глаза сверкнули. — Как бы нам с тобой поделикатнее обсудить Нейта?

Тамсин замерла.

— А что с Нейтом? — заставила она себя сказать.

— Послушай… — Хуанита забарабанила пальцами по колену. — Он отличный парень, и мы с ним развлекались …

Тамсин рывком застегнула молнию, собираясь встать.

Хуанита удержала ее за руку:

— И это все. Только развлекались. Мы были друзьями — друзьями и остались. Ничего серьезного.

— Понятно. Мне пора.

Тэмми так страдала по Нейту, что ее ранила одна лишь мысль о нем с другой женщиной.

Хуанита не отпускала ее.

— Тэмми, ты не слушаешь. Я пытаюсь сказать, что он в жизни не глядел на меня так, как глядит на тебя. Он никогда не хотел меня так, как хочет тебя.

Тамсин подняла на нее глаза.

— Он оставил меня, — вдруг вырвалось у нее. — Я себя разве что на блюдечке не предложила, а он ушел. Так что ни капельки он меня не хочет.

— Да он по тебе сохнет так, — рассмеялась Хуанита, — что в Стае все девчонки-подростки перебесились. Сама же знаешь, как остро они чуют сексуальный голод, а Нейт сейчас — шесть с лишним футов чистейшей животной похоти. И ему нужна одна лишь ты.

— Но…

— Никаких “но”. — Хуанита встала, и потому Тэмми тоже выпрямилась. — Не пойми превратно, но ты слишком молода.

Как будто она может это изменить.

— Я куда более зрелая, чем многие постарше меня.

— Да, так и есть. Я первая спросила бы у тебя совета насчет самых разных вещей, — согласилась Нита. Тамсин никак не могла понять, к чему та клонит. — Но ты совершенно не разбираешься в одном.