— Тут не переживай, у меня врождённа способность ориентации на любой местности, не промахнёмся. Тогда привал пятнадцать минут и выдвигаемся обратно, — сказал я, закрывая глаза и проваливаясь к стволу берёзы, у которой присел.

Назад двинулись уже в сумерках и честно сказать, скорость передвижения сильно упала, поэтому к железнодорожному полотну вышли в полной темноте, не наткнувшись ни на одну засаду. Вышли мы вовремя, застав подход небольшого поезда из платформ, на которых были имперские солдаты, только вот ни монголов, ни пассажиров рядом с поездом уже не было, а часть вагонов догорала, в основном в головной части состава.

— Вовремя мы подошли, может, пойдём к ним? — предложил Шершень.

— Ждём полчаса, слишком маленький отряд солдат, всего две сотни, если монголы не ушли, то могут напасть снова, а что стало с пассажирами, мы не знаем.

— Как скажете, господин, — ответил Шершень, не став спорить со мной и мы устроились на границе леса в пятистах метрах от разгромленного состава.

На наше счастье, к поезду подошёл ещё один состав, уже с восточного пути, и судя по отсветам, там было больше солдат. Они быстро разнесли светильники вдоль путей, осветив пространство вокруг. Первый отряд спасшихся пассажиров, увидели, когда вокруг стало достаточно светло, а тепловоз стал выдавать гудки, для привлечения внимания. Похоже, последнее и убедило спрятавшихся в лесу людей, вернуться к поезду.

— Всё, можем выдвигаться, — сказал я вставая.

Молча собрались и выдвинулись в сторону ближайшего поезда.

— Стой, кто такие? — раздался крик солдата, кода мы подошли к освещённому пространству.

— Пассажиры поезда, дворянин Авров с телохранителями, — сказал Шершень, идя впереди всех.

Мой питомец уже спрятался у меня за пазухой, передавая мне образы вкусного пирога и явно рассчитывая на вознаграждение за помощь.

— Подходим медленно, руки на виду, за оружие не хвататься, пока не разберёмся, кто вы, вам придётся сдать оружие.

— Хорошо, только представьтесь, а то мы сами не знаем, можно вам доверять или нет, — сказал Шершень, но руки поднял, чтобы не провоцировать военных, тем более что среди них было несколько лучников, целившихся в нас.

— Майор Краснов, сто первая бригада, резервного корпуса. Прибыли по сигналу тревоги. Вы знаете, что тут произошло? — спросил вышедший к нам военный.

Пришлось коротко пересказать, свидетелями чего мы являлись, не забыв упомянуть о наших успехах и заодно сдали мешок с кистями раненых монголов. Ещё пришлось пояснять, почему мы их не добили, но мою версию приняли, хотя и смотрели на меня с опаской.

— А что случилось с остальными пассажирами поезда? — спросил я, когда вопросы к нам закончились.

— Точно пока сказать не можем, но предыдущая группа, сказала, что решила повторить ваш погреб, они из второго вагона и увидев, как вы прорвались и отвлекли на себя внимание нападавших, решили спрятаться в лесу и большей части из них, это удалось сделать, хотя потом многие и разбежались по всему лесу, — ответил майор.

— Ну и что дальше с нами будет? — спросил я.

Отдыхайте у костра, пока идёт расследование,к вагонам вас не пустят, если получится, попробуйте поспать, но оружие сейчас вам не отдадим, как начальство решит, так и вернём, — ответил Краснов и нас отвели к одному из костров, которые разожгли для обогрева. Хоть и середина лета на носу, но ночами тут довольно прохладно.

Выбрав место, улеглись у костра, и я практически сразу заснул, как только прикрыл глаза. Ночью никто не беспокоил, и даже кто-то подбрасывал дрова, поэтому я неплохо выспался и восстановил свои силы, в том числе и магические. Проснулся, когда уже довольно рассвело, застав сидящую у костра Пчелу, готовившую кашу с сушёным мясом. Стандартный набор для имперской армии, уж в этом меня уже успели просветить мои спутники.

— Доброе утро, господин, — приветливо сказала она, когда увидела, что я проснулся.

— Утро добрым не бывает, — по привычке ответил я.

— А для меня оно доброе. Мы выжили, серьёзно не пострадали, оружие и деньги снами, так что для меня утро очень даже доброе. Ведь не покинь мы поезда, ещё не известно, чем всё закончилось. Тот вагон, из которого мы бежали, почти полностью вырезали монголы. Часть вообще выжгли магией, поэтому уверена, останься мы там, мы бы не выжили, во всяком случае, точно не все, — сказала Пчела.

— Что говорит майор?

— А тут уже полковник рулит, пока вы спали, навели порядок, всё, что было, вытащили из вагонов, расположив напротив них, так что могу сказать, что наши вещи, почти все уцелели. Я уже сходила и опознала их, заодно повторила всю историю ещё раз. Наши действия признаны правильными, единственное, что они упорно не называют нападавших монголами, а заявляют, что это были бандиты из Монгольского ханства. Хотя мы с вами видели, что никакие это не бандиты, а самые настоящие солдаты монгольской армии, да ещё и с магами. Похоже, спустят эту провокацию на тормозах, не захотят усугублять и без того непростые отношения с Монголами, — ответила Пчела, доставая тарелку и накладывая кашу, после чего, передала её мне.

Отказываться не стал, после ночных блужданий и вчерашнего боя, есть хотелось неимоверно.

Глава 15.

черновик

До столицы добрались поздно вечером на четвёртый день после нападения. Вначале выживших пассажиров отправили на резервном поезде до узловой станции, затем пришлось ждать другого поезда, к которому прицепили дополнительные вагоны, не такие комфортабельные, как изначально, но вполне нормальные. На свой дирижабль мы, конечно, опоздали, поэтому меня с телохранителями посадили на небольшой курьерский корабль и в довольно стеснённых условиях, без комфорта, доставили в столицу. Как оказалось, по моей персоне было спущено распоряжение, немедленно доставит меня в столицу, так как награждение никто не собирался отменять или переносить. Поэтому о комфорте пришлось забыть, но зато поселили нас в ведомственной гостинице, довольно высокого класса.

Вот только выйдя из курьерского дирижабля, я был шокирован окружающим меня миром, настолько он отличался от пограничного. Это как примерно из начала двадцатого века, сразу попасть в двадцать первый. Машин на улицах столицы было просто огромное количество, разнообразных моделей, но все в современном стиле. Чуть отъехав от аэропорта, я был поражён высотными зданиями, количеством народа, ярких вывесок и большого количества людей. У меня даже возникло ощущение, что эта Москва, намного больше Москвы моего мира. Контраст был настолько колоссальным, что до самой гостиницы, я ехал, не отрываясь, смотря в окно. Таксист был от ведомственной гостиницы и за всю дорогу не произнёс ни слова, уверено управляя транспортом в плотном потоке машин. Надо сказать, что столица впечатлила не только меня, но и моих спутников, которые как и внимательно смотрели в окна.

Только когда нас разместили в трёхкомнатном номере, свои впечатления высказала Пчела,

— Да, меня не было в столице десять лет, и она так сильно изменилась, что не узнать. Теперь понятно, почему существуют технологические пояса и не всю технику можно перемещать через границы регионов. Ни один провинциальный регион не захочет лишиться возможности сделать следующий шаг в развитии.

— Не понимаю, для чего это нужно, — честно сказал я.

— Социальное распределение, неравенство создано специально, и переселение в другой регион, может быть как поощрение за заслуги, так и наказание. Чтобы технику не пытались использовать в других регионах, в каждом технологическом регионе своя электросеть и использовать адаптеры строжайше запрещено. В то же время, регионы сами обеспечивают себя, на том технологическом уровне, который им доступен. Ко всему прочему, только в центральных регионах, работают высокотехнологичные продукты, а чем ближе к Дикой зоне, тем больше ограничений возникает. Те же коммуникаторы, уже за пределами первой зоны не работают, но я их в глаза никогда не видела, так как мы в основном работали на границе с Дикой зоной, а там вообще мало что работает.