Опустившись на корточки, провела ладонями по лезвию меча, пытаясь определить личность мага, но оружие оказалось совершенно новым, а значит, толку от него никакого. Такого дня рождения у меня действительно еще ни разу не было! Так, все, спать и еще раз спать, хватит на сегодня приключений! Облокотившись на стеночку, хмель-то никуда не делся, я пошла в сторону гостиницы, в этот раз наложив на себя магический щит. Пусть только попробуют напасть снова: они сильно пожалеют об этом.

Женщина в мрачной темнице даже не смотрела в сторону дроу. Впрочем, его это не сильно волновало. Он расслабленно стоял за решеткой, с безразличием наблюдая за сгорбившейся от бессилия молодой пленницей. Эльфу нужно было поговорить с ней, и в этот раз он решил явиться сюда сам. Он вошел в узкую камеру с одной койкой и наклонился над женщиной, взял ее за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Саррина, ты вновь меня обманула? Что ж, тем хуже для тебя.

Женщина промолчала, не видя смысла отвечать на риторические вопросы. Она без страха смотрела в красные глаза темного эльфа, ожидая его дальнейших действий.

— Почему та девчонка опять выжила? Ты же говорила, что кулон слушает только истинного хозяина и что никто, кроме тебя, не может им управлять.

— Так и есть. — Женщина сказала правду. И почему так произошло, она не знала.

— Ладно, я все равно во всем этом разберусь, главное, я теперь знаю, что помощником моего братца является какая-то девчонка. Трэшен никогда не умел действовать правильно. Кто же берет в помощники смертную? Впрочем, нужно отметить, что кулон он все-таки нашел.

По пути к гостинице я только и мечтала о мягкой кроватке. Мне уже было на все наплевать, настроение испорчено. Открыв дверь, я осторожно миновала пустой зал и поднялась по лестнице. Впервые в жизни мне хотелось, чтобы день рождения поскорее закончился. Не таким я представляла праздник своего совершеннолетия.

Свернув направо по коридору, я пошла в сторону своего номера, где возле дверей увидела силуэт.

— Привет, — тепло улыбнулся Трэшен. — Я тебя ждал.

Было настолько паршивое настроение, что я даже не стала ему отвечать. Открыв дверь, впустила его в номер. Мне уже все равно, что он скажет. Подарит еще один билет? Только теперь, наверное, на какую-нибудь научную конференцию.

— Прости. — Он так и остался стоять возле дверей, сжимая в одной руке бутылку красного вина, а в другой держа два бокала.

— Проходи уже! — предложила я, с насмешкой глядя на его неловкость. В его желтых глазах было раскаяние, и мне вдруг стало совестно. Может, он действительно не знает, что надо дарить девушкам? Он же жил в Темной империи, мало ли какие у них там обычаи? Хотя Эшэр же подарил мне тот крем, но он, по-моему, просто хотел поиздеваться.

Сняв промокшие туфли, я залезла с ногами на кровать. Платье испорчено из-за дождя, да и не только: еще и правый рукав разорван. В комнате было темно, и я, чтобы не зажигать свечи, сотворила маленький огонек.

— Что у тебя с рукой? — обеспокоенным голосом спросил полуэльф, глядя на пятна крови.

— Да так, длинная история, — устало ответила я, с трудом подавив зевок. Спать хотелось дико, да еще и голова гудела.

— Я никуда не спешу, — серьезным тоном ответил Трэшен, внимательно посмотрев на меня. Недолго думая он положил бутылку с бокалами на кровать и, сев рядом, взял меня за руку.

Я никак не отреагировала, разрешив взглянуть. Равнодушно повела плечами и стала рассказывать Трэшену о том, что со мной приключилось после таверны.

— Тебя хотели убить, — констатировал полуэльф, проведя ладонью по уже зажившей царапине.

Я просто промолчала, ожидая, что дальше скажет Трэшен.

— Уверен, это дело рук Грэлиана, он уже знает, кто мне помогает. Будешь постоянно рядом со мной.

— Ага, в туалет тоже парой ходить будем? — ехидно спросила я. — Трэшен, я прекрасно сама смогу за себя постоять.

— Нет! — уверенно отрезал полуэльф. — Ты от меня ни на шаг не отойдешь.

Я недовольно фыркнула. Интересно, и как он меня заставит? Подобная перспектива меня не устраивала, но спорить не было сил, и я поторопила полуэльфа:

— Зачем ты пришел? Я хочу спать!

— Просто хотел извиниться. — Парень тут же стушевался. — Осталось несколько часов до окончания твоего дня рождения.

С улыбкой Трэшен опустил мою руку и взял бутылку, с легкостью ее открыв.

— Понимаю, что уже поздно, но все же.

Полуэльф потянул мне один из бокалов с вином.

— Хочу тебя поздравить и попросить прощения за тот глупый сюрприз. Я был неправ, когда стал спрашивать у других девушек, но это оттого, что я просто не знал, какой подарок можно тебе преподнести. Я долго думал…

Отпив из бокала, он поставил его на столик и вдруг продолжил, взяв меня за свободную руку:

— Я решил, что это тебе подойдет. Это старинная вещь.

Трэшен печально улыбнулся, и неожиданно в его ладони появился изящный браслет — тонкая цепочка, сотканная из переплетенных золотых листьев. Он аккуратно застегнул украшение на моем запястье.

— Спасибо, — изумленно прошептала я, не веря глазам. — А откуда он у тебя?

— Он когда-то принадлежал моей матери, а потом отец подарил его мне на семидесятилетие. — Полуэльф внезапно замолчал, словно что-то обдумывая. Даже глаза прикрыл, тихо что-то прошептав. Я только разобрала имя — Ариша, с удивлением отметив, сколько боли было в его голосе.

— Ариша? Кто это? — с любопытством поинтересовалась я, но Трэшен отрицательно мотнул головой.

— Это давняя история, давай лучше не будем ее затрагивать. — Он открыл глаза и легонько провел рукой по моему запястью. — За тебя!

Пожав плечами, я допила вино и принялась рассматривать подарок. Он был очень красив, а в свете моего магического огонька поблескивал, словно изумруды в гномьих пещерах. Вот уж не ожидала я такого от полуэльфа. Все же Трэшен смог развеселить меня. Проговорив с ним почти до утра, я уснула со счастливой улыбкой в обнимку с Малышом…

На следующий день мы с Трэшеном отправились в библиотеку. Не пропадать же такому добру, как билет. К тому же я действительно хотела там побывать. Если бы еще голова не так сильно болела после вчерашнего. Что я только ни делала, чтобы избавиться от похмелья. Вот все в дорогу взяла, а об этом не подумала. Но вскоре ко мне пришел мой «спаситель». Не знаю, что сделал Трэшен, но головная боль моментально прошла.

Библиотека была роскошна. Странно, но в просторном светлом зале находилось всего лишь три человека. Вверх уходила широкая лестница, а слева от нее — длинный стол с бумагами и ряд полок с документами. Всем этим управлял пожилой мужчина, который, заметив нас, тут же улыбнулся, приглашая к столу:

— Добрый день, ваш пропуск, пожалуйста.

Поздоровавшись, я протянула билет, наблюдая, как мужчина стал искать что-то на полках и, достав документ, сравнил с тем, что я дала.

— Все в порядке, прошу, проходите… — Мужчина указал рукой вправо, где за таким же столиком сидела молодая женщина.

— Какой бы вы хотели посетить отдел? — с улыбкой поинтересовалась библиотекарь.

— Эм… — Вообще-то я и сама не знала. Просто мне хотелось здесь побывать, так как преподаватели говорили, что в этой библиотеке собраны лучшие книги по магии всех времен и народов.

— Раздел древней магии, — ответил вместо меня Трэшен, заметив мое замешательство.

Затем нас проводили в круглое помещение, в котором по периметру шли книжные полки, а по центру стоял круглый стол. Указав, где находится нужный раздел, нас оставили, вручив Трэшену карточку читателя.

У меня разбегались глаза от такого количества фолиантов. Ведь здесь есть те книги, которые даже школа не могла себе позволить. Пока Трэшен искал что-то свое, я стала ходить по кругу, не зная даже, что выбрать. Взяла наугад темно-зеленую старую книгу в твердом переплете из раздела «Д», том «Древняя магия стихий». Вот только меня ждало разочарование, издание оказалось на древнем забытом языке, которого я, к сожалению, не знала. Поставив фолиант на полку, я достала не менее интересную книгу. Называлась она «Сила магов», только вот читать ее было слишком скучно, в основном там были исторические факты. Решив посмотреть, что делает Трэшен, я с любопытством оглянулась. Он сидел за столиком, что-то читая. Подходить и смотреть я не стала. Просто отправилась дальше рассматривать ряды редких фолиантов. Сколько так ходила, пока меня не привлекла одна странная вещь, не знаю.