— Ага, принцип понятен…. Сейчас мы тут кое-что подкрутим…

— Ты же в курсе, что чем масштабнее вмешательство, тем сильнее будет ответ Системы? — спросил я.

Виталик на миг оторвался от перепрограммирования и повел взглядом вокруг.

Ну да, достаточно красноречиво.

Куда уж масштабнее.

— Ага, теперь я могу управлять процессом, — сказал Виталик. — Куда смотреть в первую очередь?

— Посмотри первый виток, — посоветовал я. — И особенно внимательно посмотри на самый конец, время перед откатом.

Может быть, он наконец-то вспомнит, чего тогда напрограммировал. Мы ему и раньше эту Сферу подсовывали, но тогда его возможности контроля были не так впечатляющи, и самого главного он не вспоминал.

А теперь у нас есть реальный шанс.

— Пойду по порядку, — решил Виталик.

Да ради Ктулху, подумал я, иди уже как хочешь.

Лишь бы времени хватило.

Кабан двигался в общем потоке, так и не включив мигалку с сиреной. Обстановка была… спокойной. Слишком уж спокойной, учитывая обстоятельства.

Тревожно спокойной.

Гаишники явно были предупреждены. Другие водители косились на наш аппарат, некоторые сигналили или фотографировали, но, в целом, я думаю, они просто принимали нас за киношников, перегоняющих съемочный реквизит с натурных съемок в студию.

Человеческий мозг всегда подсказывает самое невыбивающееся из общей картины решение.

— Подъезжаем к городу, — доложил Кабан.

Виталик убрал руки от шара.

— Я пока оставлю эту штуку у себя, ладно? — спросил он. — Верну тебе, когда закончу.

— Да она и не моя, — сказал я. — Я сам ее одолжил.

У Василия. Который одолжил ее у Соломона. И несмотря на то, что произошло это уже больше стал лет назад, Соломон ни разу не заикался о возврате.

Вот человек, которому плевать на свою собственность….

Виталик убрал Сферу Воспоминаний в инвентарь, а мы въехали в Москву.

Инвентарь.

Фотография.

Скучает.

Паззл сложился.

Мы — двенадцать раз идиоты, а я, кажется, только что понял, чье именно мертвое тело падает на кнопку перезагрузки, каждый раз запуская откат.

Когда привычная жизнь в очередной раз попыталась накрыться медным тазом, Артур ехал с работы домой и ехать ему оставалось еще минут пятнадцать.

“Сильные возвысятся, слабые падут, Система пожрет и тех и других…”

Чего-то как-то быстро, подумал Артур. Сумкин ведь говорил, что время еще есть, и вряд ли эта фигня произойдет уже завтра. А она взяла и произошла прямо сегодня.

Совпадение? Или своими действиями Сумкин подтолкнул наступление фигни?

Так сразу и не разберешься.

Артур посмотрел по сторонам. После секундного замешательства движение на дороге восстановилось, ничего страшного не произошло. Никто никого не жрал никто ни в кого не стрелял, люди сидели в машинах и переговаривались, кто-то звонил родным. Среди пешеходов тоже никакой паники не наблюдалось, разве что кое-кто ускорил шаг.

Сразу же жахнуло второе системной сообщение, из которого Артур узнал, что некий игрок по имени Гарри Борден с непонятным классом только что получил сотый уровень, что открыло перед всеми землянами новые интересные возможности.

В основном, возможности умереть.

Имя показалось Артуру знакомым, и как только он подумал об этом, как в памяти начали всплывать подробности. Гарри Борден, возможно, самый опасный человек в игровой вселенной. Самая свежая из местных легенд. Топ номер один. Человек, который за все время так ни разу и не побывал на респауне, зато отправил на него столько народу, что получил короткое и емкое прозвище.

Смерть.

Они были знакомы.

На каком-то очередном витке они были пусть не друзьями, но боевыми товарищами точно. Тогда они спасли мир, но и этого оказалось недостаточно. Точнее, спасал Артур, а Гарри надежно прикрывал ему спину.

И не стал в нее стрелять, нарушив прямой приказ своего тогдашнего начальства.

Хм, обидно, подумал Артур. Вчера ты спас мир, а сегодня ты снова инженер по обслуживанию сложных систем, и твое нынешнее начальство гоняет тебя в хвост и гриву.

Хотя, в целом. жаловаться было не на что. Могло быть и хуже.

У Артура была машина, пусть небольшая, но своя квартира, работа по специальности, за которую ему платили среднюю по рынку труда зарплату, увлечения, возможность путешествовать по миру… Обычному человеку этого было бы достаточно.

Но тут Артур вспомнил, что он не был обычным человеком.

Возможно, он тоже был одним из самых опасных людей игровой вселенной.

И это значит, что за ним скоро придут.

Перед глазами повисло системное сообщение, предлагающее войти в свой наиболее успешный игровой аккаунт, и Артур, конечно же, это сделал.

Разрушитель Миров, значит.

Насколько Артур смог вспомнить, за всю свою игровую карьеру он так и не разрушил ни одного мира, но потенциаль все равно впечатлял. Разрушитель миров — звучит по-любому лучше, чем погонщик верблюда или младший помощник ассенизатора при чумных бараках.

Артур въехал во двор и остановил машину в парковочном кармане. Отсюда до подъезда идти чуть дальше. чем если бы он поставил ее вдоль тротуара, зато соседские старушки ругаться не будут. Хотя они, конечно, в любом случае найдут, к чему придраться, если у них соответствующее настроение будет.

Молодой, неженатый, с работы приходит в разное время, проституток к себе не водит, наверное, наркоман какой-нибудь. Или, того хуже, в компьютерные игры играет, вместо того, чтобы в “Одноклассниках” сидеть и чужие отпускные фоточки рассматривать.

Как бороться вот с этим вот всем, Артур так и не придумал. Да и есть ли хоть какой-нибудь смысл с этим бороться? Женишься, заведешь детей, так тебе расскажут, что ты их неправильно воспитываешь, через что вырастут они сплошь наркоманами, проститутками и блогерами, а могли ведь быть приличными людьми, сидеть в “Одноклассниках” и чужие отпускные фоточки рассматривать, но с такими родителями чего еще ожидать-то…

Артур заглушил двигатель, но не спешил выходить из машины, и отнюдь не боязнь встречи с вездесущими старушками была тому виной.

Что я вообще делаю, спросил он себя. Иду домой? Но зачем? Мир сдвинулся, и хотя зомби почему-то нормальных людей еще не жрут, вторжение из других миров все равно не заставит себя ждать. так зачем идти домой, если можно сразу свалить отсюда в безопасное место?

Сумкина Артур помнил не очень хорошо, они были знакомы лишь шапочно. Но он знал одно — Сумкин был другом физрука, а значит, подставы с его стороны можно не ждать.

Физрук был прямым, честным и не водил дружбы с людьми, замеченными в каких-то мутных схемах.

С другой стороны, прямо сейчас его никто не атаковал, да и вообще никто никого не атаковал, так почему бы не задержаться здесь и не посмотреть, как оно на этот раз выйдет?

Артур активировал инвентарь, достал портальный свиток из бардачка и положил его в ячейку быстрого доступа. Пробежался по списку, посмотрел, что там еще лежит и на что можно рассчитывать.

Вообще негусто, но на первое время хватит.

В окно водительской двери постучали. Артур от неожиданности дернулся, повернул голову и обнаружил, что стучали длинным ногтем с безукоризненным французским маникюром. Ноготь, что неудивительно, был прикреплен к пальцу, и, проследив взглядом всю последовательность, Артур узрел женщину своей мечты. Ну, или около того.

Он опустил стекло.

— Парковочные места, вообще-то, общие, и не за кем конкретно не закреплены, — сказал он. — Но если вы считаете, что я встал на ваше, то, учитывая обстоятельства и начинающийся апокалипсис, я готов вам его уступить всего лишь за номер вашего телефона.

— Не стоит, ведь я летаю на метле, а она много места не занимает.

— Э… — Артур не нашелся, что сказать, а это в его практике был случай довольно редкий.

— Меня зовут Ольга и я из КГБ, — она помахала перед его лицом развернутым удостоверением.