— Трэшен, спускайся к нам, дальше пойдем. Мы попали прямо в гномьи шахты!

Полуэльф молчал, оставаясь все там же. Что это с ним? Он же может применить магию воздуха. Но он вновь промолчал и осторожно стал спускаться по скале, хватаясь за уступы.

— Ты что делаешь? — изумилась я. — Разбиться хочешь?

Кажется, Трэшен сошел с ума. Или ему погеройствовать захотелось?

— Он не может использовать магию, — неожиданно произнес Эшэр.

— Что? — воскликнула я, испуганно подняв голову и напряженно следя за полуэльфом. — Но почему? Что случилось?

— Его кровь отравлена, — вновь объяснил темный эльф.

— Как это? Когда? — И тут я вспомнила. Ведь Трэшен ни разу не использовал магию с того момента, как его ранил брат. Почему я раньше не обратила на это внимание? А ведь он знал и ничего не сказал мне. Ну, только спустись, а я уж с тобой поговорю!

Закрыв глаза, я тихо прошептала заклятие, чтобы подстраховать спутника. Если он вдруг сорвется, магия хотя бы смягчит удар. К счастью, Трэшен спустился удачно. Однако он и не подозревал, что внизу его поджидает разъяренная ведьма.

— Почему ты не сказал, что не можешь колдовать? — набросилась я на парня, едва он ступил на землю. Я даже попыталась дать ему пинка, но он легко уклонился. — Ты не подумал, что это важно! Может, я рассчитываю на тебя! Ты должен был сказать!

— Нет, — неожиданно холодно отрезал Трэшен. — Это мое дело, не вижу смысла об этом рассказывать.

Уловив в его голосе грусть, я ощутила укол совести. Ведь колдовство — это часть жизни, по себе знаю. Но все равно, он мог сказать, что клинок, которым он был ранен, был отравлен.

Видя виновато-грустное лицо парня, я замолчала, не став его больше упрекать.

— Прости, — тихо прошептала, понимая, что была неправа. — Мы обязательно вернем тебе магию!

Он только горько усмехнулся, но я была настроена решительно. Ведь артефакт силы действительно может помочь Трэшену. По крайней мере, я в это очень верила и очень на это надеялась.

— Идем дальше, — нарушил тишину Эшэр и первым зашагал по дороге, даже не оборачиваясь на нас.

Дальше я молчала. Мои мысли все время занимал Трэшен. Каково это — лишиться магии? Мне даже было страшно представить. С одной стороны, я понимаю, почему полуэльф скрыл это, я бы на его месте, наверное, поступила так же. Но все же мне было обидно, что он утаил от меня такую важную информацию. Я всегда считала, что между друзьями не должно быть секретов.

«А ты уверена, что он твой друг?» — Ехидный голос снова влез мне в голову, заставляя задуматься. Но я тут же возразила Эшэру: «Он — да!» — «С чего ты взяла, что он не использует тебя так же, как я. Если раньше он хотел помешать брату, то сейчас он может хотеть получить артефакт, чтобы вернуть себе свою силу». — «Ошибаешься! Трэшен не такой, как ты! Он порядочный, благородный и не отступится от своих слов». — «И ты сделала такие выводы за месяц? — В голосе Эшэра слышалось открытое издевательство. — Поверь, у каждого есть своя цель, ради которой он пожертвует другим. Даже ты идешь вперед по головам!»

Мне нечего было возразить. Но одно я могла сказать точно — я никогда не пожертвую кем-то ради своей цели, блефовать могу — но и только. Если кому-то будет угрожать опасность, я выберу спасение этого человека.

«Ты просто еще слишком молода, но когда-нибудь осознаешь, что мои слова верны». — Больше Эшэр ничего не сказал.

Я осталась при своем мнении. У каждого своя правда, и в том, чтобы переубеждать кого-то и спорить, я просто не видела смысла.

Через пару часов Трэшен предложил сделать привал. Я была «за» всеми руками и ногами. Никогда не помешает лишний раз перекусить.

Трэшен остановился возле небольших уступов, на которые можно было сесть. Только вот экспериментировать мне совсем не хотелось.

Полуэльф достал бутерброды и раздал каждому по одному. Ммм… кусочек сыра, колбасы и мягкая горбушка. Вроде бы ничего особенного, а вкусно!

Настроение у меня улучшилось, и я была готова идти дальше. Только вот знать бы куда. Я ведь назвала только эти горы — и все. Куда нас ведет Эшэр?

«В сердце горы», — тут же ответил дроу.

С чего он это взял? Я и сама еще не знаю, куда нам.

Эшэр промолчал, еле заметно пожимая плечами, словно показывая: спрашивай у Трэшена, это не ко мне. Ладно, сердце так сердце. Мне-то что? Кулон никаких признаков жизни не подает.

Запив бутерброды вишневым компотом, мы сложили припасы обратно по сумкам. Несмотря на то что привал был быстрым, я успела наесться и передохнуть, так что можно было с новыми силами отправляться дальше в путь по гномьим шахтам.

Мы не спеша шли по извилистым коридором и проходам. Я заметила, что с каждым разом мы спускались все ниже, пока не оказались в тупике. Эшэр явно этого не ожидал.

— Ты же говорил, что лучше тебя никто нас не проведет, — ехидно напомнила я, но он только раздраженно скосил свой взор.

— Здесь должен быть проход.

Я пожала плечами и начала ходить по кругу. Раз должен, значит, где-то есть. Может, попытаться второй раз стены ощупать? Надо же найти вход.

— Только осторожно, — неожиданно предупредил Эшэр, наверное, снова почувствовав мои мысли.

Трэшен тоже стал искать какой-нибудь потайной рычаг. Но повезло, как всегда, мне, я попала в чью-то любезно расставленную ловушку. Всего лишь облокотилась спиной о скалу — и что-то с громким треском хрустнуло. Стена отодвинулась. В последний момент я успела устоять, но сверху вновь что-то подозрительно щелкнуло.

— Сэллира! — раздраженно произнес Эшэр, быстро оказавшись рядом и в последний момент оттолкнув меня из-под струй полившейся сверху прозрачной воды. — Я же просил только найти вход, а не отыскивать все, что тут спрятали гномы!

— Я не специально, знаешь ли! — огрызнулась я и взглянула на то место, где стояла минуту назад. — Что это за фонтан?

— Вода истины, — ответил Трэшен, с волнением глядя на меня. — Прошу тебя, иди рядом и ничего не трогай.

Вода истины? Она заставляет человека рассказывать все свои секреты, пока он не сойдет с ума. На просьбу полуэльфа я не обратила внимания. Ну что я могу сделать, если проблемы сами меня находят! Как будто я специально тут брожу и заглядываю в каждую щель.

— Так, мы с Трэшеном продолжаем искать проход, а ты стоишь и не двигаешься! — с чувством проговорил дроу, не сводя с меня взгляда.

Ага, больно надо! Пусть сами ищут, руки меньше марать придется. Неожиданно я услышала какой-то скрипучий звук.

Мужчины тут же обернулись, изумленно глядя на меня, я же, не понимая, застыла.

— Не двигайся! — внезапно приказал Трэшен, доставая меч. Я боялась пошевелиться, не имея ни малейшего понятия о том, что они увидели за моей спиной. Впрочем, когда мне на плечо упала вонючая капля, я поняла, кто это.

Роид! Маленькое существо с несколькими щупальцами, покрытое прозрачной слизью. Они водятся только в пещерах, сырых и мрачных местах. Нечисть эта не страшная, но противная, хотя их яд очень опасен.

Цигх, и почему только я умудряюсь влипать в неприятности? Или у меня судьба такая? Маг как-никак, привыкла давно, а все же обидно. За все время, что мы в пещерах, с эльфами ничего не приключилась, а я успела уже провалиться в яму, найти водопад истины и наткнуться на роидов! Впрочем, мне повезло со спутниками, они не думали долго, скинув нечисть с меня, и тогда я смогла прочитать заклятие, которое мы изучали еще на седьмом курсе.

— Saer shez![5] — выругался Эшэр. — Ты умудряешься найти проблемы даже на пустом месте!

— Вообще-то это они меня находят! — резонно подметила я, подумав, что теперь понятно, почему маги отсюда никогда не возвращаются.

Эшэр ничего на это не сказал, лишь с отвращением откинув ногой роида. Эльфы продолжили поиски входа.

— Кхм! — тихонько кашлянула я, привлекая их внимание, но они даже не обернулись. Я кашлянула погромче.

— Что? — раздраженно откликнулся дроу.