Впрочем, у меня вся ночь впереди, чтобы перевести этот текст. На пятом абзаце меня вдруг резко стало клонить в сон. Но из того, что я вычитала, я успела понять, что речь идет об артефакте силы. Проблема только в том, что как раз эти пять абзацев посвящались легенде и ни о чем путном в них не говорилось. Этот артефакт был создан магами для уничтожения зла. Однако темные колдуны решили использовать его в своих целях, и тогда было решено уничтожить опасную магическую вещь. Вот только маги не смогли этого сделать и просто скрыли артефакт от чужих глаз. В легенде говорится, что только чистый духом и добрый сердцем сможет его найти. Да-да, там это даже в рифму шло. К доброй и чистой духом я себя не приравнивала, будем смотреть правде в глаза. Я безответственная, невоспитанная, падкая на лесть, выгоду и деньги. Чего уж там отрицать… Не видать мне артефакта, а вот Трэшен — другое дело.

Радует одно — Грэлиан точно не сможет отыскать этот предмет, хотя если подумать, то и не он его ищет. Ладно, вернемся к рунам. Что там у нас дальше?

А дальше говорилось о том, что многие считают легенду реальностью и верят в силу артефакта. Только вот версии о том, где он может быть спрятан, весьма разные, от пещер гномов до дна морского. Как говорится, ищи иголку в стоге сена. Впрочем, насколько я понимаю, сам артефакт Трэшену не нужен, он просто хочет остановить брата.

Широко зевнув, я устало протерла глаза и принялась читать дальше. Спать хотелось дико. Все же чтение по ночам утомляет…

Я лежала в теплом коконе одеял, обнимая что-то пушистое. «Чем-то», понятное дело, оказался довольно урчащий Малыш. Мне снился настолько приятный сон, что не хотелось просыпаться. Да и выбираться из уютного одеяльного гнездышка не было никакого желания. Возможно, я бы и дальше так лежала, если бы не аппетитный запах еды. Не выдержав, я высунула нос и открыла глаза, пытаясь понять, что это так вкусно пахнет.

— Доброе утро, соня! — донесся до меня насмешливый голос Трэшена. — Хватит притворяться, я вижу, что ты уже проснулась.

— Ты зачем встал? — Я уселась на одеяле и потянулась. — Ты же ранен.

— Со мной уже все в порядке, — откликнулся дроу, не отрываясь от котелка, в котором что-то варилось. — Спасибо тебе большое, я даже представить не мог, что ты воспользуешься заклятием вызова.

— А ты что думал? Я же сказала: никуда ты не денешься, пока не рассчитаешься со мной! — серьезно ответила я, однако парень улыбнулся.

— В любом случае, если бы не ты… даже думать не хочется. Из тебя выйдет прекрасный маг. Немногие нашли бы такое оригинальное решение.

До чего же приятно слушать похвалу! Я даже загордилась. Трэшен прав: из меня выйдет отличный маг! И я это всем докажу.

— Ты же любишь вкусно поесть, — продолжил полуэльф, — вот я и решил приготовить мясной суп.

— И как ты все успеваешь? — Я поднялась, протирая глаза ото сна. — Сейчас ведь еще так рано.

— Мне хотелось сделать тебе хоть что-то приятное, как-то отблагодарить, — отчего-то разочарованно произнес Трэшен. — Ты всю ночь просидела рядом со мной.

— И что с того? И вообще, я не с тобой сидела, а просто расшифровывала руны, — осадила я спутника, чтобы он ненароком не подумал, что я действительно из-за него не спала полночи.

Конечно, я очень волновалась за Трэшена, но показывать своих чувств мне не хотелось. Никогда не понимала душещипательных историй из книг, в которых героиня проливает слезы над раненым телом героя, не в силах уснуть. А потом, когда возлюбленный выздоравливает, он просто обязан женится на ней, ведь бедняжка ночей не спала, держала больного за руку и от души рыдала, заливая постель раненого слезами. Бред! А вот, к примеру, Элька любит такие книги и, что самое ужасное, верит в наивную и светлую любовь.

По-моему, это глупо, надо реально смотреть на вещи. Любви между мужем и женой вообще не существует, просто им в той или иной степени выгодно жить вместе. Поэтому я не собираюсь выходить замуж, уж лучше быть одной, зато ни от кого не зависеть, а это главное. Вот взять хотя бы моего отца: он приезжал раз в год, а потом вообще исчез. Смысл в таком муже? Мама и так прекрасно сама со всем справлялась. Так, что-то меня явно не туда понесло. Отогнав от себя ненужные мысли, я с любопытством заглянула в котелок. Суп уже вовсю кипел.

— А вот я совсем не умею готовить, — завистливо пробурчала я. — Только и могу, что зелья варить.

— Так ты же ведьма, — подмигнул мне полуэльф, снимая котелок с огня. — Вот если бы ты и зелья варить не умела, я бы сильно удивился. А научиться готовить — раз плюнуть.

— Ты первый, кто так говорит. Вот Рэн постоянно надо мной смеется, утверждая, что меня никто замуж не возьмет из-за высокого риска отравления моей стряпней.

— Я бы взял, — усмехнулся Трэшен, разливая суп по тарелкам.

— Мне побольше мяса! — тут же выпалила я, задумавшись над предложением. — Уверен? Подумай хорошенько! Жена-ведьма — это ад. Постоянно шатается по кладбищам, лесам и полям. Домой приходит грязная, неумытая и лохматая. Не готовит, а варит зелья, не стирает и не убирается, а использует заклятия. Дома постоянно ошивается какая-нибудь нечисть, в лучшем случае домовой или леший.

— Но есть же и плюсы. — Трэшен не пожалел мяса, от души наложив полную тарелку. — В дом к ведьме умный не залезет, спорить и перечить с ней никто не станет, нечисть опять же в гости без приглашения не пожалует. И вообще с ведьмой не соскучишься. А что обычная жена-домохозяйка? Да, обед на столе, все убрано, постирано, но с ведьмой не сравнить.

— О, так ты, оказывается, не такой уж и правильный! — не сдержав улыбки, сообщила я Трэшену, наслаждаясь супом. — А еще у тебя кулинарный талант! Где ты так вкусно научился готовить? Мне почему-то казалось, что темные эльфы только и знают, что мечом махать.

— А есть им, по-твоему, не надо? — резонно подметил полуэльф. — Кстати, пока ты спала, я посмотрел тот пергамент, исписанный рунами.

— И что ты там интересного вычитал? Везет тебе — ты во всех этих закорючках сам разбираешься, а вот мне надо было постоянно сверяться с книгой, чтобы не ошибиться.

— Там есть сведения о твоем кулоне.

— Да? И какие же? — с любопытством поинтересовалась я. — А то я вчера только легенду осилила.

— Кулон не только указывает путь, который нужно выбрать его хозяину, но и является своеобразным проводником для исполнения желаний. Оказывается, он приводит человека туда, куда тот больше всего стремится.

Ну… это многое объясняет, кроме одного: почему в последний раз кулон указал на лес Жэрид? Может быть, это потому, что я просто хотела найти артефакт, а именно провидица знала об этой древней реликвии?

— Кулон может указать местонахождение артефакта, — словно подтверждая мои мысли, заметил полуэльф. — Брату о нем, конечно, известно, но он опоздал.

— Ага, ты нашел меня раньше!

И как я умудрилась вляпаться в это? Все, никогда больше не буду играть в карты! Себе дороже. Да и сейчас — просто-напросто хотела увильнуть от практики в глухом селе и подзаработать тысячу золотых, а ввязалась в слишком крупную игру.

— И как же кулон укажет нам путь?

— В нужный момент он даст тебе понять, куда следовать.

— Великолепно! — не удержалась я, чтобы не съязвить. — И что дальше?

— Сейчас соберемся и поедем в Деринский порт. Если верить пергаменту, то нам нужно покинуть территорию Вартана. Надо будет сесть на корабль.

Ну ничего себе! Ура, мы отправляемся за границу!

Через три дня на рассвете мы въехали в порт. И как только люди живут у моря? От запаха протухшей рыбы меня начало тошнить. Ужасающая вонь буквально выворачивала наизнанку. А Трэшену хоть бы хны. Кажется, он просто не обращал на это внимания.

На пристани было многолюдно. Некоторые купцы вели торговлю прямо здесь же, рядом со своими кораблями, поэтому пробраться сквозь толпу, да еще и с лошадьми, было очень сложно.