Проспав до обеда и проснувшись только потому, что меня разбудил доктор, чтобы справиться о моем состоянии, я никак не могла вклиниться в нормальное течение времени. Оно для меня неслось с такой невероятной скоростью, что я просто не успевала реагировать на происходящее.

В столицу меня отправили только к часам трем, но сразу сказали, что императорский суд закрытое мероприятие, куда допускается только верхушка общества. Так что меня отправили в тот же дом, что выделили сестрам Арарса и попросили набраться терпения. Если честно, своей причины пребывания здесь я не вижу, раз я не могу ничем помочь своему похитителю и на процесс я не допущена, так зачем меня вообще отправлять сюда?

Может это все дело рук Вии? Она ведь знает правду о нас с Арарсом, так что скорее всего рассказала своей сестре и они реши, что я просто должна сюда явиться. Не зря же меня поселили вместе с ними и обращались ко мне как с истинной леди. Правда это немного меня напрягало. Вия относится ко мне с теплотой, а вот Гира хоть и вежлива и явно благодарна за спасение, но что-то не видно, что я ей нравлюсь. Она все наше короткое знакомство держалась довольно отстраненно от меня. Да и не знаю я как они относятся к тому факту, что их брат считает меня своей возлюбленной.

Не в состоянии усидеть в доме, я вышла на свежий воздух и плутая по широким улицам столицы, успела дойти до ворот замка императора, а после и до громоздкого, сделанного из светлого камня, здания суда. Там я и простояла до самого вечера, изредка перемещаясь то влево, то вправо и гадая, что происходит за хорошо охраняемыми стенами здания.

О произошедшем, хоть все и хотели сохранить до завершения в тайне, знала уже вся столица и не стоило даже особо напрягаться, чтобы то тут, то там услышать оживленные разговоры и сплетни. К слову сказать, главная новость этого вечера – лорд Карангамас сбежал из столицы. Теперь все только и обсуждают как это у него удалось, с той-то охраной, которую приставили к нему, дабы он не поддался соблазну. И что удивительно, «брат» Арарса сбежал, что явно указывает на его виновность, но самого лорда Грангаргеса все равно заставили явиться перед судом и как видно по стремительно темнеющему небу, процесс почему-то затянулся.

Выдержать напряжение я все же не смогла и медленно обойдя здание суда, направилась вверх по улице. И вот стоило в небе зажечься первой звезде, как страх неожиданно исчез и меня охватил необъяснимый восторг, от которого голова пошла кругом, а сердце забилось в два раза быстрее. Что это со мной?

Я остановилась, с непониманием смотря на свои дрожащие руки и чувствуя, что внутри меня все трепещет от непонятно еще чувства. А потом я заметила одну странность – на улице я была совсем одна. Одна, в столице, недалеко от центра, когда ночь только-только опустилась на землю. Разве это не странно? А еще было до подозрительного тихо и я не слышу ничего, кроме собственного сердцебиения.

Но не успела я даже попытаться как-то объяснить происходящее, как почувствовала чье-то присутствие и внимательный, знакомый взгляд пробежался по мне. Не может быть! Кажется, я уже даже чувствую его парфюм и вечно преследующий его запах кофе.

– Как ты меня нашел? – Резко обернувшись, я встретилась взглядом с горящими черными глазами, безжалостно затягивающими в свою бездну.

– Даже сам не знаю, – на его губах появилась хитрая улыбка, – просто шел куда звало сердце.

– Как пафосно!

– Как вредно! Нет, чтобы сказать мне что-то ласковое. – Он медленно приближался ко мне, словно красуясь, чтобы я успела полностью разглядеть его внушительную фигуру, особенно рельефную в узком черном костюме, не сводя с меня внимательного взгляда и продолжая соблазнительно улыбаться.

– После того во что ты меня втянул, я с тобой даже разговаривать не хочу!

– Я втянул? Милая моя, ты, кажется, забыла, что инициатива соблазнить моего друга и по совместительству командира городской стражи исходила именно от тебя. Не решись ты на это, ничего бы не было. Хотя я не жалею, ни капельки. Да и ты тоже.

– С чего ты взял?

– Твой взгляд изменился, теперь ты смотришь на меня совсем по-другому. Ты ведь уже успела понять, что влюблена в меня?

– Вот еще! – я зло фыркнула и отступила на шаг назад, ведь мой черноглазый кошмар был уже совсем рядом.

И вновь его губы растягиваются в наглой, но такой обаятельной улыбке, что устоять и не улыбнуться в ответ я просто не могу.

– Сестры говорили, что ты жутко переживала за меня.

– Они все неправильно поняли, я просто была напугана происходящим.

– Правда? А вот Вия так не думает. – Он так хитро улыбнулся, словно знает что-то такое, чего не знаю я.

Еще один шаг и вот он уже рядом и сильные руки обвиваются вокруг моей талии и притягивает к горячему, сильному телу.

– Как же я волновался за тебя малышка, – с придыханием прошептал Арарс мне на ухо, сжав меня так сильно, что я выгнулась от боли, но промолчала.

– Как и о своих сестрах? Как ты мог так легко сдаться? Неужели тебе даже в голову не пришла мысль, что твой братец избавится от сестер, как только с тобой будет покончено?

– Глупая, конечно же нет, я просто ждал отца. Пока я искал сестер, он тайно прибыл в столицу и собирал доказательства моей невиновности, заодно переманивая людей Карангамаса на свою сторону. Казнь бы не состоялась. Вот только мы не думали, что у этого мерзавца хватит смелости постараться убить их до моей казни.

– Идиот! – Я зло отстранилась от него, с силой ударив по груди.

– Согласен, но обещаю исправиться.

Арарс склонился к моему лицу и прежде, чем я успела что-то сказать, его горячие губы накрыли мои, вырывая жадный поцелуй. Противиться не было сил, да если честно желания тоже, так что я полностью расслабилась в его руках и с готовностью ответила на поцелуй, растворяясь в соблазнительном запахе этого мужчины. Его руки бессовестно прижимали меня к мужскому телу, при этом еще умудряясь скользить то по спине, то опускаться вниз. И наслаждаясь жаром его губ, меня даже не волновало, что мы стоим посреди улицы и кто-то может нас увидеть. Сейчас для меня никого не существует.

– Я люблю тебя, моя маленькая вредина, – чуть отстранившись, прошептал Арарс, не сводя с меня затуманенного страстью взгляда, – И я обещаю тебе, что я сделаю все, чтобы и ты смогла признаться себе в ответных чувствах.

– Признаться?

– Ну да, ты ведь меня уже любишь, но просто боишься принять это. Глупая девчонка. – Только я хотела возмутиться, как меня вновь поцеловали, на этот раз легонько прикусив за губу. – Но не волнуйся, мы это исправим. Кстати, Вия уже успела рассказать все отцу, так что он хочет познакомиться со своей невесткой.

 – Невесткой! – я возмущенно выдохнула, но мне вновь не дали высказаться, нагло прижав указательный палец к моим немного припухшим от поцелуя губам.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, но поверь, я люблю тебя и на все остальное мне плевать. А если кто-то захочет сказать тебе гадость, то будет иметь дело с Вией, ты ей понравилась и поверь, она не даст обидеть тебя. И это я уже молчу про себя. К тому же оттуда откуда я родом, титулы не имеют значения, если ты встретил ту самую, так что ты…

– Да ты совсем обнаглел! – Я шлепнула его по руке, вынуждая убрать ее. – Да я не соглашалась стать твоей женой! Да ты мне даже предложение не сделал…

– Если проблема только в этом, то я немедленно исправлюсь, – хитро произнес Арарс.

– Прекрати!

– Я бы прекратил, если бы увидел, что равнодушен тебе, но твой взгляд выдает тебя, моя упрямица.

– Ты!...

Весело смеясь, Арарс вновь притянул меня к себе и выхватил еще один поцелуй, который длился непростительно долго, настолько долго, что мое раздражение и волнение были сметены непривычным, мягким теплом, стремительно разливающимся по моему телу. Люблю. Я и правда его люблю.

Сжимая горячую ладонь Арарса, я вела его по уже знакомой улице, в сторону возвышающейся впереди белоснежной лечебницы. Если честно, навестить Криса я хотела одна, но кое-кто не захотел отпускать меня и решил составить мне компанию. Не то, чтобы Арарс ревновал меня к моему другу детства, но симпатии друг у друга они почему-то не вызывают. Хотя мой черноглазый спутник и устроил Криса в лучшую лечебницу столицы и подыскал ему работу в рядах ищеек тайной полиции, после того как я расхвалила навыки друга и упросила его помочь ему. Правда его берут пока на испытательный срок, ведь темное прошлое не так просто смыть, хоть Арарс и поручился за него. Крис еще об этом не знает, но думаю он обрадуется, ведь в детстве он до последнего мечтал стать имперским воином… Ну правда ищейка – это не имперский воин, но тоже очень даже хорошо, а главное отлично оплачиваемо.