— Так не в соседнюю же державу они ведут! — отрезал Таврос. — Оцепите город! Заканчивайте прохлаждаться, а то мессир Фарг уже начинает выходить из себя, ожидая от нас результатов!

— Есть! — четко отрапортовал однорогий. Вернувшихся с ним во дворец подчиненных он разослал с поручением поднять всех воинов и организовать окружение столицы. А сам понесся по потайному ходу, чтобы лично возглавить поиски.

Уже через полчаса на расстоянии чуть меньше мили от города выстроилась плотная цепочка зевающих, недовольных воинов, бдительно осматривающих окрестности. Ранняя побудка, быстрые сборы и стремительный марш-бросок, часто по бездорожью, настроили их отнюдь не на благодушный лад. Сейчас мимо них и мышь не проскочила бы незамеченной. Посты, включающие в себя по два воина, были расставлены в пределах видимости друг друга.

В городе воинов в рогатых шлемах тоже хватало. Они последовательно прочесывали улицы, врывались с обысками в дома, обследовали крыши. Четыре наспех собранные отряда двигались с разных сторон света от стен столицы к ее центру, где возвышался дворец. Воины надеялись, что беглецам придется отступить вглубь города, и рано или поздно они сами попадут прямо в руки Тавросу.

Постепенно круг сужался. Воины действовали быстро, но слаженно. Они безжалостно ломали двери, мебель, в которой мог спрятаться человек, спускались в погреба и подвалы, поднимались на чердаки. Люди безропотно терпели их самоуправство, зная, что захватчики скоры на расправу.

Небольшая группка воинов продолжала обыскивать дворец. Тавросу теперь везде мерещились эльфы, и он хотел основательно убедиться, что блондин сбежал с правителем, а не затаился за очередным поворотом, притворяясь кустом. По его приказу простукали все стены и пол, чтобы выявить скрытые коридоры, но так ничего и не обнаружили. То ли их хорошо спрятали, защитив магией, то ли их действительно не было. Таврос склонялся к первому варианту. Он понял, что за последний год утратил бдительность. И неудивительно: ведь население подчинялось безропотно. Но мессир Фарг не смог бы обвинить его в том, что он ищет Льеру спустя рукава. Таврос действительно старался, понимая, что от результата зависит и его будущее. Хотя возвращаться в свой мир он не хотел. Здесь у него было гораздо больше власти и возможностей. Он надеялся, что в благодарность за работу в этом мире Фарг оставит его наместником хотя бы Карневии.

Таврос лично допросил советника Тагерта. Обошлось, правда, без пыток. Он просто в очередной раз сломал магу руку и, выждав момент, когда его внутренний контроль на миг ослабнет, проник в мысли, чтобы узнать правду. Глядя Тагерту в глаза, Таврос задавал вопросы, получая на них честные ответы, не всегда произносимые вслух. Сопротивляться и молчать было бесполезно. Но ситуация так и не прояснилась. Воин выяснил, что во дворце имеются еще два потайных хода, но как их открыть, советник не знал. Правители Карневии уже давно ими не пользовались за ненадобностью. При Тагерте ни один ход ни разу не открывался. Тогда Таврос перешел непосредственно к интересующим его личностям.

— Не было ли среди предков вашего правителя и его сестры странных личностей из нездешнего мира? — вкрадчиво поинтересовался он. — Кто их родители и бабушки-дедушки?

Тагерт не счел нужным скрывать, а потому ответил вслух:

— Никого странного не было! Все — уважаемые дроу!

Таврос нахмурился. Такого ответа он не ожидал. И ведь маг не врал!

Про родителей Дейкона и Илэр Тагерт сказал честно, а про Золию его никто не спрашивал…

— А вы уверены, что не преувеличили силу черноволосой девчонки? — осторожно поинтересовался один из однорогих воинов, присутствующих на допросе для обеспечения безопасности своего командира.

— Уверен, Найджел! — рявкнул Таврос. — Она, как и Кейн, прямо парировала мои удары, подставляя лезвие своего отнюдь не маленького меча. А судя по комплекции, девчонке должно быть не под силу даже приподнять такое оружие. И магия тут не при чем.

— Тогда действительно странно получается, — опять подал голос воин.

Таврос проигнорировал его реплику и вновь задал вопрос советнику:

— Дейкон и Илэр — родные брат и сестра? Оба рождены в законном браке?

— Угу, — злорадно подтвердил вслух Тагерт.

— Ты мне филина здесь не изображай! — рассердился Таврос. — Подробнее отвечай, многословнее! Не забывай, что у тебя еще одна рука и две ноги имеются! И шея, перелом которой не залечит никакая магия! — Он для острастки потряс мага, но все же сдерживал свои эмоции. Ему не хотелось нечаянно убить ценный источник информации неосторожным ударом.

— Они родные брат и сестра. Рождены в законном браке, — послушно повторил советник, когда его голова перестала мотаться из стороны в сторону. Он сморщился от боли в сломанной руке, потревоженной во время тряски.

— Куда правитель с сестрой могли направиться? — продолжил допрос Таврос.

— Не знаю, — услышал он от мага.

— А как они могут выбраться из города, не проходя через ворота?

На этот раз командиру рогатых пришлось читать ответ в мыслях Тагерта.

— Через подземные коридоры купцов? Так-так… — задумчиво потеребил Таврос одну из цепочек на своей шее.

— Наши парни знают об этих коридорах, — снова подал голос однорогий. — Все выходят не дальше, чем в четверти мили от городской стены. Если беглецы попытаются выбраться через них, то наткнутся на оцепление. Их легко можно будет заметить в поле, окружающем столицу. А отсидеться в коридорах им не дадут. У каждого отряда есть копия схемы подземных тоннелей. Нам ее один продажный купец отдал в обмен на свою жизнь. И сохранность товаров.

— Помогло? — иронично улыбаясь, поинтересовался Таврос. Своих наемников он прекрасно знал.

— Ага, — ухмыльнулся однорогий. — Его душа будет жить вечно в обители богов. И товары в полной сохранности у нас.

Еще двое однорогих воинов, присутствующих на допросе, дружно осклабились. Они полностью поддерживали такой метод торга.

— Где Дейкон и Илэр познакомились с Кейном? — продолжил расспрашивать Таврос.

— По дороге куда-то, — честно ответил советник, поблагодарив свой неожиданный склероз. Он так волновался, что Злыдня околдовала правителя, что на название поселка просто не обратил внимания. К парню он не приглядывался, вообще едва его заметил.

— Кто эта Злыдня? — уловил Таврос в мыслях мага незнакомое имя. — Они с Дейконом враждуют?

Тагерт предпочел ответить вслух, надеясь, что в таком случае в его мысли не будут сильно вникать:

— Злыдня — ведьма, живущая в Межгорье. Мы с ней давным-давно воюем, с незапамятных времен. Они с Дейконом всегда не слишком ладили.

— А почему в прошедшем времени? Они что, помирились?

— Не думаю, — заколебался советник. — Скорее всего, у них временное перемирие в связи с вашим появлением.

Таврос удовлетворенно кивнул. Вслушиваясь в слова, он действительно не слишком контролировал мысли мага. К тому же ему надо было обдумать следующий вопрос. Воин был несколько разочарован, ведь он надеялся, что поиски скоро увенчаются успехом. С самого начала допроса Таврос ожидал услышать от мага совсем не то, что услышал.

— Какие новости из Межгорья? — обратился он к своему ближайшему помощнику, Найджелу.

Воин наморщил лоб, вспоминая. Донесений из различных уголков нескольких держав приходило так много, что запомнить их все было нереально. Странного для них в этом мире хватало. Он обращал внимание только на самые тревожные или обнадеживающие сведения и доводил их до сведения командира. Но о межгорных землях он все же читал, причем, совсем недавно.

— Там стоит всего один город. Довольно крупный. Но какой-то остолоп назвал его Деревней, — начал докладывать воин. — В самом городе ничего интересного не обнаружилось. Зато неподалеку от него есть неприступный замок. До недавнего времени Керк, командующий там наемниками, думал, что замок необитаем, и не слишком стремился туда попасть. Про эту крепость и ее обитательницу рассказывали какие-то небылицы, детские страшилки. Да и местные жители никогда не видели свою правительницу. Уже несколько поколений сменилось, как они живут вольно, без всякой власти над собой.