— Ау, ты где там витаешь? Все никак не можешь свыкнуться с мыслью, что я это или нет?

— Вроде того, — смущенно ответил Рой.

— Не переживай, меня не заменили клоном, а служба требует порой измениться до не узнаваемости. Вот и пришлось создать себе тот образ, к которому все на корабле привыкли. Но поверь, мне он никогда не нравился, — с улыбкой произнесла Лавна.

— То, что Фикс считает, что я мертва очень хорошо, — уже серьезным голосом произнесла Лавна, — Теперь относительно связи. Пользоваться дальней связью можно только через центральный компьютер корабля, поэтому это исключено. Хонг моментально заметит и выяснит, куда и зачем был сеанс. Я использовала электронный кошелек, но, как нам удалось выяснить, Хонг его взломал и быстро понял, каким образом я сообщала в центр координаты наших перемещений. Идея была отличная, но мы не учли хакерских способностей Хонга. Поэтому воспользуемся другим способом. Вот тебе информационные маячки, — Лавна передала Рою небольшую коробочку.

— И что мне с ними делать?

— Пользоваться ими очень просто. Вставляешь чип в свой планшет, записываешь информацию, скажем, куда и зачем направляетесь, засовываешь в мусор и выбрасываешь вместе с отходами в открытый космос. Подозрений никак, а маяк автоматически даст сигнал на ближайшую станцию слежения, а дальше проблема наших техников поймать его и прочесть. Но учти, маяк с мусором далеко от планеты выбрасывать нельзя. Мощность сигнала небольшая и в глубоком космосе, особенно вблизи точки входа в гиперпространство, его найти практически невозможно.

— Надо же.

— И запомни, часто маяками не пользуйся. Информацию о мелких операциях не сообщай. Рисковать надо только по-крупному, если дело будет касаться перевозки младенцев, рожениц или готовой крови. Наша задача, а теперь и твоя, выявить крупных игроков, расположение баз, где они держат в заложниках особенных, где проводят роды и производится передача детей и крови и, наконец, кто стоит во главе оптовиков альпагарусом. Выйдем на них, мелкие торговцы сами отойдут от дел. Ты меня понял?

— А если не получится?

— Что именно?

— Если Фикс будет, как и прежде мелкими партиями промышлять, а на крупную сделку не выйдет, что тогда?

— Ничего, рано или поздно обязательно выйдет. Раз он легко пошел на перевозку шести рожениц, значит, его уже заметили и наверняка предложат еще.

— Да, но по сути, он провалил сделку. Что если он наоборот вышел из игры?

— Не думаю, хотя такой вариант тоже исключать нельзя. В любом случае, время покажет, вышел он из игры по-крупному или нет. Одним слово, наблюдай за происходящим и главное, — Лавна неожиданно понизила голос, и он стал бархатисто-нежным, — Напрасно не рискуй. Рисковать всегда надо с умом и только по делу, стоящему того, чтобы рисковать.

— Да чего уж там, понял. Нет, но ты конечно так изменилась.

— Что со шрамом я тебе больше нравилась?

— Кто, ты?

— Ой, да ладно, это я так шучу. Кстати, как там новый пилот, Бальбино кажется?

— Шеф уже ищет нового. Слушай, а может кого из ваших к нему подослать? Мы ведь как раз сюда прилетели, чтобы нового пилота найти?

— Нет, пока не стоит. У меня все.

— Лавна, а мы еще встретимся, — неожиданно спросил Рой, и Лавна сразу уловила в его словах совсем иные нотки. Посмотрев на него, тихо произнесла:

— Не будем торопить события, а то чего доброго сглазим.

Вскоре они вышли из дома и разошлись в разные стороны. Рой заспешил к себе на корабль.

Для Фикса полет на Орас16 был крайне важен в первую очередь тем, что необходимо было найти надежного пилота. Без него опасно было браться за любую сделку. То, что Лавна не была федеральным агентом, а вероятнее всего работала на конкурентов, сейчас, по прошествии трех месяцев после её гибели, казались Фиксу уже не столь важным. За четыре года, что она была пилотом корабля, она всякий раз выручала весь экипаж, дважды ловко уходили от федералов, да и сделки, в которых принимала участие, ни разу не сорвались, за исключением последней с перевозкой рожениц. Впрочем, полностью неудачной её тоже нельзя назвать. Рожениц продали, деньги получили, причем больше, чем рассчитывали. А то, что Лавна была отличным пилотом, было фактом и, причем неоспоримым. Поэтому Фикс, размышляя по поводу того, что произошло на Флоксе, не раз жалел, что, узнав от Хонга информацию о Лавне, поспешил принять скоропалительное решение об её устранении.

«Ну сливала она кому-то информацию о том, куда мы направляемся? Что из этого? Нас что кинули? Нет. Сделки всегда проходили без издержек. Может её специально подослали, чтобы проверить, гожусь я на серьезные операции по продаже особенных и крови. И какого рожна я поторопился её убрать? А в результате и пилота потеряли, и что еще хуже, Зенека. Сколько лет он прикрывал меня на сделках. А теперь, кто заменит его?», — с горечью и досадой размышлял Фикс, сидя в тоске и печали в одном из баров и даже не заметил, как рядом с ним подсели двое мужиков. Только когда они молча посмотрели на него, Фикс среагировал и словно предчувствуя, что они по его душу, слегка подвыпившим голосом, произнес:

— Великодушно извините, господа, но компанию не составлю, — сказав это, он приподнялся со стула, но чья-то крепкая рука остановила и заставила сесть обратно.

— Фикс, не мельтеши, разговор есть, — произнес один из мужчин.

То, что мужчина назвал его по имени, говорило о том, что они знают кто он, а, судя по тону, означало, что вероятно были в курсе дел, которыми он занимался.

— Господа, боюсь, вы обознались, — ответил Фикс, хотя понимал, что так просто ему не уйти от разговора. «Эх, как бы мне сейчас пригодился Зенек», — с тоской подумал Фикс.

— Фикс, ты что овцой прикинуться хочешь или думаешь, что рожениц спихнул и пировать задумал? Отойдем, поговорить надо, — грозно произнес мужчина и, поднявшись, взглядом указал на дальний столик в темном углу бара. Такого Фикс явно не ожидал, лихорадочно размышляя, что они могут знать и как себя вести в такой ситуации. Расположились за столом, причем один из мужчин сел рядом, второй напротив.

«Тот что рядом явно охранник. Зенек обычно так же садился, когда совершали сделку или вели переговоры», — подумал Фикс и тут же спросил:

— Так какие вопросы, господа?

— Ты шесть рожениц получил на Кусе и аванс?

— Допустим, — стараясь как можно развязнее вести себя, ответил Фикс, лихорадочно размышляя о том, что им известно о сделке в деталях, или это просто наезд бандитов, случайно узнавших отрывочные сведения об этом.

— Не допустим, а получил. Аванс был в одну монету. Еще пять после того, как доставишь рожениц. Не так ли?

— Допустим, — снова ответил Фикс, хотя понимал, что такое его поведение может плохо для него кончиться, ибо, скорее всего эти двое знают слишком много подробностей о продаже рожениц. Под ложечкой засосало и повеяло холодом. Такого с Фиксом не случалось уже много лет.

— Короче, аванс ты получил, а рожениц до места не доставил. Фирма понесла убытки и большие, очень большие. Так что придется тебя на счетчик поставить.

— О чем вы, мужики? Вы что не в курсе? Я доставил девочек на Землю, где нас чуть не поимели, а то, что там произошло, мы к этому отношения не имеем. Мы сами еле ноги оттуда унесли. У вас убытки, я согласен, но и у меня расходы. Мне пришлось весь аванс потратить на покупку трех капсул и плюс транспортные расходы, я не говорю уже о моральных издержках.

— Фикс, ты кому пургу гонишь? Ты видно не понял, с кем имеешь дело? Так я тебе объясню, для начала, по-хорошему. Тебя взяли в дело, зная, что у тебя хорошая команда, и ты неплохо справляешься с продажей мелких партий альпагаруса, к тому же у тебя нет федералов на хвосте. Поэтому тебе доверили большое дело, перевезти шесть рожениц. Каждая из них ждала как минимум двух младенцев. Не трудно подсчитать, сколько ампул с альпагарусом можно было произвести с этой партии, не менее шестидесяти доз. А если учесть, что особенные были в том возрасте, когда их можно было доить и доить еще несколько лет они таких денег стоят, что тебе и не снилось. Надеюсь, до тебя дошло, о каких деньгах идет речь? — грозно произнес, сидящий перед Фиксом мужчина.