Все закончилось также неожиданно, как и началось, просто ощущение падения резко прекратилось и я в какую-то секунду поняла, что мои ноги стоят на твердой земле. И на этот раз я ощутила еле уловимый для меня всплеск странной магии. Такой я еще ни разу не ощущала, это словно что-то первородное, древнее и хоть на первый взгляд безобидное, но явно что-то опасное. Ох и не нравится мне эта магия, как и ее создатель. А еще мне не нравится, что перед глазами у меня все та же пугающая темнота… Хотя постойте, я просто глаза зажмурила. Открываем. А нет, все равно темно.

Как-то трудно понять, то ли в месте, в котором мы оказались, была такая густая тьма, то ли у меня что-то с глазами, которые от напряжения увидеть хоть слабый проблеск света, ну или силуэт какого-нибудь предмета, уже начали слезиться. Единственное, что связывало меня с реальностью, так это горячие ладони на моей талии, жар от которых пробирался даже сквозь плотную ткань моего любимого, правда изрядно поношенного платья.

И правильнее было вырваться, и оттолкнуть от себя мужчину, но он был единственным моим спасением, чтобы не запаниковать в окружающей менять тьме. Вот только он сам меня сюда притащил! И главное, я даже не знаю зачем. Вот что он намерен здесь со мной делать? В этом темном, жутком месте? Нет-нет-нет! Мне это все совсем не нравится, ни капельки.

– Отпустите! – грозно пропищала я – вообще-то планировалось обойтись без писка, просто гадкий голос решил меня подвести и искривил мое устрашающее требование так, что оно превратилось в мольбу – и со всей силы оттолкнув мужчину локтем, отпрыгнула в сторону.

Оказалось, что меня не очень-то и хотели удержать, а может и не были готовы, что я так быстро справлюсь с паникой, но не встретив никакого ожидаемого сопротивления, я не устояла на ногах и полетела вперед.

– Какая шустрая, – со смешком произнес мужчина и сильные руки вновь уверенно обвили мою талию, не дав упасть на пол. Слишком уверенно. Мне прям не по себе от мысли, что этот человек способен видеть в кромешной тьме.

– Да отпустите же! – упрямо крикнула, вновь дернувшись в сторону и вновь удачно ускользнув из мужских рук. И на этот раз я устояла, гордо выпрямилась во весь рост и посмотрела на… черноту перед собой.

Ой-ей, я здесь беспомощна прям как кролик в норе у удава, который уже раскручивает свои кольца и готовится к броску. Не вижу, но чувствую, что он совсем близко. И судя по пьянящему запаху мужского парфюма он очень близко.

– Ну вот, отпустил. И что ты будешь делать дальше? – и снова в его голосе слышится насмешка, он словно забавляется со мной.

– Уйду! – уверенно ответила, желая еще и ногой для убедительности топнуть, но все-таки удержалась от этого детского порыва. Ну и куда я, собственно, уйду? Я же ничегошеньки не вижу и не имею ни малейшего представления, где я нахожусь.

Я делаю аккуратный шажок в сторону и моя правая нога вновь за что-то цепляется, а фантазия рисует не слишком красивую картинку того, что это может быть, к слову, очень мертвую картинку.

Тихий, бархатный смех всколыхнул тьму вокруг меня, заставив нервно поежиться. Конечно ему смешно, затащил меня не пойми куда и стоит ржет теперь.

– И куда же ты уйдешь? – с легкой насмешкой спросили у меня. И его голос, по-моему, прозвучал чуть левее и еще ближе ко мне. Как же это жутко!

– Да куда угодно, лишь бы от вас подальше!

– Значит вот как мы разговариваем со своим спасителем. Какая невоспитанная девчонка. – В мужском голосе проскользнуло что-то хищное, опасное. Словно за то, что я своему спасителю в ноги не кинулась, он сейчас собирается меня как-то наказать.

Вот только у меня есть один вопрос – Это от чего это он меня спас? Ну еще и интересно, как я это самое спасение пропустила и когда именно это было, да и было ли вообще. Хотя если признать наконец-то, что этот скрытый тьмой незнакомец и незнакомец в кабинете господина Даймондса это один человек, то спас он меня тогда от падения на пол и от самого капитана городской стражи, который явно не был намерен так легко меня отпускать. Но если он имеет в виду это, то я тогда ничего не понимаю. Он думает, что притащит меня куда-то и я его сразу благодарить начну? Вот еще, у меня к тому же нет времени тратить драгоценные минуты на него. Меня вообще-то Крис ждет, а я даже не знаю, как вытащить его из тюрьмы.

– И от кого же или от чего вы меня такого спасли, раз притащили в эту утробу Тьмы? – язвительно поинтересовалась я. Хотя наверное зря. Находясь ни пойми где, в компании ни пойми кого, который обладает большой магической и физической силой, стоит вести себя по дружелюбнее.

Хм, насчет магической силы. В кабинете господина Даймондса она у этого мужчины просто зашкаливала, а сейчас какая-то еле ощутимая, да еще и странная, слишком темная и совершенно незнакомая.

– От стражи, они как раз были у самой таверны, – тихо ответил мужчина и его голос прозвучал уже справа от меня. Он там что, круги вокруг меня наматывает и рассматривает как корову на ярмарке? Правда я даже не представляю, как не используя магию можно здесь хоть что-то разглядеть. И как у него удается ходить так бесшумно?

– А вы сквозь стены видите или в будущее заглядываете? – со смешком спросила, хотя у самой по коже пробежал холодок. Я ведь его не знаю, мало ли на что способен этот человек.

– Ни то и ни другое, – тихо прошептал мужчина и я ощутила его теплое дыхание на своей щеке. Близко! Он очень близко!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я сделала шаг назад, врезавшись во что-то своей самой мягкой точкой.

– Ой! Больно! – Отшагнув в сторону, я потерла ушибленную попу и вспыхнула от злости, услышав веселый смех мужчины. Отлично! Ему еще и смешно. – Вы вообще кто такой? Куда вы меня притащили? Что вам надо? И что… что за странная у вас магия? Она что, поменялась?

– Странно слышать такое от антимага. Хотя, наверное, ты еще не сталкивалась с сумеречной магией, – прошептал мужчина и я почувствовала его дыхание, легонько коснувшееся моей щеки.

Что-то он не с того вопроса начал. Мне сейчас куда интереснее получить ответы на первые три, чтобы иметь хоть малейшее представление, чем для меня может закончится это знакомство.

– И к слову, моя маленькая, магия поменяться не может. Просто у меня два резерва и при использовании одного из них, он полностью глушит второй. Сейчас я использую сумеречную магию, иначе при перемещении нас могли бы заметить маги. Ты ведь знаешь, что собой представляет сумеречная магия?

Большими знаниями я не владею, но кое-что все-таки знаю и этого достаточно, чтобы понять, что даже мне не следует быть беспечной к этому виду магии. Она подвластна только жителям Сумеречных Земель, о которых ходят не самые хорошие истории, ведь этот огромный кусок земли, расположенный на северо-западе, обладает такой темной энергетикой, что он привлекает к себя всю нежить и нечисть. Это просто рай для темных магов и некромантов, ведь что-то на этих землях буквально притягивает к себе саму Тьму и с чем это связано, еще никому не удалось выяснить. Ну а сами жители Сумеречных Земель, обычно не контактируют с другими королевствами и империями, и предпочитают держаться обособленно ото всех. Но если они чего-то захотят, они всегда это берут и никто не может противится им, ведь против их магии контрзаклинаний и защиты нет. А еще поговаривают, что они не совсем люди и состоят в родстве с Темными Богами. Но правда это или нет, тоже не известно. Обычно те, кто рискнул пересечь Алую Пустыню и ступить на Сумеречные Земли, не возвращались, а те, кому повезло вернуться, или не помнили ничего, кроме того, как они пересекли пустыню, а потом покинули ее, или не желали рассказывать. 

– Знаю, – тихо ответила, чувствуя своей пятой точкой, на сколько огромные у меня неприятности. Да кто этот мужчина такой?

– Я так и думал.

– А мы долго будем еще в темноте стоять? – как бы невзначай спросила, борясь с желанием помахать перед собой руками и нащупать мужчину, чтобы понять, насколько он близко ко мне. Потому что судя по его последней реплике, он отошел от меня на пару шагов.