Я уже готовилась ко сну и расчёсывала волосы, когда дверь моего купе отъехала в сторону. В полной уверенности, что проводник принёс бельё, я не оборачиваясь попросила:

— Оставьте, пожалуйста, не полке.

Дверь так же тихо закрылась, а потом в наступившей тишине громко щёлкнула опущенная вниз ручка. Я испуганно обернулась, держа наготове ослепляющее заклинание и готовясь бить им страшного маньяка, вломившегося в моё купе. А когда обнаружила, что на соседней полке мирно сидит его крылатое котейшество архимаг Монтариуса собственной персоной, задала самый логичный и глупый вопрос из возможных:

— А что ты здесь делаешь?

Ответ был столь же логичным и бесполезным.

— Сижу. Оставил себя на полке, как ты и просила.

Я смотрела на него, жадно вбирая взглядом, запоминая каждую чёрточку лица, с пугающей ясностью понимая, что сестрёнка оказалась права: я действительно люблю этого мужчину, так, как могут любить лишь ведьмы — всем своим существом, каждым вдохом, каждым биением сердца. И он не мог не отреагировать. В два шага оказался рядом, прижал меня к себе и поцеловал так, что голова вмиг закружилась, а пол едва не ушёл из-под ног. Прикасался жарко, неистово, подчиняя и заставляя покоряться его желаниям. А я не могла, да и не хотела сопротивляться. Отвечала так же яростно и страстно, словно от этого зависела моя жизнь. Губы архимага проложили цепочку пылающих поцелуев по моей шее, добрались до ключицы, ладонь требовательно сдвинула ткань с моего плеча, открывая новые просторы для прикосновений. Я покорно прильнула к нему, соглашаясь, позволяя, открываясь… Сознание стремительно уплывало, оставляя место одним лишь чувствам. И было возвращено самым неподходящим образом.

— Нейса! — в дверь отчаянно забарабанили. — Нейса, c вами всё в порядке?

— Не поезд, а проходной двор! — недовольно рыкнул архимаг, нехотя отрываясь от меня. Рывком открыл дверь, оттёр плечом встревоженного проводника и сообщил: — У нас всё в порядке, любезнейший. Можете идти и оформлять билеты на оставшиеся места в этом купе. И желательно, чтобы это заняло у вас всё время до прибытия в Лидор.

— Нейса? — проводник всё-таки умудрился заглянуть в купе.

— Всё в порядке, — подтвердила я.

— А… — кажется, проводник всё ещё сомневался.

— А сейчас вы уйдёте и не потревожите нас до самого Лидора, — повторил Рик. — И за это получите тройную оплату билетов.

— Да, дей, — с готовностью отозвался служащий и наконец отступил.

Когда архимаг вновь запер двери и для надёжности накинул еще какое-то хитрое заклинание я, не удержалась и попеняла:

— Ай-ай-ай, как можно подкупать проводника!

— Это был самый быстрый способ заставить его уйти, — отозвался оборотень. Вернулся ко мне, коснулся пальцами подбородка, заставляя поднять голову и мягко предложил: — Познакомимся, ведьмочка?

Сердце застыло, а после заколотилось с удвоенной силой. Знает? Выходит, да… И всё равно отыскал меня?

— Летиция, — тихо проговорила я. — Летти.

— Летти… — повторил Рик, точно пробуя имя на вкус. — Тебе подходит.

От того, как он произнёс моё имя, в груди родилось тёплое, щемящее чувство, названия которому я подобрать не могла.

— И ты на меня не сердишься? — настороженно спросила я.

— За то, что так и не связалась со мной по коэдру? — предположил архимаг. — Очень сержусь!

— Я решила привезти добрые новости о здоровье сестры лично, — парировала я.

— И это всё, чего ты хотела? — он прищурился.

— Нет, — дремавшая вредность наконец-то подняла голову, и я отчеканила: — Я хотела развестись. Мой муж откровенно пренебрегает супружеским долгом!

— Я пренебрегаю?! — тихо и как-то угрожающе произнёс архимаг. И потребовал: — Доказательства!

— Мы до сих пор тратим время на разговоры, — капризно бросила я. — Чем не доказательство?

— В прошлый раз мы разговором пренебрегли, а в итоге ты сбежала, — справедливо заметил Родерик.

— А ты хотел, чтобы я осталась? — выпалила прежде, чем успела подумать.

Вот! Вот я и задала почти самый страшный вопрос.

— Я и сейчас этого хочу, Летти, — негромко, но очень серьёзно ответил Родерик. — Ты нужна мне, ведьмочка. Постоянно. Каждый день и каждую ночь. Так, как сейчас, настолько близко, чтобы дыхание перехватывало, потому что без тебя дышать вообще не получается, понимаешь?

— Что? — обронила я почти беззвучно, отчаянно желая поверить его словам, немного опасаясь, но в глубине души зная, что это — правда. Рик действительно…

— Люблю тебя, — произнёс он, точно услышав мои мысли. — Ты идеальна.

— С первого дня оценила твоё чувство юмора, — фыркнула я. — Во мне бездна недостатков!

— В тебе — бездна, — мягко, вкрадчиво согласился Родерик. — А я рухнул в неё и не хочу выбираться.

От его слов, звука его голоса сердце билось быстрее, а внизу живота нарастало уже знакомое томление. Желание переполняло, плескалось в каждой клеточке тела.

— Ты можешь взлететь, — тихо и хрипловато шепнула я.

— Нет, ведьмочка, — покачал головой Рик, и в глазах его сверкнули золотые всполохи магии. — Летать мы будем вместе. И вообще, у нас принято в первую брачную ночь благодарить супругу за её выбор, а я в силу обстоятельств не успел этого сделать, так что намерен наверстать упущенное.

Улыбнулась, привстала на цыпочки и прошептала, почти касаясь его губ:

— Я тоже тебя люблю.

Почувствовала, как его руки сильней сжались на моей талии, закрыла глаза и потянулась за заслуженным поцелуем. Мой муж! И я безумно соскучилась за эти дни!

P.S. Затребованные «частицы жизни» мой коварный крылатый хищник всё-таки получил. Дважды и в двойном размере. Богиня не поскупилась не только на благословение.

Конец