— Разрешаю тебе хорошенько порыться в моей библиотеке, — напутствовала я его, отдавая листик со схемой.

А про себя ехидно подумала: «Только совочек не забудь. А то чем будешь разгребать труху?» — Мне действительно стало интересно, неужели Дейкон надеется что-то найти в подземелье? Да за двести лет все книги должны были сгнить! Или он думает, что библиотека была защищена специальным заклинанием? Мечтать, как говорится, не вредно. Я же не полноценный маг, мне даже невдомек, как работает моя магия. Нет, я, конечно, изучаю помаленьку свои способности, но такая ерунда, как защита груды ненужных бумажек, стоит в моем списке на последнем месте.

Дейкон удалился, а я бесцеремонно уселась на его заплечную сумку и попыталась оттереть о траву запачканные грифелем пальцы. Зеленый цвет исчезал неохотно, и у меня закралось подозрение, что сам дроу обычно пишет чем-то другим… Прикидывая, стоит ли за это мстить, как за намеренную пакость, я изредка бросала взгляды на Илэр и старалась прочесть ее мысли. Однако через пять минут у меня разболелась голова, и я засомневалась, что сестра правителя Карневии в своем уме. Она постоянно что-то напевала! Какое удовольствие в том, чтобы мурлыкать себе под нос глупую лирическую гадость о любви?!

Следующие полчаса я костерила про себя всех легкомысленных особ женского пола и их ненормальные пристрастия. Ну почему они не могут думать об оружии, укреплениях, о семейном бюджете, на худой конец! Голова у меня разболелась еще больше от всех этих сетований. Я затосковала и, с трудом поймав случайный взгляд Мерка, подпирающего дерево, всмотрелась в его мысли. Тьфу ты, гадость! И там женский пол! Пацан старательно рассматривал сестру Дейкона и сравнивал ее, похоже, со всеми знакомыми девчонками Деревни. Причем, вспоминались ему почему-то не только лица и уши…

Все сидели, погруженные в свои мысли и нехитрые занятия. Илэр напевала, я выдергивала небольшие пучки травы и старательно крошила их на мелкие части. В общем, пыталась убить время. Общаться с Илэр как-то не хотелось — и без того настроение плохое.

Еще через полчаса я начала жалеть, что отправила Дейкона чересчур кружным путем. Неужели ему бы не хватило двести метров коридора, чтобы основательно испачкаться? Еще пятнадцать минут спустя я отправила Мерка к входу в подземелье, чтобы встретил Дейкона. Он удалился не очень охотно, но быстро — искрящийся вокруг меня воздух стал весомым аргументом.

— Это она! — неожиданно раздался за моей спиной удивленный голос с оттенком удовольствия. — Та самая дамочка из замка!

Я резко повернула голову и увидела в двадцати шагах от себя двоих воинов в рогатых шлемах, стоящих в прорехе между кустов. Их кольчуги тускло блестели, а лица сияли вполне человеческими улыбками. Но я-то помнила о странных вертикальных зрачках! К тому же один из рогатых был мне знаком: это он совсем недавно с помощью молота крушил мою статую. Я и сама не заметила, как оказалась на ногах, но за мечом не потянулась. Что-то мне подсказывало, что лучше не связываться.

— Бежим! — крикнула я, рывком пытаясь поднять Илэр с пенька.

Она послушно встала, но тут же едва не упала, запутавшись в складках длинного платья и в плаще. Капюшон с ее головы слетел от резкого движения, а я снова услышала голос одного из рогатых, но на этот раз растерянный:

— Или эта? У той из замка были длинные черные волосы.

— А лицо? — поинтересовался второй, двигаясь в нашу сторону.

— Не рассматривал я! Хватай обеих для допроса!

Я почувствовала себя оскорбленной. Они меня даже не рассмотрели как следует! Меня, Великий Ужас этих земель! Но никакие переживания не могли заглушить моего желания бежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Я еще раз дернула Илэр и потащила ее прочь. Девушка очень старалась двигаться живее, но было видно, что бег — отнюдь не ее любимое занятие. Бросить ее мне не позволяла совесть и слово, данное Дейкону. Естественно, что очень скоро нас все-таки поймали. Я почувствовала, как чья-то грубая рука схватила меня за хвост развевающихся волос. Не растерявшись, я обеими руками выхватила из ножен меч и резким движением назад впечатала рукоять прямо в шлем противника. Как бы силен он не был, перенести такое оказалось выше его возможностей. Все же и я — не обычная хрупкая барышня. Гремя кольчугой, рогатый грузно осел на землю, временно перестав воспринимать окружающий мир. Его глаза закатились.

Справа от себя я услышала громкий противный визг, от которого хотелось немедленно зажать уши и броситься прочь. Это вопила Илэр. Воин, схвативший ее за ткань плаща, опешил от такой бурной реакции. Неожиданно девушка развернулась и, как страстная возлюбленная, буквально прижалась к рогатому, оглушая визгом. Ее колено быстро и резко взлетело вверх, заставив противника с болезненным стоном согнуться и повалиться на землю.

Хм, похоже, физиология у рогатых не сильно отличается от человеческой.

Илэр с раскрасневшимся от бега и волнения лицом повернулась ко мне и завопила:

— Меч! Дай мне меч!

Слегка растерявшись от стремительно развивающихся событий, я неожиданно для себя покладисто протянула ей оружие. Девушка схватилась за рукоять и со стоном уронила меч на землю.

— Тяжелый! Стукни гада сама! Быстрее! — в панике, видя, что рогатый начал подниматься, попросила она.

Я не заставила себя долго упрашивать. С громким звоном меч плашмя опустился на голову начавшего приходить в себя воина. Охнув, он потерял сознание.

— Фух, — перевела дух Илэр. — Я из-за них чуть голос не сорвала!

— А зачем вообще надо было так вопить? — ворчливо поинтересовалась я. — Нельзя, что ли, пугаться молча?! Ты чуть голос не сорвала, а я чуть не оглохла! До сих пор в ушах звенит!

— Я не от страха, — обиженно пояснила Илэр. — Просто это хорошее средство дезориентировать противника. Специально целую неделю тренировалась на Дейконе.

«Бедняжка!» — мысленно ахнула я и тут же скинула с его счета одну месть.

— Не все же способны так запросто размахивать мечом, — пожаловалась Илэр. — Он у тебя тяжеленный! Как ты его вообще носишь?

— А коленом орудовать ты тоже на Дейконе училась? — вместо ответа поинтересовалась я, прикидывая, а не обнулить ли счет вообще.

— Нет, что ты, — хихикнула девушка. — Братец мне только теоретически объяснил, как действовать в случае неожиданного нападения. И, честно говоря, у меня до сегодняшнего дня не было возможности опробовать этот прием на практике.

Да, удивила меня сестра Дейкона. Вот уж не думала, что она почти без моего вмешательства справится с рогатым. Ей бы еще потренироваться удерживать меч и быстрее реагировать. В этот раз нам просто повезло, что рогатые совсем не ожидали сопротивления. Хотя, я тоже хороша! И чего, спрашивается, принялась улепетывать? Ведь было понятно, что это не самая хорошая идея, как и схватка врукопашную или на мечах. И чего я сразу не превратила рогатых в две нелепые и безвредные статуи?! Я подтащила одного из воинов поближе к товарищу и составила из них живописную композицию страстной, но не совсем братской любви, переплетя их руки и ноги и сблизив лица. Отойдя на два шага, полюбовалась на свою работу и решила, что в будущем такая скульптура будет хорошо смотреться во дворе моего замка. Как будут смущаться послы Карневии и Альтии! Да и на выражение лица самого Дейкона при виде этого безобразия я бы не отказалась посмотреть…

Я сосредоточила взгляд на двоих вражинах, стремясь с помощью своей странной магии превратить их в скульптуру. Мужчин охватило сияние… и погасло. Хм… Очевидно, у меня ничего не вышло! Не похоже, чтобы эти двое навечно застыли живыми изваяниями. Может, осечка случилась из-за волнения? Я подошла к воинам, поправила руку одного из них и снова сосредоточилась. Без толку. На этот раз даже воздух вокруг них светился менее интенсивно. Я опять поправила и немножко изменила композицию и, сев прямо на траву, предприняла очередную попытку.