— Рад слышать, что вы не отказались от моего подарка, ведь обычно молодые люди несколько импульсивны в принятии своих решений, — улыбаясь, сказал граф.

— Будь ситуация немного другой, я бы и не подумал взять подобный подарок, но я вынужден думать не только о своей гордости, но и об интересах Российской империи. Охраной её восточных рубежей, как раз и займутся переданные мне выжившие гвардейцы.

— Слова достойные мужчины. Рад, что не ошибся в вас, как собственно и наш император, вручив вам этот титул. Прошу меня простить, мне нужно присоединиться к свите царевны Александры Фёдоровны, но уверен, что она ещё подойдёт к вам, слишком сильно она заинтересовалась вами, — произнёс граф Суворов и кивнув головой, отошёл от нас.

Я, конечно, склонился в поклоне, как и мой куратор, ведь все знали, что графу Суворову давно предлагали титул князя, но он каждый раз отказывался от него.

— Дмитрий, я честно сказать в шоке от вашего награждения, конечно же, я рада, но это было настолько неожиданно. Отец ничего нам об этом не сказал, поэтому для меня это было настоящим шоком. Жаль, местные аристократы не оценили подобного шага императора, поэтому не рассчитывайте, что высшее общество столицы, сразу примет вас, -взволнованно произнесла Мария и оценивающе посматривая на меня.

Её можно понять, ведь ещё месяц назад, в нашу первую встречу, я был простым варнаком, который спас её от и брата от бандитов. Даже думать о том, что наш брак возможен, она не могла, а сейчас в её голове всё перемешалось. А ведь мы спали в одном шалаше и было видно, что девушке я очень интересен.

— Не переживайте так, там, где я проведу ближайшие полгода, аристократов мало и в первую очередь они заинтересованы в выживании. Сразу после бала, уладив все дела, отправлюсь в Байкальск, где продолжу реализацию совместного проекта. Надеюсь увидеть вас там, — ответил я.

— Да, отец уже подтвердил, что мы с братом опять отправимся на границу с Дикой зоной. Наш родовой маг подтвердил, что рост наших магических способностей, вырос во много раз. За последний месяц, мы с братом взяли новый магически ранг. К сожалению, здесь, в столице, магический фон минимальный и развитие магического источника сильно замедляется. Конечно, сразу в ваше поселение нам не разрешать отправиться, но если всё будет нормально, мы убедим отца съездить к вам, да и вы наверняка часто будете появляться в Байкальске, — произнесла Мария.

— Поздравляю с новым титулом, если кто и достоин такого повышения, так это точно ты, — произнёс Сергей, протягивая мне руку, которую я тут же пожал.

— Граф, поздравляю с титулом, — раздался голос за спиной и обернувшись, увидел капитана, которого награждали первого и которого я разбудил в городе, во время штурма его хаоситами.

— Капитан, рад, что вас наградили, вы тоже достойны своей награды, ваша находчивость и героизм, получили заслуженную награду. Уверен, что в скором времени, вы получите полноценное дворянство и, возможно, вам пожалуют земли рядом с моими, буду рад помочь вам встать на ноги, если будут потребности, обращайтесь ко мне, как никак, а мы сражались плечом к плечу, — ответил подошедшему к нам капитану.

— Надеюсь, мы ещё с вами увидимся граф и сможем обмыть наши награды. А сейчас вынужден вас оставить, тут такой цветник рядом, пойду посмотрю на него, вдруг найду там себе верную спутницу. Говорят, что лучшей спутницы жизни здесь не найти, это, конечно, не относиться к вам, графиня, просто для моего титула, это самые подходящие кандидатки. Когда ещё выпадет подобный случай, — произнёс капитан и, откланявшись, покинул нас.

— Дмитрий, мы вынуждены отойти сейчас, но надеюсь, ещё увидимся на балу, — сказал Сергей и, взяв недовольную Марию, отошёл с ней в сторону.

— А у тебя интересные знакомые, — сказал Светлана, оценивающе осматривая меня, как будто увидела в первый раз.

— Случайность, просто повезло, — ответил я осматриваясь.

Слова графа Суворова полностью подтвердились, большая часть аристократов, держалась в стороне, а многие посматривали в мою сторону с явно негативными эмоциями. Похоже, они считают меня выскочкой и многие захотят это исправить, конечно, не в открытую, но через третьи руки, вполне станут вставлять мне палки в колёса. Похоже, нужно побыстрее покинуть столицу, пока они не создали мне неприятности, уж в пограничье, с ними будет проще справиться, чем тут.

— Может, слегка перекусим и выпьем по бокалу шампанского, — задумчиво спросила Светлана.

— Можно, а то ведь с утра не ел, да и ты, наверное, тоже, — ответил я и, подставив локоть, направился к столам, ломящимся от еды.

Найдя свободный уголок, я взял тарелку и наложил себе несколько бутербродов, после чего взял бокал игристого вина, предварительно отдав один моей спутнице.

— Ну, за тебя Дмитрий. Готова признать, что ты смог удивить меня, ведь вначале я негативно восприняла тебя, когда изучила краткую биографию о тебе, а ведь мне обещали по блату лучшего подопечного на этом награждении. Я уже подумала, что мой отец не смог повлиять на распределение, но, как оказалось,я ошибалась. Теперь мне точно будут завидовать все девчонки на курсе. Жаль, нам нельзя с тобой потанцевать, но я рада даже просто находиться рядом, — сказал Светлана, протянув мне свой бокал, о который я стукну своим.

— За императора! — сказал я и залпом осушил бокал.

— За императора! — повторила девушка и также выпила содержимое бокала залпом.

Мы успели неплохо перекусить, посетить мужскую и женскую комнаты, а когда вернулись в зал, то я почувствовал пристальное внимание и направленную магию. Мгновенно собравшись, резко повернул голову, посмотрев на группу аристократов и только увидев, что на меня пристально смотрит принцесса, успокоился и расслабился. Использовать магию на балу, строжайше запрещалось, и во многих местах дворца стояли подавители магии, но это точно не касалось принцессы.

Принцессу окружали два десятка молодых аристократов, преимущественно мужского пола и все они конкурировали за её внимание, кто-то пытался шутить, кто-то откровенно лебезил перед ней. В любом случае они все постепенно приближались к нам и это заметила мой куратор.

— Дмитрий, у нас проблема, — тихо произнесла она и даже отвернулась, чтобы никто не смог прочитать по губам.

— Догадываюсь о чём ты, только вот что делать?

— Постарайся не затягивать разговор, а то эти аристократы тебя потом сожрут. Даже излишнее внимание к твоей персоне, может побудить глав всех этих родов, попытаться устранить тебя. Ты не представляешь, какая борьба идёт за ближний круг принцессы, даже рассказывать не буду, скажу только, что пара графских фамилий, была вычеркнута из дворянской книги только за последний месяц, — тихо произнесла Светлана.

— Понял, постараюсь отделаться от неё побыстрее, вот только не пойму, что ей от меня надо. Похоже на придворные интриги и как бы меня в них не сожрали.

— Что, наш герой испугался трудностей? — улыбнувшись, спросила Светлана.

— Просто переживаю, как бы в результате нашего разговора из дворянской книги не вычеркнули ещё пару родов, — жёстко ответил я.

А ведь она прав, что мне какая-то местная принцесса, она всего лишь одна из многих, с кем я был знаком, да и у меня даже две были в жёнах. Хотя этот пример явно неудачный, их предательство забыть я не мог до сих пор, как и простить. Повернувшись спиной, к приближавшейся группе аристократов, которые не спеша перемещались по залу, от одной группы к другой, я взял ещё один бокал шампанского, а второй передал Светлане.

— Давай выпьем за мир во всём мире, — предложил я и, чокнувшись, залпом выпил игристое вино.

Глава 17.

черновик

Кремль. Принцесса Александра Фёдоровна.

И что мать нашла в этом варнаке, ведь видно, что он ещё мальчишка, ничего не добившийся в жизни и не умеющий. Даже на вид, видно — слабак, почему же она выделила его среди всех награждаемых, да ещё как, наградила сразу двумя титулам и каторжника, просто уму непостижимо.