На одной из верхних полок была книга, которая немного светилась, а стоило мне подойти, как она блеснула одновременно с кулоном. Мгновенно проснулось мое любопытство, и я, сделав нужный пасс рукой, достала том. Только книга оказалась в моих руках, как мгновенно потухла.
Ух ты, тяжелая! Названия у нее не было, и я, открыв, стала листать со все нарастающим любопытством. Все-таки надо с этой чертой своего характера что-то делать, иначе рано или поздно любопытство сведет меня в могилу.
О, теперь понятно, почему светилась книга! В ней говорилось о моей подвеске. А в конце, на последних страницах, было вырезано отверстие, в точности повторяющее форму кулона. Понятное дело, я тут же его приложила.
Внезапно фолиант вспыхнул огнем и тут же погас. Ничего не понимая, я оглянулась, ожидая пока спадет образовавшийся туман. Я оказалась в пещере. Здесь было мрачно, сыро и холодно. Где-то капала вода. Мой кулон продолжал ярко светиться, указывая в противоположную стену. Где я? Осторожно пройдя вперед к той стене, на которую указывал кулон, я дотронулась до нее. Стена оказалась холодной и шершавой.
Дальнейшие события удивили меня еще больше. Неожиданно стена исчезла, и я очутилась в помещении, напоминавшем храм-пещеру. Посередине стоял круглый каменный стол, на котором что-то светилось. Оно было настолько ярким, что просто невозможно разобрать, просто сгусток света. Внезапно это «нечто» поднялось над столом и направилось ко мне…
Потом все резко исчезло, так же, как и появилось. Уже в следующее мгновение я вновь стояла в библиотеке. Изумленно оглянувшись, я поняла, что Трэшен даже ничего не заметил. Он, как ни в чем не бывало, продолжал листать книгу за столиком.
Кстати, книга вновь стояла на полке. Сначала она еще немного светилась, а потом потухла, так что теперь я даже не могла сказать, где она находится.
— Артефакт в гномьих пещерах! — уверенно заявила я.
— Почему ты так решила? — изумленно спросил полуэльф, подняв голову и с недоумением глядя на меня.
— Просто знаю! — Теперь понятно, почему кулон указал в Лаин.
— Я тебе верю, — не стал спорить Трэшен, впрочем, глядя на меня с недоумением. — Но откуда ты это знаешь?
Мне ничего не оставалось, как поведать ему о книге и о том, что только что произошло. Трэшен слушал внимательно, не перебивая, лишь в его желтых глазах возрастало изумление. Закончив с рассказом, я с любопытством взглянула на полуэльфа, ожидая, что он скажет.
— Гномьи горы, — задумчиво протянул он. — Что же, направимся туда!
Дальше мы молча листали книги. Я даже выучила некоторые заклинания, пока смотрела старые фолианты. Просидели мы в библиотеки около двух часов, решив выезжать из Лаина ровно в полдень.
В гостинице я пошла сразу к себе в номер собираться, а полуэльф направился за лошадьми.
Но, как оказалось, в комнате меня ждал сюрприз. На столике возле кровати стояла вчерашняя баночка, которую подарил Эшэр. Кстати, он до сих пор где-то пропадал. Впрочем, где именно, мне было неинтересно. Мы с Трэшеном собирались уже выезжать, но я не сомневалась, что в нужный момент наш «проводник» явится.
А вот интересно, что скажет Трэшен, когда мы найдем артефакт? Он же не хотел брать с собой темного эльфа, это я настояла, объясняя тем, что знания проводника лишними не будут. Причина, конечно, другая, но ведь полуэльф об этом не знает. Впрочем, меня что-то не в ту степь понесло. Мотнув головой, я подошла к столику, с раздражением взяв записку рядом с баночкой:
«Это редкая заживляющая мазь, достать которую можно с большим трудом. В нее добавлена капля живой воды».
А внизу мелким почерком была приписка:
«Ты нужна мне живой, пока я не получу артефакт, так что пусть мой подарок будет всегда у тебя в сумке!»
Замечательно! Почему-то слово «пока» не внушало мне доверия. Одно успокаивало — наш договор, дроу не может его нарушить, так что не о чем волноваться. Хм, а у дроу красивый почерк.
Баночку я все-таки взяла с собой. Знаете, какая редкость живая вода! Если слова Эшэра правда, то эта мазь действительно очень ценна! И почему он не мог сразу сказать? Нет, надо было надо мной поиздеваться! Крем от пятен на лице! Ну не гад? Ничего, это я ему еще когда-нибудь припомню!
Отогнав от себя ненужные мысли о дроу, я стала собираться. Взяла с собой несколько рубашек и штанов. Платья, что висели в шкафу, вряд ли пригодятся мне в пещерах и лесах. Еще прихватила с собой фруктов, лежащих на столе в моем номере.
Собралась быстро, осталось разбудить крепко спящего карда.
— Малыш, мы уходим!
Словно понимая, он открыл глаза и послушно спрыгнул с кровати, семеня за мной. Эх, что же мне с ним делать? Я так и не придумала, куда его девать. Ладно, время подумать над этим еще будет, а сейчас мы уезжаем.
Внизу меня уже ждали эльфы верхом на лошадях. Люси была оседлана, не иначе Трэшен постарался. С легкостью запрыгнув на кобылу, я попросила Малыша следовать за нами.
«Ты взяла подарок?» — неожиданно услышала я в голове холодный голос дроу.
«А, мазь от пятен, — издеваясь, мысленно ответила я. — Нет! Мне такие подарки и даром не нужны!»
«Не лги мне. — Я прямо-таки почувствовала его насмешку. — Мысленно это просто невозможно».
«Тогда зачем спрашивать?! И вообще, отстань от меня, я с тобой не разговариваю, тьфу ты, не думаю, короче, ты понял. В нашем договоре, к счастью, пункта об общении не было!»
Эшэр ничего не ответил, только обернулся ко мне. Я же упорно смотрела куда угодно, только не на него. Ненавижу. Почему именно Эшэр читает мои мысли, лучше бы это был Трэшен.
«Уверена?»
Я даже отвечать ему не буду! Впрочем, это он тоже прекрасно слышал, но мне было все равно. Точно! Я же забыла в Лаине поискать корень сапожника! Ну и кто я после этого?
«Подсказать?» — Ехидный голос Эшэра вновь раздался в голове. Но я просто гордо его проигнорировала. Я обещала себе, что не буду больше с ним говорить! Вот так молча мы и покинули столицу…
Мы ехали по лесам Аллира. К счастью, дождя не было, и нам не пришлось ползти по размокшей дороге. Пару раз из-за туч ненадолго выглядывало солнце. Я привыкла к жаркому и душному лету, а здесь оно большей частью дождливое. Впрочем, я и сама не знала, что именно мне нужно. С одной стороны, я была рада, что не жарко, но если пойдет сильный ливень, то мы далеко не уедем.
Кстати, если мне не изменяет память, гномьи пещеры находятся на северо-западе и являются свободной территорией на границе эльфийских земель и Аллира. Думаю, дней шесть — восемь нам хватит, а там уже будем на месте разбираться. Поговаривают, что только гномы знают все ходы и выходы, а те, кто входил туда без разрешения, уже не возвращались. Не знаю, насколько это правда, но Карли Сэтир — преподаватель по магическому потенциалу, относился к этому скептично, утверждая, что сильный маг всегда найдет выход из любой ситуации и любого места. И я разделяла его мнение. Мне очень хотелось побывать в гномьих горах. Тем более по возвращении можно будет этим похвастать. Это в том случае, если я вернусь, конечно.
«Ты слишком самоуверенная. — Мысленный голос Эшэра застал меня врасплох. — Многие маги гораздо сильнее тебя сгинули там навеки». — «У них не было моей удачи!»
Эшэр только недоверчиво хмыкнул и отвернулся. А мне все равно, что он подумал! Кошмар, как же неудобно, когда рядом с тобой телепат. Даже о славе не помечтаешь.
— Сэл, ты не устала? — поинтересовался Трэшен, останавливая Вэйлла и оборачиваясь ко мне. — Мы едем уже пару часов, думаю, можно устроить привал.
— Нет! — гордо заявила я. Не хотелось выглядеть самой слабой. Хотя я, конечно, совсем не против привала.
— Устроим привал сейчас, — спешившись с Ворона и никого не спрашивая, произнес Эшэр.
Цигх! Он же и так все понял! Поймав мой взгляд, дроу лишь надменно усмехнулся. Но я не стала показывать, что меня это как-то задело, а сделала вид, что мне глубоко безразлично.
