— Тьфу! — рядом некультурно сплюнул дракон. — Эти истуканы все видели. Завтра история о том, как посол учился летать, обойдет замок. Да и Фарг не замедлит поддеть и поинтересоваться, что я забыл у Верилайна. Василиски к нему лишний раз не суются.

Но меня это совсем не волновало. В данный момент я больше тревожилась, впустят ли меня в замок и не попробуют ли выяснить мою личность.

Посол уверенно и без колебаний пер к дверям. Что ж, ему должно быть виднее. Хотя зачем делать такую зверскую рожу, я все равно не понимаю. Он же не штурмом замок брать собирался.

— Кто? — привычно поинтересовались караульные у двери. По уставу положено, вот они и спрашивают.

— Птички! — раздраженно буркнул посол. — А то вы не видели! Еще документы потребуйте!

Ой, дурак. И чего он огрызается? Откуда я документ на вход во дворец возьму? Сама нарисую?! Зачем Арвис нарывается?

— Вам разве не объясняли, что при выходе из замка все бумаги лучше брать с собой? — наставительно сказал один, более серьезный и рассудительный караульный.

— Так то при выходе, — не дожидаясь ответа дракона, усмехнулся второй караульный. — А наш посол вылетел! Опять Верилайн постарался. И повезло, что в нашу смену.

Посол скривился. Ему было абсолютно ясно, что молчать караульные не будут, обязательно похвастаются тем, что стали свидетелями занимательного зрелища. Но хоть еще больше измываться над драконом не стали — на предъявлении документов не настаивали. Знали ведь, что у Арвиса нет их с собой.

Я прошла в замок вместе с ним в качестве тихого, незаметного приложения. Хотя логика в действиях караульных была: если я до этого беспрепятственно находилась во дворце, значит, там мне самое место, значит, документы у меня в порядке. Ведь до вылета из башни я как-то попала внутрь.

Посол кипел и сверлил всех злым взглядом, ясно говорившим, что лучше держаться подальше. Василиски благоразумно расступались, не зная, в чем провинились. Вряд ли до них уже дошел слух о нашем визите к Верилайну, так что у Арвиса не было причин так нервировать народ. Но сказать ему об этом вслух я не захотела — все равно бесполезно.

Вот уже второй день подряд Кейн настойчиво пичкал меня своими детскими воспоминаниями и самыми разнообразными сведениями о жизни василисков. Сначала я внимательно слушала — мне было интересно, но вскоре захотелось взвыть и чем-нибудь заткнуть братцу рот. От обилия высыпавшейся на меня информации болела голова, протестуя. Я никак не могла запомнить и половины из того, что рассказывал Кейн. Он злился и повторял.

Да. Я знала, что от того, как я усвою эти сведения, зависит очень многое, но ничего поделать не могла. Краткий обзор по географии мира смешался у меня с этикетом, биографиями высокородных аристократов, описанием мест, где я когда-то бывала, и простейшими общеизвестными законами.

На общем собрании было решено вернуться к первоначальному плану и, ворвавшись в зал во время коронации, потребовать обратно трон. Главное, успеть попросить нескольких аристократов, которые меня знали, засвидетельствовать мои права. Эх, хоть бы не ошибиться и обратиться к нужным людям. Нет, Кейн мне, конечно, их описал… Только когда это словесный портрет являлся хорошим подспорьем к опознанию?!

Братец очень огорчился, что мою память так и не удалось восстановить, но поделать с этим ничего не мог. Даже он не решился настаивать на повторном визите к магу в башню, особенно после красочного описания Арвисом всех наших мытарств. Я предпочла скромно промолчать.

Мы очень рисковали, вступая в игру. Все понимали, что сведения Кейна не гарантируют благосклонное отношение ко мне аристократов. Мой братец многого не знал, ведь у нас была значительная разница в возрасте. О моем детстве он почти ничего не мог сказать. Однако это не заставило Кейна умерить пыл и отказаться от плана. Он рвался во что бы то ни стало спасти свой народ и сохранить мир с драконами. К тому же братец популярно объяснил, что Фарг, официально закрепив свою власть над василисками, ринется завоевывать другие земли, ведь огромную армию надо на что-то содержать, а собственная казна скоро окончательно опустеет. Сначала он уничтожит драконов, а потом и за поиск нерадивых племянников возьмется. Да и куда нам деваться? Ставший для меня родным за тысячелетие мир все равно частично захвачен приспешником дядюшки, этим самым Тавросом, и тщательно им контролируется. Не у эльфов же убежища просить. Нельзя прожить всю жизнь, прячась и убегая, выгоднее заручиться поддержкой аристократии и попытаться свергнуть дядю, пока это возможно. Кейн объяснил, что если мое происхождение официально признают, то многие наемники перейдут на мою сторону. Хочется, чтобы он оказался прав, но все равно безопаснее от этого наша затея не становится. Кто знает, какие вопросы могут прийти в голову этим аристократам. Вдруг их заинтересует цвет моей любимой распашонки?

В эти дни мы с Кейном по вечерам неплохо заменяли собой магические светильники. Оба злились друг на друга, нервничали и в очередной раз выясняли, что я не запомнила и половины фактов, рассказанных братом. Ну да, каюсь, при первом изложении как-то не обращала внимания, например, на то, что у одного лорда борода клинышком, а у другого — неаккуратной лопаткой, или на то, что перед моим исчезновением в галерее дворца было именно три скульптуры грифонов и всего две мантикоры.

Илэр с Дейконом тоже нервничали. Не желая оставаться одни в незнакомом мире, они собирались пойти с нами в тронный зал. Специально по этому случаю Арвис с недовольным видом отдал правителю Карневии брюки и одну из своих рубашек. Все камзолы дракона были прекрасно известны Фаргу, а потому ими он не поделился. К тому же, если свободно болтающаяся на Арвисе рубашка еще налезла на Дейкона, плотно облепив торс, то брюки явно были немного коротковаты. Илэр пришлось нашить на них манжеты, вырезанные из того платья, в котором дроу сюда прибыл. Получилось не очень элегантно, но на тот момент выбора не было. Острые кончики ушей решили спрятать с помощью зачесанных на них волос. Только предупредили дроу, чтобы меньше крутил головой.

Дракон уже был не рад, что с нами связался. Идя по дворцу, он краем глаза постоянно ловил на себе насмешливые улыбки василисков. Все перешептывались за его спиной, рассказывая, как он учился летать из башни Верилайна. Фарг вполне удовольствовался объяснением, что одна из придворных дам, благосклонности которой Арвис добивался, очень просила проводить ее к магу. Но все равно от шпилек в адрес посла дядя удержаться не мог. Хорошо еще, что подробно разбираться в случившемся не стал.

Но это была только одна из причин недовольства Арвиса. Вторая заключалась в том, что Кейн отрядил его в свою комнату за одеждой и оружием. И это после того, как он пожертвовал дроу брюки и рубашку! За четыре ходки дракон незаметно пронес в свою комнату три меча и… одну вазу. «За моральный ущерб», — пояснил он нам и поставил ее возле кровати.

Какой такой ущерб? — спросите вы. Да хотя бы такой, что я захватила кровать дракона в единоличное пользование и уступать законному владельцу отказалась. Он все равно во сне тоже не особо нуждается, как и василиски аристократического происхождения. Хватит с меня того, что я хожу по этому вездесущему песку, кажется, килограммами проникающему в мои ботинки. Еще и спать на нем — увольте! А то в связи с постоянным напряжением этих дней в сон клонило и меня, и Кейна, и дракона. Можно было, конечно, потерпеть, но не хотелось. Перегруженный информацией мозг и натянутые нервы требовали отдыха. Интересной задачи, чтобы впасть в рабочий транс, не было. Да и коронацию я в таком случае пропущу. После некоторых колебаний я уступила краешек кровати Илэр. Кейн, Дейкон и Арвис вынуждены были устроиться на полу. Причем, одеяло у них было одно на троих…

— Кейн, будь человеком, не подпихивай край одеяла под себя! — слышался на рассвете в день коронации возмущенный голос Дейкона на полу. — Вы меня совсем раздели!