Гостиница отличалась от столичных. Даже люди здесь были одеты иначе, словно на бал собрались: женщины — в шикарных платьях, отделанных кружевами и лентами, мужчины — в элегантных костюмах. У нас и парни и девушки в основном в свободных рубахах и штанах щеголяют, юбки носят обычные женщины, в смысле не маги — в штанах охотиться на нечисть как-то сподручнее.

Мне даже стыдно стало. Правда-правда! На тысячную долю секунды. По сравнению с этими людьми я выгляжу, как оборванка. Трэшен в его светлой вышитой тунике и прямых шелковых брюках гораздо презентабельнее меня. А впрочем, какое мне дело до того, что обо мне подумают. Я ведьма, и я давно хотела здесь побывать. Теперь моя мечта сбылась, и я не позволю всяким расфуфыренным индюкам и курицам портить себе настроение. Пусть парятся в своих умопомрачительных нарядах, а мне этого не надо. Да и по городу в штанах и рубашке ходить удобнее.

Я направилась к молодой девушке, которая отвечала за регистрацию.

— Добрый день, — поздоровалась она, с любопытством покосившись в сторону моего спутника. Красавица то и дело поправляла волосы и пыталась повернуться так, чтобы полуэльфу получше был виден далеко не скромный вырез ее платья.

— Добрый. — Трэшен доброжелательно ей улыбнулся, и девушка буквально засветилась. Ну до чего же противно!

— Нам два номера! — холодно сказала я, нарушая ее грезы.

Служащая тут же зашуршала бумажками, продолжая то и дело украдкой посматривать на дроу. Конечно, тот прекрасно видел ее уловки, но никак не реагировал. А вот Рэн бы непременно воспользовался таким случаем.

Интересно, она еще долго будет копаться? Я раздраженно стала стучать пальцами по столику, затем не выдержала и резко обернулась к полуэльфу.

— Сам разбирайся с номерами. — Я вручила Трэшену свою сумку и оставила с ним Малыша. — А я пойду прогуляюсь. Встретимся через час.

Парень ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся и протянул мне увесистый мешочек. С довольной миной взяв деньги, я пошла развлекаться, а точнее, исполнять все свои самые заветные желания.

Лишь одно портило мне настроение — невыносимая жара. Спасения от нее не было даже в тени, а на дождик никакой надежды — небо было совершенно безоблачным, яркое солнце слепило глаза. Ну что же, надеюсь, жара не помешает мне тратить деньги.

Как можно не воспользоваться ситуацией и не купить себе чего-нибудь эдакого, да еще и за чужой счет? Поэтому я направилась к торговым рядам. Чего здесь только не было! Наша ярмарка по сравнению с лассанской просто детская забава. Во-первых, в столице ярмарки устраивались только во время каких-нибудь праздников, а не каждый день, во-вторых, торговали только одним видом товара: если посуда, то железная, если штаны, то шерстяные, отличались только размеры и расцветки. А вот купить что-нибудь другое можно было только в специальной лавке и только по предварительному заказу. Да и цена на такой товар уж больно кусалась. Здесь же было буквально все! Женское белье соседствовало с оружием, справа горы фруктов, слева обувь, через два ряда — ковры, ткани, веники, шубы, овощи… А сколько людей — просто невообразимо. Я двигалась в этой толпе со скоростью улитки. Здесь и не заметишь, как у тебя что-нибудь стащат. Едва я так подумала, как почувствовала, что кто-то потянул за мешочек, висевший у меня на поясе.

— Даже не думай, в жабу превращу! — угрожающе прошипела я, не оборачиваясь. Для убедительности щелкнула пальцами, и тот, кто держал руку на моем мешочке, резко ее отдернул.

— Ай! Больно же! — Голос оказался детский, я изумленно обернулась и едва успела заметить стремительно улепетывающего мальца. Почему он выбрал именно меня, ведь вокруг столько разодетых дам? Впрочем, откуда мне знать? Пожав плечами, я отправилась дальше, но мешочек все же взяла в руки.

— Милочка, купи мазь! Прыщики исчезнут, — улыбнулась оказавшаяся рядом со мной бабка и принялась совать мне в лицо какие-то баночки.

— Чего?

— У меня самые лучшие средства, — убедительно продолжила она, схватив меня за руку и потащив в сторону своего ларька.

— Это веснушки! — раздраженно отозвалась я, вырываясь.

— Тогда купи гель для волос! Лучший! — Она стала рыться в корзинке с подозрительного вида пузырьками, вылавливая оттуда еще одну склянку. — Твои волосы станут блестящими и прямыми.

— А меня устраивают тусклые и спутанные! — резко оборвала я нескончаемый поток речи.

— Может, гель для губ? Будут мягкими и розовенькими, посмотри, какие они у тебя, все потрескавшиеся, — подметила настырная продавщица, пытаясь всучить мне хоть что-нибудь.

— Слушайте, найдите другую жертву! — с усмешкой отозвалась я, замечая, как потух азартный блеск в ее глазах. — Мне вся эта дрянь даром не нужна!

— Но как же? Разве ты не хочешь быть красивой?

На последние слова я даже не обернулась. Вот же приставучая!

— Девушка, нижнее белье не желаете? — накинулся на меня какой-то мужик. — Лучшее в Вартане, из самой Реании!

В этот раз я даже не остановилась. Все же торговцы здесь не шибко от наших отличаются, такие же надоедливые! Пора отсюда ноги уносить, лучше на представление сходить, а по рядам и попозже пройтись можно, когда народу поменьше будет.

Дорога к небольшой уличной сцене проходила через площадь с фонтаном, на бортике которого сидели влюбленные парочки. Я была готова умилиться до слез, но меня привлекла отделка из белого мрамора. Снаружи камень был с золотыми прожилками, внутри — с серебряными. Выглядело все просто изумительно, не сравнить с маленьким столичным фонтанчиком, которому уже лет двадцать нужна реконструкция.

Все-таки однокурсницы меня не обманывали — этот город действительно был прекрасен. Улыбаясь, я обошла фонтан и направилась к сцене, где сейчас выступала совсем молодая девушка. Зрители восхищенно аплодировали, впрочем, это объяснимо: у девушки был очень красивый голос, нежный, высокий. Да и сама золотоволосая артистка в светлом платье была очень симпатичной.

Я хотела подойти поближе к сцене, но неожиданно заметила троих дроу, которые стояли у соседнего дома и о чем-то ожесточенно спорили. Если подумать, я впервые видела темных эльфов вживую. Трэшен не в счет, он полукровка. А у этих была темная кожа, поэтому я и обратила на них внимание.

Вскоре троица перестала спорить и скрылась за домом. Я вдруг поняла, что должна пойти за ними. Прошмыгнув в проулок, я осторожно последовала за дроу, стараясь оставаться незамеченной. Конечно, меня беспокоило то, что у темных эльфов отличное чутье и мое любопытство может выйти мне боком, но тем не менее я упорно продолжала за ними красться.

Незнакомцы вошли в какой-то дом с черного хода. Последовать за ними их же путем было бы слишком большой наглостью, поэтому я сгорбилась, как старуха, и прокралась под окном, а через секунду выпрямилась и встала рядом с дверью.

Спрашивается, что дальше? В дверь не войти, окно закрыто. Я стала лихорадочно соображать, как поступить. Навряд ли дроу радостно воспримут новость, что за ними следит какая-то неизвестная девица. Нужно применить магию, тогда я смогу все отчетливо слышать.

И тут до меня донеслись голоса. Они звучали так громко, словно их обладатели стояли совсем уж рядом. А ведь я еще не успела произнести слова заклятия! Но думать об этом было некогда, и я с интересом прислушалась, не обратив внимания на засветившийся кулон.

— Мы должны найти его в ближайшее время, владыка терпением не отличается! — произнес мелодичный голос.

— Мы просто теряем время, — ответил более грубый голос. — Артефакта здесь нет, это точно, хотя владыка уверен, что он где-то в этих краях…

— Да, но что мы знаем об этом предмете? — Вновь первый голос, теперь уже немного раздраженный.

— Он нужен владыке, чтобы осуществить свои планы. Артефакт даст неимоверную силу тому, кто будет им обладать! — сказал новый участник диалога. А потом наступила тишина.

Я напряглась, понимая, что пора уносить ноги, но едва успела сделать шаг в сторону проулка, как дверь резко распахнулась. Встретившись взглядом с красными изумленными глазами дроу, я, не раздумывая, бросилась бежать.