– Чем быстрее, тем лучше.

– И кому же это лучше, твоему любопытству?

Крис посмотрел на меня как-то разочаровано и устало выдохнул.

– Мы ведь с тобой только что решили, что для тебя же самой будет безопаснее и спокойнее, если мы узнаем во что ты вляпалась. К тому же мы пришли к выводу, что затягивать с этим не стоит.

– Ну все-все, идем.

Крис довольно хмыкнул и оставив на столе деньги за еду, направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, хоть на душе у меня неспокойно. Я словно нарушала данное мною же слово, вот только кому оно было дано и насчет чего, вспомнить у меня никак не получалось, хоть магическая паутина за последний час сильно источилась, правда здорово меня за это обессилев.

Из таверны Крис вышел в прекрасном настроении, уже полностью оправившись после моего неожиданного исчезновения и не менее неожиданного возвращения, я же с трудом переставляла ноги, понуро топая за ним. Из нас двоих только я была похоже на мирную горожанку, возвращавшуюся судя по внешнему виду с просто кошмарной, истощающей, нервной работы – это я просто свое отражение увидела в цветном окне кондитерской. Я сейчас такая бледная, уставшая еще и злая, что меня даже прохожие сторонятся.

Я уже напредставляла себе безрезультатные шатания по городу в поисках господина Даймодса – ведь обычно когда кто-то тебе сильно нужен, ты его и за сто лет не сыщешь, пусть даже он нужен не тебе, а твоему весело шагающему впереди тебя напарнику – когда Крис неожиданно остановился и я, не успев затормозить, с силой врезалась в него.

– Ой! Больно. – Сердито потерев ушибленный нос, я выглянула из-за плеча не в меру высокого друга и так и остолбенела, увидев, на кого он чуть не наткнулся.

Везение или нет? Сейчас даже как-то сложно определиться с этим, ведь стремительно шагающий в нашу сторону господин Даймондс, на лице которого так и читалось – я зол, убью любого – не предвещало ничего хорошего, пусть он даже и не смотрел на нас и его взгляд словно скользил сквозь наши тела, даже не удосужившись сфокусироваться на секунду. Его темно-зеленые глаза настолько потемнели, что казались абсолютно черными и они существенно портили его довольно мягкие черты лица, делая его  жестоким и надменным. А еще, смотря на этого гордо шагающего прямо на нас мужчину, я поняла, что уже видела его и находилась к нему в тот раз достаточно близко, чтобы полностью его рассмотреть и запомнить внешность.

Колокольчики интуиции громогласно завопили, намекая, что мне срочно надо отойти в тень и не только потому, что он может меня узнать, но и по той причине, что меня сейчас собьют с ног. Крис видно подумал о том же, потому что в следующую секунду, еще до того, как я успела в панике отскочить в сторону, он резко обернулся и схватив меня за руку, оттащил к стене дома.

И все было бы хорошо, успей я вовремя отвернуться, но так нет же! Я от волнения не сразу смогла повернуть голову и брошенный в нашу сторону быстрый взгляд почти черных глаз, безразлично пробежался по нам и вновь устремился вперед, чтобы тут же во второй раз посмотреть, но уже куда внимательнее и только на меня.

Он меня узнал. И это было совсем не сложно понять. Он резко остановился, его глаза удивленно округлились и даже чуть посветлели, медные брови изогнулись, словно он не мог поверить в то, что видит. Я тоже застыла и просто смотрела на него, уже не чувствуя, как Крис сжимает мою руку. Сейчас было куда важнее понять масштаб неприятностей и судя по сузившимся глазам, которые угрожающе загорелись, пронзая меня острым и почему-то наполненный открытой неприязнью взглядом, у меня просто огромные неприятности. Что я только сделала ему?

«Или услышала» – услужливо подсказал внутренний голос.

– Господин Даймондс, все в порядке? – раздался звонкий мужской голос, совсем рядом с нами.

Как оказалось он был не один и с двух сторон от него стояли еще двое мужчин, которые с интересом переводили взгляд со своего командира на меня, гадая о причине остановки.

Крис заметно напрягся, да и я тоже, даже не представляя, чем эта встреча может закончиться для нас, но судя по блеску темно-зеленых глаз, ничего приятного нас не ждет. По крайне мере меня так точно, ведь мой друг, к счастью, ничьи разговоры у кабинета командира городской стражи не подслушивал.

Что делать я не знаю, и я просто молча смотрю на темноволосого мужчину, понимая, что вот-вот что-то произойдет. И произошло. Господин Даймондс делает резкий шаг ко мне, да еще и с таким серьезно-злым лицом, словно я заняла у него крупную сумму денег и уже года два избегаю с ним встречи, чтобы не отдавать монетки. Но стоило ему шевельнуться, как опомнился Крис, который с такой силой сжал мой локоть, что я вмиг вышла из оцепенения и мой заработавший мозг завопил, что хоть и шансы сбежать колеблются от нуля до одного, рискнуть все же стоит. Все равно мне больше терять нечего, а так хоть от самого командира городской стражи поубегаю. Кто из наших еще может таким похвастаться?

– Он ведь обещал, что я тебя больше не увижу, – голос господина Даймондса дрогнул от напряжения и… и, по-моему, от страха.

«Он боится, что узнают, что он разговаривал с тем мужчиной» – прошептал внутренний голос. И чем ему может быть опасен этот разговор? Или опасен сам мужчина?

Я уже готова была сорваться с места, когда Крис опередил меня и прежде, чем спутники господина Даймондса успели что-то понять, а он сам приблизиться к нам, он сорвался с места, увлекая меня за собой.

Воздух завибрировал от магических потоков и позади нас зазвучали ритмичные постукивания сапог по уложенной камнем мостовой. Но магия была нам не страшна, а бегать мы умели просто превосходно, развив это умение благодаря постоянной практике в спасении и убегании. К тому же кому как не нам с Крисом знать, где свернуть и куда заползти, чтобы сбить со следа даже опытных преследователей, так что шаги за нашей спиной звучали все тише и тише, а вот наше дыхание становилось все громче с каждой преодолимой улицей. Бежали мы чисто инстинктивно, доверившись своим ногам, которые и несли нас вперед, постоянно заворачивая и срезая путь через опустевшие улочки.

Но страшно все равно было, и я даже скажу, что было не просто страшно, а безумно страшно. Все-таки за нами не обычная стража гонится, а тот, у кого за плечами далеко не маленький опыт и видно отличные способности, раз он был назначен командиром городской стражи. Но что меня волнует больше всего, так это если стражники, чьи познания в магии были ограничены боевыми и защитными заклинаниями, еще могли подумать, что просто не попали в нас, тот этот человек, который, как говорил мне Крис, находится на одной из последних ступеней магической лестницы, должен понять, что он не промахивается, а заклинания просто обтекают и меня, и моего друга, который благоразумно ни разу за все время не отпустил мою руку.

Не знаю сколько мы бежали, но когда мы очутились в одном из наших убежищ, на чердаке одного из старых, неприметных домов, у меня едва хватало сил, чтобы просто стоять на ногах, а легкие так горели, что мене было больно вдохнуть.

С трудом подойдя к нашему маленькому диванчику – ну как диванчику, это был огромный мешок, набитый периной и тряпками, который откуда-то притащил Крис, когда понял, что нам возможно придется укрываться здесь несколько дней, а спать на полу, пусть даже мы и притащили сюда старенький ковер, не очень-то и удобно – и плюхнулась на него. В глазах все так плывет и крутиться, что я даже взгляд ни на чем сфокусировать не могу.

– Крис? – слабым голосом позвала я, когда минут пять спустя мне чуть-чуть стало легче.

– М-м-м? – промычали рядом со мной. А я и не заметила, как он уместился на наш мешок, даже не почувствовала, хотя должна была. Хотя это не удивительно, у меня вон перед глазами все еще пол с потолком крутятся в безумном ритме.

 – Я не совсем уверена… но мы точно оторвались от них?

– Без понятия. Я уже спустя две улицы бежал чисто по инерции, даже не прислушиваясь и не оглядываясь. И знаешь, я так устал, что мне сейчас даже плевать, схватят нас или нет.