— Да, — продолжая заниматься своими делами, ответил Рой.

— А где именно?

— На севере Канады, если тебе это что-то говорит.

— Не самые лучшие места для обитания. Выходит, все детство под землей провел?

— Что, биография моя интересует, могу подробно рассказать, — со злостью в голосе ответил Рой, вытирая тряпкой руки.

— Сбавь обороты, парень. Теперь твою задницу, в случае чего я прикрывать буду, а не Фикс.

Рой промолчал, не хотелось привлекать к себе внимание и ссориться с Ромулем. С самого начала его появления на корабле, он не понравился Рою. Возможно из-за того, что то и дело сравнивал его с покойным Зенеком. Тот был другой, не лез в душу и не задавал личных вопросов, мог поболтать о чем угодно и это не вызывало раздражения. И хотя у Зенека характер тоже был не подарок и на деньги он был жадноват, но на него можно было положиться в трудную минуту. С Ромулем все было иначе. В каждом вопросе чувствовались нотки подозрения. Возможно, Рою это всего лишь казалось, но возникшая к нему неприязнь не проходила, а наоборот только усиливалась.

Поскольку с орбиты пришлось пикировать на высокой скорости, чтобы не светиться на радарах систем слежения, экипаж испытал приличные перегрузки, о чем, конечно же, Оскар не предупредил. Даже Фикс, по-прежнему считавший Лавну виновницей их нынешнего положения, недовольным голосом пробурчал:

— До Лавны ему еще расти и расти, как пилоту.

Приземлились в запрещенном для полетов районе, поэтому всем было приказано одеть скафандры. На корабле остался один Оскар. Когда вышли на поверхность, стало ясно, что это город, подвергшийся в свое время массированной бомбежке. Везде стояли остовы разрушенных зданий с торчащими в разные стороны кусками арматуры и бетона. Несмотря на высокий уровень радиации, асфальт улиц и то, что осталось от домов, были покрыты каким-то оранжевым лишайником и уродливой формы деревьями.

— Как, напоминает дом родной? — спросил Хонг.

— Да, знакомая картина. Почти как в детстве. Не удивлюсь, если и здесь подземная жизнь кипит несмотря ни на что.

В пятидесяти метрах от места, где приземлился корабль, открылись железные ворота. Внутри в скафандрах стояли вооруженные люди. Ромуль передал одному из них какой-то предмет, возможно пропуск, потому что после этого всех пропустили внутрь. Оказалось, что двери были двойные и как только они закрылись, началась ионная обработка скафандров. Затем прошли во вторую шлюзовую камеру, где подверглись еще одной санобработке и только после этого разрешили снять скафандры и следовать за провожатым. Как и ожидалось, на лифте спустились под землю, и когда лифт остановился и двери распахнулись, оказалось, что это помещение какой-то подземной лаборатории. За стеклянными стенами лаборатории кипела работа. В конце коридора стояла охрана. Увидев Ромуля, один их охранников со словами: «Босс ждет», — открыл дверь.

В глубине роскошного кабинета за столом вальяжно развалившись в кресле, сидел мужчина неопределенного возраста. На вид ему было около пятидесяти лет, но, скорее всего много больше.

«Наверняка этот хряк каждые пять лет делает себе инъекции альпагаруса. Интересно, сколько ему лет?» — подумал Рой.

Войдя в кабинет, все остановились в центре. Сидевший в кресле мужчина видимо хорошо представлял, как выглядит Фикс, потому что, взглянув на него, произнес:

— Выходит, это все, кто остался от твоей команды? Не густо. А я давно присматривался за тобой и считал тебя, хоть и мелким, но вполне надежным торговцем альпагарусом. Доверил тебе такую сделку, а ты на ней прокололся. Как же так, Фикс?

— Я не снимаю с себя вины, но кто мог знать, что мой пилот предаст меня и станет работать на конкурентов.

Мужчина рассмеялся, а следом за ним рассмеялся Ромуль. В этот момент одна из дверей в кабинете открылась, и вошел Франц Зауд, куратор, как он назвал себя при первой встрече.

— Франц, ты слышал, Фикс утверждает, что нашу сделку ему испортили конкуренты, на которых якобы работал его пилот. Кстати, как его звали?

— Лавна.

— Женщина, да еще пилот и шпионка. Интересно, и на кого же она работала?

— Понятия не имею, — тихо ответил Фикс.

— Зато я знаю. На федералов она работала. На федералов. Понял? — грозно произнес мужчина.

— У вас есть доказательства?

— Разумеется. Франц, покажи Фиксу что тебе удалось узнать на Би608 от нашего человека.

Франц развернул изображение на планшете и прочел сообщение. В нем информатор сообщал, что имела место сделка по продаже пяти рожениц. С большой долей вероятности можно утверждать, что сделка была организована фиктивно федералами, так как в тот же день за роженицами прибыло два корабля, включая специальный медицинский борт. После этого, роженицы были переправлены на один из прибывших кораблей и в тот же день убыли в неизвестном направлении.

Фикс угрюмо выслушал сообщение и после небольшой паузы произнес:

— Вы хотите сказать, что я умышленно передал ваших рожениц федералам?

— Не передал, а продал. Мало того, что ты продал наш товар, ты еще имел наглость врать, что оставил его здесь на Земле, куда должен был доставить, — закричал мужчина, и его лицо налилось багряным румянцем.

— Но я…

— Молчать. Я еще не все сказал. Кто сбросил ядерный фугас на нашу базу? Тоже федералы?

— Но там была засада, мы еле ноги унесли.

— Какая засада? Что ты городишь?

— Я сам слышал, что нам было предложено сдаться. К тому же корабль подвергся сканированию, а это верный признак, что действуют федералы.

— Фикс, ты что, совсем тупой, или прикидываешься? Тебя элементарно поимели, а ты вместо того, чтобы запросить код доступа на посадку, который тебе дали на Кусе, сбросил ядерный фугас. И после этого, ты хочешь отделаться жалкими ста монетами и тихо выйти на покой? Да ты по гроб жизни будешь работать на меня. Слышишь, по гроб жизни, пока я не сочту возможным отпустить тебя. Ты понял меня?

— Да, — промямлил Фикс. Рой был поражен. Он впервые видел шефа в столь подавленном состоянии. Казалось, еще немного, и он встанет на колени, расплачется и начнет просить прощения и клясться в вечной преданности.

— И что мне теперь прикажешь с тобой делать? — мужчина грозно посмотрел на Фикса, потом перевел взгляд на Роя и Хонга.

— Чем занимаешься на корабле? — грозно спросил мужчина у Роя.

— Механик по всем силовым и энергетическим системам корабля.

— Сколько лет в команде Фикса?

— Десять.

— А ты? — спросил мужчина и перевел взгляд на Хонга.

— Компьютерный специалист.

Мужчина о чем-то задумался. Стуча гильотинкой для сигар по столу он нахмурил лоб, потом пристально посмотрел на Фикса и его команду и медленно произнес:

— Я не люблю провалов, и было бы проще забрать твой корабль, а тебя вместе с твоими ребятами, выкинуть в открытый космос. Однако каждый имеет право заслужить прощение праведным трудом. Но прежде чем я предоставлю тебе такое право, я должен быть уверен, что ты и твои люди не продались федералам. И если вы чисты, то наша договоренность остается в силе. Я ясно выразился?

— Да.

— Вот и отлично. Франц, отведи всех троих к доктору, пусть он посмотрит, что там у них в голове.

Рой вздрогнул, понимая, что если они подвергнут его процедуре виртуального просмотра памяти, то сразу станет ясно, что он работает на федералов.

Зауд вместе с охранником повели Фикса, Роя и Хонга к врачу. Пройдя до конца коридора, зашли в небольшую приемную.

— Зайдете по очереди. Процедура недолгая и безболезненная, если конечно будете хорошо себя вести, — криво усмехнувшись, произнес Зауд, после чего, что-то сказал охраннику и ушел.

Первым процедуру проверки виртуальной памяти прошел Фикс. Следом за ним Хонг. Рой вошел в комнату последним. Небольшая комната напоминала обычный процедурный кабинет. Стол с пультом управления, от которого шлейфом шли провода к креслу, которое смахивало на кресло в стоматологическом кабинете. У изголовья колпак, который надевался на голову и позволял прочесть фрагменты памяти, которые затем визуально воспроизводились на экране монитора.