А потом это все внезапно превратилось в фарс. Смена формы лишила вожака упырей всех его бонусов и преимуществ. Из огромного чудовища, существо превратилось в кучу несуразных комков плоти, которые могли вызывать только смех. Почему? В чем был смысл такой трансформации, если монстр мог легко нас перебить по одному? Может Прохор своим ударом задел какой-то жизненно важный центр и спровоцировал спонтанную реакцию?

Шары беспорядочно носились вокруг, заглядывая в каждый закоулок и каждую щель. В какой-то момент я заметил, что за каждым из них остаётся едва заметный след какой-то жидкости. Она ничем не пахла и почти сразу исчезла, оставляя тоненькие серые полоски, которые практически невозможно было рассмотреть в темноте.

Я присел рядом с таким следом и присмотрелся к нему внимательнее. Даже наклонился ближе, но тут же был вынужден отскочить в сторону, потому что мимо, как по направляющей, по этому следу пронёсся ещё один мясной шар.

— Карта, — потрясенно пробормотал я и по-новому взглянул на всё вокруг, — Они делают карту!

Чем чаще мешки проносились по одним и тем же местам, тем увереннее они двигались. В какой-то момент забавные смешные штуковины разом превратились в довольно опасных противников. У нас появились первые пострадавшие.

Двоих дружинников просто снесли проносившиеся рядом противники. Скрежетнул металл и упавшие гридни разразились весёлыми проклятиями. А когда они поднялись на ноги, то веселье мгновенно стихло. На добротной броне остались не просто вмятины. Там нехватало полноценных деталей кольчуги.

У кусков верховного упыря не было глаз. Только несколько лап и здоровенные пасти. Именно последние сейчас представляли основную опасность. Помноженные на скорость, эти инструменты запросто рвали на части всё на своём пути. Строение челюстей было рассчитано именно на такой способ атаки.

— Колья к бою! — выкрикнул я, — Ставьте их на пути этих уродов. Всех, кого получится поймать — в огонь!

Гридни бросились выполнять мой приказ, но всё оказалось совсем не так просто. Количество треков наших противников просто зашкаливало и ориентировались они на этих дорожках очень и очень быстро. Все это было похоже на работу полноценной микросхемы, где мясные мешки выступали в роли сигналов.

Аналогия показалась мне очень удачной. Особенно когда прямо передо мной один из кусков, севершенно не теряя скорости, лихо свернул на сто восемьдесят градусов и попытался хватануть за задницу одного из дружинников.

— Огонь на землю! — заорал я. Совсем уж уравнивать понятия я не стал, но допустил, что уничтожение части трека ухудшит маневренность нашего противника, — Сожгите им все пути! Как на первой волне!

Последний комментарий оказался уже лишним. Гридни рванули к полыхающим домам и принялись раскидывать на пути зубастых шаров горящие деревяшки. Кто-то догадался притащить несколько охапок сена. В итоге, уже через минуту вся центральная часть деревни превратилась в дымящееся поле. Дышать и так было сложно, а теперь это занятие превратилось в настоящую пытку.

Дым раздирал горло. Глаза слезились. Однако, своего нам добиться удалось. Примерно на десять секунд.

Шары одновременно замерли, а потом всё пламя и дым с земли и окрестных домов разом втянулись в землю. Вокруг стало неожиданно темно, а рисунок на земле налился зловещим синим цветом. Если это и была микросхема, то какой-то запредельной сложности.

— В стороны! — успел рявкнуть Прохор и я, каким-то чудом, отреагировал на его слова, бросившись к ближайшему слепому пятну.

Оно было диаметром не больше полуметра, но даже этого хватило, чтобы спастись. Так повезло не всем. Секунду спустя мой отряд лишился сразу троих бойцов и один из них однозначно погиб.

Шары выстрелили своими телами и пронеслись по дорожкам с какой-то запредельной скоростью. Я только услышал странный гул, а потом меня слегка обдало ветром.

Двоих пострадавших снесло в руины потухшего здания, а третьего просто разорвало надвое. Это словно спровоцировало все шары в деревне. Они понеслись к месту гибели моего подчинённого со всех сторон и размазали его останки по всей своей схеме.

Ускорение выжрало запасенную энергию и рисунок на земле снова потух. Только в том месте где его залипла кровь погибшего гридня свечение было более ярким. И это мне очень не понравилось.

— Княжич, — позвал меня Никита, но договорить не успел.

К десятнику рванули сразу три мешка и чуть не порвали его на части. Создавать лишний шум оказалось крайне нежелательно, но это не мешало нам передвигаться.

Я осторожно шагнул в сторону и поставил ногу между двумя линиями. Испытывать свое предположение на практике особо не хотелось. Расстояние между полосами было достаточным, чтобы нормально передвигаться. Правда, осторожность приходилось соблюдать.

Это было похоже на смертельный твистер. В случае ошибки бежать было просто некуда. Глядя на моё нехитрое развлечение, ко мне решили присоединиться остальные подчинённые. Пару минут мы усердно пытались продвинуться к краю опасной зоны, пока я не обнаружил одну интересную тенденцию.

В пяти метрах до края, рисунок превращался в сплошное месиво линий, среди которых невозможно было найти пустой участок. Но и это оказалось ещё не все.

Со стороны леса послышался множественные скрипы. Мне показалось, часть деревьев двинуламь вперёд, но это оказалось не так. Лешие не стали выходить за черту своих владений и что-то делали с растениями рядом с собой. Видимо, заставляли их гнать найденные куски верховного упыря в нашу сторону.

Среди прочих, я разобрал радостный писк Куста. Малыш справился со своей задачей и я был ему за это искренне благодарен. Но это было до такой степени невовремя, что я чуть не взвыл от досады. Остановила меня только пронесшаяся прямо перед носом мясная тень. Противник бдительно охранял границы созданной им ловушки.

А в следующую секунду вокруг начался хаос.

Две сотни свежих фрикаделек ворвалось в пределы микросхемы и это как-то сместило критическую массу. Я точно знал, что часть этих странных кусков погибла. Кого-то убили Лешие, кого-то мои люди, кто-то смог сбежать…

Все эти потери учитывались коллективным разумом верховного упыря и сейчас он пришёл к выводу, что большая часть его тела собралась в пределах созданного рисунка. Заклинания?

Эта мысль заставила меня моментально вспотеть и начать действовать. Безумными прыжкам, временами перепрыгивая через проносящихся мимо противников, я пронёсся в центр чужого рисунка.

Ждать больше было нельзя. Меня накрыло таким мощным предчувствие беды, что я не знал как бы ещё ускориться, чтобы ноги обогнали сами себя.

Есть центр! Дестабилизация!!!

Прожим навыка неожиданно не принёс никакого результата. Проверка настройки реверса тоже ничего не дала. Навык работал в нужном направлении, но…не работал…

Зато око богов расщедрилось на объяснение внезапной поломки моего меча-кладенца полностью снимающим все дальнейшие вопросы сообщением:

"Для активации данного навыка необходимо взаимодействие с внешними энергополями. Применение навыка "Дестабилизация" внутри живого существа любой расы невозможно."

— Кто бы сомневался, — зло прошипел я и перешёл к плану Б.

Чего-то подобного я и ожидал. Суета вокруг должна была закончиться вселенской подставой и она ей закончилась. Худшее, что могло произойти дальше, это полное воссоединение всех частей верховного упыря. Кто станет заменой погибших деталей, лично у меня, сомнений никаких не было. И я собирался сделать все необходимое, чтобы этого не произошло.

План Б был самым бредовым и ненадежным из всего, что только можно было вообразить. Шансов на положительный исход практически не было и это просто идеально подходило к текущей ситуации. Если идти от обратного, то сейчас нас всех могла спасти только самая лютая хрень.

Я, помня о реакции шаров на звуки, осторожно поманил гридней к себе. После увеличения количества курсирующих по схеме зубастых снарядов, двигаться стало в разы сложнее. Парни это тоже отлично понимали и старались идти максимально тихо.