— Я не понимаю, — признался я, — Ну везут и что с того? Завели ульи, сменили профиль производственный. Может устали с деревяшками ковыряться? Захотелось чего-то нового.

— Может и так конечно, — хмуро ответил десятник и неспешно поднялся с земли, — Вот только нет подле Шумяча ни лугов ни полей, чтобы столько ульев расставить. А посему, как-то иначе они его добывают.

— Никит, я ведь не местный, — напомнил я, — Ты нормально можешь мне объяснить, что тебя так беспокоит?

— Чаща Чёрная недалече от городища Тихона находится, — глядя в сторону, ответил Никита. Воин явно испытывал противоречивые эмоции и опасался наговорить лишнего про добрых людей. Однако, долг обеспечения княжеской безопасности пересилил сомнения, — Дурное место. Всякое про него болтают. Слышал я, что лешие там завелись. Только они улья пополнять могут, да большую виру за то берут. Душами селяне за добычу свою расплачиваются. Оттого и серыми становятся, словно тени. Коли нету надобности острой, то не стоит туда ходить, Алёша. Кабы беды не было…

— Нам в летнюю резиденцию князя нужно заехать, — порадовал собеседника я и десятник недовольно поморщился.

— Тогда не миновать городища, — немного подумав, ответил Никита, — И так и эдак по лесу идти придётся. Ты силы тогда божественные наготове держи, княжич. Я тебя заранее предупрежу. Коли кто из родичей огненным даром тебя в дорогу снарядил, ты его под рукой держи. Против леших ничто другое не поможет. Дадут боги, днем их владения минуем, а нет…

Ратник не договорил и, махнув рукой, ушёл по своим делам. Я остался на месте и растерянно смотрел вслед своему подчиненному. Пару дней назад этот человек спокойно рассуждал о том, как лучше погибнуть в бою против полноценного войска вторжения. Тогда он был спокоен и уверен в себе. А сейчас…

Сейчас я видел, что опытный воин откровенно не верит в то, что мы можем что-то сделать с непонятной лесной хтонью. И это пугало меня гораздо больше, чем если бы ратник бился в истерике и просился обратно в Смоленск.

Пару секунд я рассеяно смотрел в пространство перед собой и обдумывал ситуацию. По всему выходило, что амулет, о котором говорил Искра, мне не так уж и нужен. Будет меня кто-то ждать возле него или нет, я не знал. Теперь ещё эта странная обреченность десятника… А стоит ли вообще соваться в эту дыру ради штуковины, которая мне не особо-то и нужна?

Стоит. Это я понял почти сразу. Внутри крепла уверенность, что мне необходима была какая-то страховка, на случай если родственники всё же перегрызутся. Так у меня будет шанс выжить и сколько-то продержаться даже после уничтожения центрального святилище. А чтобы наверняка суметь добыть ценную безделушку, нужно было хорошенько подготовиться.

Время ещё было и я снова полез в интерфейс. Так как самый эффективный навык против вероятного противника я благополучно испортил, нужно было найти ему замену или предупредить своих подчиненных, что у их лидера за душой нету ничего, кроме гордости и смелости, граничащей с идиотизмом.

В этот раз сортировку проводил в разы более осторожно и, разделив иконки по цветам, растащил их по краям экрана. Только после этого начал проверять описания доставшегося мне богатства.

Синие оказались направленными на поддержку. Зелёные — на разного вида личение и отравление. Красные — на атаку. Все это было довольно условно, потому что некоторые лечебные скилы вполне можно было использовать в бою. По крайней мере, несколько вариантов интересных комбинация я придумал почти сразу.

Возможно, позже нужно будет раскидать всё по связкам и уже после этого продумывать стратегию. Сейчас я не знал против кого и в каких условиях буду сражаться. Вопрос с лешими оставался открытым, но нам по пути, кроме них, могло повстречаться вообще что угодно.

Часть гридней потянулась к лошадям, из чего я сделал вывод, что привал подходит к концу. То ли я неправильно оценил время, то ли военачальники моей победоносной армии решили выдвинуться в путь раньше намеченного срока. В любом случае, нужно было поторапливаться и я решил первым делом разобраться с красной пачкой навыков. Таких оказалось всего шесть.

— Каменный молот — область воздействия шесть квадратных метров. По сути, огромный магический пресс.

— Ярость берсерка — сильный баф на атаку, но без мухоморов и прочих побочек. Время действия четыре минуты.

— Родная земля — дебаф на скорость. Причём, работающий по площади. Эффект зависит от количества противников. Пару десятков замедлит совсем немного, а двоих-троих превратит в ползущих черепах с перебитыми лапами.

— Клинок воздуха, — хороший такующий навык. Из особенностей — можно использовать поэтапно и поразить им три разные цели. Насколько сильно было непонятно. Показатель урона отсутствовал.

— Тень Эрлик-хана — прочитав название этого навыка, я серьёзно задумался о том, кто бы мог мне его вручить. В текущей ситуации это было, как насмешка, хотя скил был хороший. Вешал на противника панический ужас. Без количества и без дополнительных затрат. Тупо бил по площади и превращал врагов в перепуганную до одури толпу.

— Есть! — прочитав описание последнего навыка, не сдержал радостный возглас я, — Даёшь самопального Горыныча!

— Дыхание Сварога — создаёт направленный поток пламени при активации навыка. Дальность — семь метров. Продолжительность действия — Тридцать секунд.

Всё не зря! Теперь можно и выдохнуть. Едва я додумал эту мысль, как глаз зацепился за дополнительный пункт в описании умения.

"Шанс успешной модификации 95%. Вероятность усилить навык при модификации увеличена в три раза."

В голове заиграла музыка из старого игрового аппарата, а губы мгновенно пересохли. Девяносто пять процентов и утроенный шанс. При таком раскладе можно было даже компенсировать потерю огненной стены… Или нет?

С безумием заядлого обитателя игорных домов в глазах, я уставился на плавно переливающуюся иконку, словно рассчитывал, что она сама даст подсказку. Нужно было сделать выбор. Пан или пропал. Я на секунду прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Решено!

Я уверенно закрыл интерфейс и поднялся на ноги. Терять драгоценные свитки в пустой погоне за вероятными бонусами было глупо и бессмысленно. Может быть в другой ситуации, когда под рукой множество верных кастеров и неограниченный запас времени, я бы и занялся изучением этого вопроса, но не сейчас.

Имея на руках всего два скила, способных мне помочь в предстоящем бою, я не мог себе позволить так рисковать. Теперь от моих решений зависели не бессмысленные титулы или достижения в интернете. От моих действий зависели жизни вполне реальных людей, а это был совсем другой расклад.

Я никогда не думал, что жизнь повернётся таким боком. Всегда старался быть лидером и примером для мальчишек, которых воспитывал и обучал в последние годы. Они верили мне и я сумел привести команду к той самой долгожданной победе, которая могла изменить всю их жизнь.

Что я могу здесь? В этом диком мире, наполненном насилием и убийствами? Смогу ли сохранить жизни доверившихся мне людей или приведу их к верной гибели. Да и сам сложу свою голову в нелепой попытке спасти гибнущее от внутренних и внешних проблем княжество?

От этих мыслей я невольно остановился и уставился просветленным взглядом в пространстчо перед собой. Вот это откровение!

— Философия, мать её, — с отвращением сплюнув в сторону, секунду спустя проворчал я. Подобные мысли нужно было гнать прочь поганой метлой. В этом мире не было места пространным рассуждениям о своём месте под звездами и абстрактном добре для всех людей. Пока ты будешь думать как бы поизящнее отказать собеседнику, он, без особых угрызений совести, всадит клинок тебе в горло и возьмёт все, что ему нужно без твоего на то разрешения. А ты так и останешь валяться на земле, с застывшим в остекленевших глазах вопросом "За что?", — Прохор! Никита! Всё готово?!

— Готово, княжич, — прогудел в ответ воевода, — На коней сесть осталось, да рукой махнуть в какую сторону скакать.