— Весла на месте, еды никакой нет, брать особо нечего. Тут и готовить нечего, — с улыбкой сообщил Джо. — Только если Ян не хочет обворовать трупы.

— Хочу, но это займет много времени, — заметил я. — Так что как-нибудь в другой раз займусь мародерством.

Как бы этот демон ни смотрел на мои методы, однажды они помогли найти мне два неплохих револьвера и целую кучу инквизиторских пуль. В воровстве мне везло так же, как не везло в любви.

— Что ж, тогда я первый, — вздохнул Джордан.

Ухватившись за канат, он резво спустился с корабля на шлюпку. Деревянное суденышко недовольно просело под весом мужчины.

— Кожу с ладоней не содрал? — поинтересовалась Некрос. — Если да, то дайте мне время, я найду перчатки.

— Не бойся, все хорошо.

Дальше пошла Некрос. Следом Айви, вытирающая слезы и всхлипывающая. Спускалась бандитка неохотно, вынужденно.

— Буду ждать тебя внизу, красавчик, — пробормотала Алиса, и я впервые услышал, как усталость высосала привычную саркастичность.

Растворившись в черном тумане, девушка переместилась на шлюпку с помощью своего Дара. Из всех нас только Алиса могла попасть куда угодно. Этим она будто компенсировала отсутствие рук, хотя способность к телепортации была задолго до протезов.

Я отошел от борта, чтобы ждущие внизу не могли меня видеть. Закусил губу.

— Ты меня ждал, да? — спросил знакомый голос.

— Да.

Розововолосая стояла позади, сложив руки на груди и поглядывая на меня слегка недовольно.

— Я хотел спросить, действительно ли ты останешься здесь, — сказал я. — Может, отправишься со мной? Ты пила мою кровь, а во мне немного твоего яда. Между нами есть связь. Я бы не хотел вот так расставаться с тобой.

— Ян?.. — она усмехнулась. — Ты не видишь, что на твоей руке нет ни одного шрама?

— Что?

Я проверил, но это была правда. Там, где меня кусали, не осталось ни пятнышка.

— Видишь?

— Вижу.

— Я кусала тебя, но… — девушка внезапно убрала вопросительную интонацию из своей речи. — Это были призрачные укусы. Фантомные.

— Ты не реальна, да?

— Я… — девушка хихикнула. — Дух одного из твоих пистолетов. Ты ведь пользуешься инквизиторским оружием. А с ним часто экспериментируют.

Меня оглушило.

— Не стой столбом, Ян, — улыбнулась вампиресса. — Это хорошие новости для нас обоих. Оружие, имеющее дух, гораздо сильнее любого другого. Я собираю души, которые помогут нам побеждать.

— Хорошо ли это?..

— Это хорошо, глупый, — розовая все улыбалась.

Подошла. Коснулась пальцами моего лица.

— Не расстраивайся тому факту, что я лишь призрак. Судя по всему, ты ими будешь окружен до конца жизни, такова твоя удача.

Только тогда, общаясь с ней на палубе в последний раз, я понял, что никогда не видел пучок ее намерений.

— И в конце концов… — розовая хихикнула. — Ну, пусть ты сейчас спустишься с корабля и никогда уже не увидишь меня, ведь там не будет так много магии, как было здесь. Я не смогу тебе явиться. Это не страшно, потому что… самая, самая важная часть меня всегда будет в твоем пистолете.

Она положила руку на рукоять одного из револьверов.

— Убивая им, ты не даешь мне уйти в забвение. А значит, я буду верна.

Мне было нечего сказать. Хотел задать лишь один вопрос, но перед тем…

Я коснулся призрачных губ поцелуем. Как бы ни была нереальна эта девушка, на ощупь она была настоящей. Теплая слюна, нежная кожа. Это все было реально.

— Как тебя зовут?.. — тихо спросил я.

— Адель.

— Мы увидимся, Адель.

— Как скажешь, Ян, — улыбнулась вампиресса и отсалютовала. — Ты ведь не забудешь кормить свою подругу?

Я подмигнул ей и, разбежавшись, прыгнул на канат. Резкий спуск, жжение в ладонях, и вот я стою в окружении своих товарищей.

— Ты там задержался, — заметил Джордан.

Алиса хмыкнула. «Она знает», — понял я.

— Ну да, все-таки захотелось осмотреть пару тел. Нашел целое ничего, так что можем двигаться.

— Тогда вперед. К берегу, — устало подытожил демон.

И шлюпка оттолкнулась от корабля, который вскоре станет призраком. Таким же, как Адель.

Двигаясь в водной глади навстречу берегу, мы окутывались дымом лесного пожара. И плескание воды разбавлялось лишь всхлипами Айви.

— Вот и Файльг, — объявил Джордан, соскочив на берег первым.

— И ты, конечно же, понял это лишь пнув пару раз песок ботинком, — саркастично отозвалась Алиса.

— Вообще-то, я просто хотел нас всех поздравить.

— Рано поздравлять, — буркнул я. — Нам предстоит пройти лес.

Мне пришлось соскакивать следом и помогать своей безрукой «госпоже». Быть может, она могла бы перелезть и сама. Но зная, что в ней таится жизнь, я не хотел давать Алисе даже шанса соскользнуть и удариться. Одна из нитей как раз вела к острой ветке, скрытой под мутной водой.

— Твоя правда, — сказала Некрос и перепрыгнула на берег.

Айви молчаливо соскользнула прямо в воду, не обращая внимания на то, что от ее тела повалил пар. Когда Джордан, выругавшись, выдернул ее из воды, штаны бандитки успели пропитаться кровью. Вода не только обжигала вампиров — она оставляла на теле тяжелые раны…

— С-сука, ты не могла бы быть осторожнее? — злобно спросил Джо, сжимая горло девушки и придавливая ее к земле. — Нам всем жалко валькирию, и хоть никто из нас не лизал ей, мы все страдаем. Не нужно делать глупостей.

— Иди нахрен, — прохрипела Айви.

— Оставь ее, Джо, — вздохнула Алиса, отталкивая локтем демона и опускаясь рядом со своей «дочерью». — Дорогая, прошу тебя. Берегись. Не ради них — но ради меня. От твоих ран мне еще больнее.

Алиса была единственной из всех нас, кому Айви никогда бы не смогла нагрубить. И я наблюдал, как «дочь» глядит на «мать», чувствуя внутри злость, но не в силах ее выразить. И лишь спустя секунды ярость вышла вместе со слезами.

— Мам!

Быстрый всхлип, девушка стыдливо прижимается, утыкаясь лицом в плечо и пытаясь унять рыдания.

— Я знаю, — прошептала Алиса. — Я знаю, малышка. Мы отомстили. Дальше нужно просто жить.

— Почему… почему они не убили меня тоже?!

На это нечего было ответить. Рассказать, что вампиры целиком и полностью винили лишь валькирию? Или объяснить, что в этом мире возлюбленных не убивают одновременно просто ради того, чтобы никто не страдал?

Я знал, что чувствует Айви. Наверное… понимал это даже больше, чем нужно было. Тоже потерял возлюбленного. Только его убил не кто-то другой. А я. Может, от этого трагедия вампирки воспринималась не так обостренно. Тот, кто пережил перелом, не станет плакать над чужим ушибом.

— Джордан, — обратился я к демону. — Как бы там ни было, но кому-то нужно сходить на разведку в лес. Это другая страна, мы не знаем, что нас может ждать. И мне совсем не нравится тот пожар, что скоро накроет весь лес.

— Да знаю я, — отмахнулись от меня. — Сходим вместе. Прямо сейчас.

Алиса недоуменно подняла взгляд, а Некрос хотела что-то сказать, но Айви в этот момент разрыдалась еще больше и окончательно впилась пальцами в плечи «матери». И, может быть, это дало девушкам подсказку — единственный, кто может поддерживать плачущую, это Алиса, а демонесса вполне способна защитить их обоих, не слишком напрягаясь.

Наша шлюпка причалила левее места, в котором пламя уже бушевало во всю. Ветер дул в сторону огня, и это давало надежду на то, что стихия не будет распространяться так быстро, как могла бы при попутных дуновениях. У нас было некоторое время. Навскидку — полчаса точно. Этого хватит для беглой разведки.

Хотя, нет смысла врать. У нашей вылазки была главная причина — слезы Айви. Ей нужно время, чтобы успокоиться, потому что никто ее, рыдающую, тащить не станет.

А потому мы вошли в тень деревьев, испытывая больше облегчение, чем раздражение.

— Тебя, конечно, тоже бесят слезы девушек, да? — поинтересовался демон, убирая с пути ветку.