Я вышел из машины и вдохнул слегка спёртый, пропахший бензином и маслом холодный воздух. Несмотря на запах, голове немного полегчало от мороза, и мозги перестали кипятиться в собственном соку внутри черепа. Я вспомнил, что у меня оставалось несколько таблеток обезболивающего, но пока я их пить не стал — к чему жевать их всухомятку, когда через несколько минут можно будет попросить воды?

— Иди в ту дверь, — сказал Дима, указывая на коричневую металлическую дверь в углу помещения. — Там поверни направо и поднимись по лестнице на второй этаж. Там тебя встретят.

— А ты не пойдёшь? — поинтересовался я. Мне в его присутствии было несколько комфортнее, чем без него в совершенно незнакомом доме, наверняка полном вооружённых до зубов людей.

— Нет, — он помотал головой. — У меня и своей работы полно.

Я пожал плечами, мол, как хочешь, и пошёл к двери. Дима молча за мной наблюдал до тех пор, пока я не скрылся за этой дверью. Я оказался в узком коридоре, таком же холодном, как и гараж, влево вёл ход, заканчивающийся лестницей, ведущей куда-то вниз. Прямо перед лестницей была запертая решётка, свет за ней не горел. Либо там винный подвал, как у всех богатых людей из зомбоящика, либо там устраивались тайные совещания банды Джона. В случае второго варианта этот подвал наверняка был напичкан оружием. Мне тут же стало не по себе, и я поспешил убраться отсюда через правую часть коридора. Через несколько шагов коридор упёрся в запертую деревянную дверь, над которой висела куполообразная камера, глядевшая на меня красным глазом, затем коридор свернул вправо. Ещё несколько шагов, и я очутился на узкой крутой лестнице. Стоило мне подняться на высоту первого этажа дома и миновать деревянную дверь, как воздух резко сменился тёплым, комнатной температуры. Я расстегнулся, а потом, немного подумав, совсем снял куртку, свернув её в руках, и поднялся на второй этаж. Открыв ещё одну дверь, я столкнулся нос к носу с Викторией, дочерью Джона. Выглядела она значительно лучше, чем когда я видел её в больнице, особенно если судить по количеству яркого макияжа на её лице и чёрно-сиреневой одежды.

— Э… — растерялся я. Я не знал, говорит ли она так же хорошо по-русски, как и её отец, или нет. — Привет, Вики.

— Вика, — ответила она без малейшего акцента. — Вики меня называет только отец. Звучит совсем по-детски.

Я тут же сделал отметку в мозгу: она старается показать себя старше, чем она есть.

— А ты — Ник?

— Коля, — в свою очередь поправил её я.

— «Ник» звучит лучше. Отец просил эту крысу секретаршу проводить тебя, но я решила это сделать сама.

— С чего бы это? — нахмурился я.

Она схватила меня за руку и повела по широкому освещённому коридору, уставленному маленьким столиками с цветами. По правую сторону тянулись многочисленные двери в неизвестные комнаты, по левую — узкие как бойницы окна (ну, не настолько узкие, конечно, но даже при СССР делали их гораздо шире), а в паре десятков метров впереди виднелась горничная, вытирающая пыль с бюстов древних мыслителей, расположившихся вдоль перилл. Там я заметил большое помещение в оба этажа, похоже, холл, разделяющий дом на две части — примерно там же на улице располагался фонтан.

— Эй, Маш! — Вика нагло выхватила у меня куртку и отдала горничной. — Отнеси в гардероб.

Вика, не дожидаясь ответа горничной, которую та принимала за служанку, повела меня влево в последнее перед холлом помещение.

— Это что-то типа гостиной, — пояснила Вика, когда мы вошли внутрь. — Одной из, по крайней мере. Папа велел тебя подождать его здесь.

Я оглядел комнату: книжные шкафы по бокам, слева горящий камин, самый что ни на есть настоящий, по центру два кресла из красной ткани перед массивным столом ручной работы, и одно сразу за ним, рядом с дверью справа неудобная маленькая кушетка.

— А когда здесь будет твой отец? — спросил я её. — Скоро?

— Уже едет, минут через двадцать будет, — заверила она, уставившись на меня. — Саша столько про тебя рассказывал в больнице…

Блин, этого мне ещё не хватало. Брат ей вполне мог наплести с три короба, выставив меня кем угодно, начиная от доверенного лица Брюса Уэйна и заканчивая тайным последователем тамплиеров. Конечно, он больше сам выпендривался перед ней, но вот только его выкрутасы теперь бьют по мне.

— ВИКТОРИЯ! — донёсся спасительный женский крик откуда-то издалека.

Вика скорчила недовольную гримасу.

— Опять эта крыса, ну что ей ещё надо? — Вика закатила глаза и, немного неловко развернувшись, ушла. Только добавила напоследок: — Я сейчас вернусь.

Надо сказать, она не вернулась ни через минуту, ни через десять, ни когда подъехал Джон. За время ожидания я действительно успел убедиться, что кушетка жутко неудобная — вроде мягкая, но её спинка слишком низкая и упирается в поясницу, что довольно больно, зато сидение такое длинное для меня, что я либо прислонялся к спинке и сидел с вытянутыми ногами, либо сидел с нормальным положением ног, но дурацкая резьба на спинке тогда врезалась мне в позвоночник между лопатками. Так что я быстро пересел на вполне удобное кресло возле стола, затем обнаружил полупустой графин с водой и чистым стаканом и выпил, наконец, одну из трёх оставшихся у меня таблеток. Голову только начало отпускать, когда в комнату вошёл Джон. Вид у него был недовольный, но опрятный. Если бы не запах пороха, который я уже научился узнавать, то по нему и не скажешь, что он только что побывал в зоне боевых действий.

— И как всё прошло? — осторожно спросил я его. Мы пожали друг другу руки, и он сел напротив меня за стол. — Вроде не слишком удачно.

— С этим-то как раз всё нормально, — отмахнулся он, взяв испачканный мной бокал. Он осмотрел его, признал не очень чистым, вытер края рукавом свитера, открыл один из ящиков стола и достал оттуда коньяк. Налил в полпальца, выпил и предложил мне: — Будешь?

Я покачал головой. Пил я редко, только по праздникам ну или в особых случаях, да и мешать алкоголь с таблетками было далеко не лучшей идеей.

— Тогда что не так? — нахмурился я.

— Лучше бы ты выпил, — ответил он, доставая из кармана свёрнутый лист бумаги и протягивая его мне.

Я взял его в руки и развернул. Это была ксерокопия, причём не лучшего качества, причём у принтера ещё и краска заканчивалась, но чёрно-белая фотография и текст под ней всё равно были довольно чёткие и разборчивые. С полицейской сводки на меня смотрело подозрительно знакомое лицо, над которым была надпись «Их разыскивает полиция».

— Это что — шутка? — я недовольно посмотрел на Джона. — Если да, то совсем не смешно.

К моему сожалению, Джон не смеялся, напротив, был серьёзнее некуда.

— Какие уж тут шутки, — пробормотал он.

С листа на меня смотрело моё собственное лицо.

— Это точно не шутка? — переспросил я Джона.

Я никак не мог поверить, что меня объявили в розыск. Как, а самое главное — за что? Хотя, тут написано за что: статьи сто шестьдесят семь, двести десять и двести семьдесят семь. По моей спине пробежал холодок. Уничтожение имущества, участие в преступном сообществе — уже весьма немало получается, но обе эти статьи даже в совокупности не сравнятся с последней, двести семьдесят седьмой. Посягательство на жизнь государственного деятеля. За это полагается смертная казнь, пусть она и не применяется в России уже довольно долгое время. Смертная казнь. Похоже, я приплыл.

— Увы, — Джон развёл руками. — А что, серьёзные преступления?

— Не то слово.

Хотя, с другой стороны, я твёрдо знаю, что меня подставили, я уверен в этом. Более того, я знаю, чьих это рук дело. Наумов, без сомнений. Уничтожение имущества — должно быть, они имели в виду тот взорвавшийся автомобиль, меня выставили крайним. Участие в преступном сообществе — вот моя связь с Джоном, охрана палаты Сашки это только подтверждает. Ну а покушение на жизнь государственного деятеля — моя стычка с Наумовым в торговом центре. Метание столов, загоревшийся эскалатор, стрельба из пистолета, подозрительно похожего на настоящий — свидетелей хоть отбавляй, я там единственный был, кто стрелял. Да, в этом не было политического подтекста, но Наумов решил, что если он слегка изменит тон моего якобы преступления, то это лучше подействует на меня. Я даже представляю, как это выглядит со стороны: я конфликтую с Наумовым, нападаю на него, но его охрана реагирует раньше, чем я успеваю выстрелить в него, и я пытаюсь сбежать. То, что я достал пистолет далеко не сразу, никто и не вспомнит — когда происходят подобные события, очевидцы обычно плохо запоминают их порядок. Этому так же способствует потяжелевший на несколько купюр карман.