— Что ты здесь делаешь? — заорал мужчина. Приподнявшись, Ленивец спокойно уселся в ящике, массируя ладонью ушибленную голову.

— Не надо так кричать, а то я все забуду. Ухватив Ленивца за воротник, мужчина вытащил его из ящика, словно кролика.

— Откуда ты тут взялся?! — зарычал он. Ленивец скроил слезливую гримасу:

— Я как раз сам хотел спросить об этом. Мужчины остолбенело глядели на него и внезапно

разразились неудержимым смехом. Они хохотали до слез, прямо-таки давились от смеха и никак не могли остановиться. А Ленивец спокойно стоял, озираясь вокруг чуть удивленными глазами.

Он находился в подвальном гараже, сквозь приоткрытые двери которого проникал дневной свет, и были видны голые бетонные стены помещения. В углу стояла бочка из-под бензина, а в глубине гаража на полках, сколоченных из неоструганных досок, лежали упакованные в картон рулоны.

Ленивец вспомнил о поручении Кубуся "разузнать, что находится в рулонах". Поэтому все его внимание сосредоточилось теперь на этих казавшихся столь невинными свертках. Ему хотелось подойти к ним, содрать упаковку и узнать, что в них содержится. Но он не мог сделать этого на глазах двух мужчин.

Один из них, молодой блондинчик, тыльной стороной ладони отирал с лица слезы.

— Ну и товар мы привезли, — сказал он и, не удержавшись, снова разразился хохотом.

Другой, рослый верзила в клетчатой рубашке, рубанул рукой воздух.

— Это ты, Франек, велел погрузить этот ящик.

— Дружище, — ухмыльнулся блондинчик, — он стоял на краю. Нужно было в него заглянуть.

— Ас ним что делать? — Верзила кивнул в сторону мальчика.

Блондинчик пожал плечами:

— Делай что хочешь, но ничего не говори Толстяку, а то получишь от него взбучку.

— Это ясно, — шепнул верзила. — Надо отпустить его, а самим еще раз съездить за остатком. — Он стукнул себя по лбу. — Это надо же! Если Толстяк узнает, беда! — И, повернувшись к мальчику, крикнул: — Давай скачи отсюда, а то ноги повыдираю!

Ленивец заморгал заспанными глазами.

— Простите, а где я сейчас?

— Не спрашивай, а задавай деру! — рыкнул верзила.

— Простите, но вы меня привезли сюда, вы и отвезите назад.

— Он прав, — засмеялся молодой блондинчик. — Не станет же он возвращаться назад пешком.

Верзила вынул из кармана монетку и протянул ее мальчику.

— Вот тебе на автобус, и исчезни с глаз моих! Ленивец подбросил монетку на ладони. Краем глаза он еще раз зыркнул в сторону таинственного товара. На полках у стены лежали аккуратно сложенные рулоны.

— Хорошо, — согласился мальчик, — я могу уйти…

После обеда Кубусь и Гипця встретились у " Августинки".

— Говорю тебе, Гипця, это бомба! — сказал Кубусь. — Мы идем по следу величайшей аферы. Нужно только разгадать загадку.

— А то пианино и те рулоны? — язвительно заметила Гипця.

— Вот этого я не могу понять. Может, это одна громадная шайка?

— Международная?

— Да, все может быть. — Он рассеянно потирал щеку. — Но главное — не терять головы. Уверен, что Ленивец что-нибудь выведает, а мы должны караулить здесь, чтоб они от нас не ускользнули! Из города ведет одна дорога, через Черняковскую. Я стану на углу, а ты будешь ходить вокруг… Если они приедут на "Крайслере", то мы должны их заприметить!

— Должны! — задорно подхватила Гипця.

Около пяти вечера Кубусь уже пресытился дежурством на углу улицы. От напряженного вглядывания в подъезжающие автомобили у него заслезились глаза и разболелась голова.

Он все ждал, что вот-вот из-за поворота выскочит восхитительный кабриолет, а подъезжали самые обыкновенные "Варшавы", "Сирены", "Вартбурги", "Шкоды". Он присаживался на выступе ограды и снова вслушивался в уличный шум. "Крайслер", однако, не желал появляться, и мальчик совсем упал духом. Он хотел уже вернуться домой, когда заметил Гипцю, мчавшуюся во весь дух по тополевой аллее.

— Есть! — крикнула она ему издали. — Ты не представляешь себе, новая сенсация! Угадай, кто вел автомобиль?

— Толусь Поэт?

— Куда там! Спортсмен!

— Не верю!

— Говорю тебе, Спортсмен, да еще вместе с дедом Куфелем! Видела их у "Августинки". Толуся вообще не было, а дед Куфель полностью отремонтированный.

— Что? — удивился Кубусь.

— Ты бы его вообще не узнал. Что-то необыкновенное. На нем шикарный, с иголочки, костюм, на носу громадные очки, а в зубах сигара… И еще кое-что… Через плечо висит фотоаппарат. Ну, прямо стопроцентный американец, как в кино.

— Как в кино, — согласился Кубусь.

— А Спортсмен тоже как американский артист. Говорю тебе, просто комедия! Они останавливаются у "Августинки". Спортсмен выскакивает первым и отворяет дверцу деду Куфелю, а дед выходит из машины и дает ему на чай… Настоящий детектив! Кубусь хлопнул по бедру ладонью:

— Теперь все ясно. Международная шайка!

— Вообрази, Толуся Поэта не было.

— Не хотели его показывать. Он слишком высокий и испортил бы общую картину, — пришел к выводу Кубусь.

— А Усик ведет деда под руку, как в кино, — вздохнула Гипця. — Говорю тебе, я чуть не лопнула со смеху!

Кубусь выразительно кашлянул.

— Никто тебя не видел?

— Нет.

— Хорошо. Где они?

— В "Августинке", пьют себе кофе и курят сигары. Кубусь схватил ее за руку.

— Так бегом туда, нечего терять время.

Они не успели еще добежать до "Августинки", как в узкой улочке мимо них, вжавшихся в живую изгородь, проехал серый "Крайслер". Кубусь стоял ошеломленный. Он увидел за рулем Спортсмена в замшевой курточке, а на заднем сиденье деда Куфеля. Дед действительно выглядел так, будто его капитально отремонтировали, и сидел преисполненный достоинства, словно английский лорд.

Кабриолет прокатился мимо детективов, запорошив их тонким слоем пыли, и оставил за собой сизое облачко выхлопных газов. Через мгновение он исчез, свернув в тополевую аллею.

Детективы бросились за ним.

— Куда они едут? — задыхаясь, спросила Гипця.

— Сейчас увидим.

— И почему нет Усика?

— За этим тоже что-то кроется.

"Крайслер" проехал около сотни метров и остановился перед садом, в котором располагалась хорошо знакомая ребятам вилла. Дом этот был построен еще до войны, а недавно полностью отремонтирован.

— Идут к Пилярским, — шепнула Гипця. — Здесь живет Бася Пилярская из моего класса.

— И Сташек Пилярский по прозвищу Шпагат, вратарь школьной команды, — добавил Кубусь.

— И вообще там что-то около восьми детей.

— Точно восемь. Я знаю, был как-то у Шпагата… Друзья укрылись за деревьями и с возрастающим

интересом ждали, как будут развиваться события.

Перед воротами вытянулась шеренга детей от двухлетнего карапуза до десятилетнего паренька. Они молча стояли, с интересом приглядываясь к шикарному автомобилю и неожиданным гостям. Первым выскочил из машины Спортсмен. Отворив дверцу, он подал руку деду Куфелю, который неторопливо сошел на землю и поздоровался с детьми, громогласно провозгласив:

— Как поживаете, дорогие сорванцы?

Спортсмен тем временем вытащил из багажника огромную дорожную сумку и медленно двинулся за дедом Куфелем. Тот по дороге ласково поглаживал по головкам молодую поросль Пилярских, щедро одаривая их улыбками и конфетами. Ребятня окружила его кольцом, удовлетворенно зашумела, выражая свое одобрение. Хоровод направлялся к распахнутым настежь дверям виллы, и вскоре все скрылись в темном коридоре.

— Как в кино, — захихикала Гипця. Кубусь задумался.

— Провалиться мне на этом месте, если я что-нибудь понимаю. Дед Куфель в роли доброго дядюшки, Спортсмен в качестве шофера, и все это одно великое надувательство. Кого они так обманывают?

— Страшно смешно и интересно! — Гипця потирала ладони. — Знаешь, что? Зайду-ка я к Басе, как будто ничего не знаю. Вот только не узнает ли меня дед Куфель?