Я не знала, то ли мне благодарить дроу за то, что избавил меня от дальнейшего допроса, то ли собственноручно придушить, как только представится такая возможность. Мне совсем не хотелось, чтобы огромная толпа рогатых ворвалась в мой замок и разобрала его по камушку в поисках какой-то несовершеннолетней девчонки. Хотя меня очень смущал тот факт, что пуговица, которая так заинтересовала Тавроса, все же принадлежала мне. Я смутно, но помню платье, на котором она была пришита. Это наводило на некоторые мысли. Правда, я предпочитала не заострять на них внимания.

— Золия, — попытался позвать Дейкон. — Ты меня слышишь?

Может, и слышу… Но пусть не надеется, что отвечу, пусть рогатые и дальше считают, что я без сознания. Нет, ну должны же они когда-нибудь меня освободить от кандалов? Сидеть неподвижно становится все труднее и невыносимее.

— Золия, — не успокоился правитель, — как ты себя чувствуешь?

Хм… А как он думает?! Нож ведь насквозь прошел! А сразу перевязать меня не соизволили! Теперь я лучше понимаю Кейна, который мешком висел на мне и Ингреме. И странно, что их здесь нет. Неужели все-таки успели спрятаться? Может, эльф превратил и себя, и парня в куст? Лишь бы не навсегда.

— Злыдня! — немного вышел из себя дроу, так как я упорно продолжала молчать. Впору было и мне начать злиться из-за его настойчивости. — Если ты меня слышишь, то вспоминай, откуда в твоем замке могла взяться пуговица! Они ведь не успокоятся, пока не обыщут все подземелье.

Ха! Да пусть себе ищут под замком на здоровье, главное, чтобы наверх не лезли. В тех подземельях плохо ориентируюсь даже я. Лишь бы Дейкон из благородства не предупредил их о лабиринте и не посоветовал взять с собой побольше еды. Деревенские строители когда-то постарались на славу. В общем, любителям побродить по темным узким коридорам или поплавать я препятствовать не собираюсь. Только бы самой успеть сбежать до того момента, когда меня попытаются затолкать в лабиринт за компанию.

Пока я размышляла, дверь открылась, и вошло около двадцати воинов, экипированных небольшими заплечными сумками, кольчугами и оружием. Вслед за ними прошли трое начальников в однорогих шлемах. Вся эта компания стройными рядами обосновалась вдоль стен и от безделья начала рассматривать нас. Я тоже наблюдала за ними из-под чуть приоткрытых век. Странно, что они собрались здесь вместо того, чтобы выйти на улицу и седлать лошадей.

Через минуту в комнату втолкнули Мерка и Илэр и внесли подозрительно квелого советника Тагерта. Их поставили рядом со мной с левой стороны. К правому боку подтащили стул с Дейконом. Мне все больше хотелось распахнуть глаза и понять, что здесь происходит. Как-то странно они готовятся к путешествию. Они меня освобождать собираются? Или хотят прикрутить к лошади вместе со стулом?! Боюсь, возражать буду не только я, но и лошадь!

— Нас всем составом хотят погрузить на телегу, что ли? — недоуменно пробормотал дроу.

— Нет, — тихо ответил ему Тагерт. — Они всего лишь откроют телепорт.

Я чуть не взвыла вслух. Нелюди не оставили мне никакой возможности сбежать по дороге в Межгорье!

— Ты можешь с помощью магии открыть замок кандалов? — еле слышно поинтересовался Дейкон у советника.

— Нет, — огорчил его Тагерт. — Их сплав не поддается никакому воздействию.

Внести еще какое-нибудь предложение правителю не позволило появление Тавроса. Главный нелюдь тоже собрал небольшую сумку и обвешал себя оружием. Было видно, что он привык к походной жизни и, как бы ему ни нравилась роскошь, воин без нее прекрасно обойдется.

Я пригляделась к Тавросу из-под прикрытых век и с рычанием распахнула глаза во всю ширь. Автоматически начала мысленно считать. На поясе у командира рогатых висел мой меч!

— О! Очнулась, — подозрительно обрадовался Найджел.

— Вопросы будем задавать по прибытии на место, — разочаровал его Таврос. — Я начинаю создавать телепорт.

Может, у Тавроса и больше опыта, чем у Кейна, но шуму он наделал не меньше. Казалось, потолок сейчас рухнет на голову. Я даже не могла прикрыть уши от ужасающего треска. Черное марево телепорта разрасталось прямо передо мной. Нырять в него абсолютно не хотелось, наоборот, я бы предпочла отодвинуться еще дальше.

Таврос закончил бормотать себе под нос непонятные слова и приказал:

— Швыряйте в телепорт хозяйку Межгорья. Быстрее! А за ней правителя и остальных. Путы развязать не успеют, а благодаря этой компании перемещение будет более точным. Они место видели.

Воины схватились за ножки моего стула и подняли его в воздух.

— Нет! — завопила я, представив, каково мне будет, если сверху приземлится Дейкон. Собственно, против него одного я бы не возражала, но вот металлический стул… мягко выражаясь, смущал.

Но разве ж меня кто-то послушал? Воины и не подумали остановиться. Наоборот, они лихо раскачали (!) стул и отправили меня вместе с ним в полет. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала за приближением черного марева. Потеря сознания стала для меня просто счастьем.

Не знаю, долго ли пробыла в беспамятстве, но лучше бы мне и дальше не приходить в себя. Очнулась я, когда сверху на меня приземлилось нечто тяжелое, издающее металлический звон. На Дейкона было не похоже. Я ощутила, что мой стул почти перевернулся навзничь и сейчас балансирует на двух задних ножках, опираясь на что-то спинкой. Иначе объяснить мое странное положение в пространстве было просто невозможно.

Тело сверху зашевелилось, попытавшись приподняться, и я, наконец, догадалась открыть глаза. Первое, что увидела — сконфуженное злое лицо Тавроса совсем близко от себя. Он явно не ожидал такой посадки при выходе из телепорта.

— Ты мне должен, — заявила я, нагло глядя в желтовато-коричневые глаза с пульсирующими вертикальными зрачками.

Таврос, не поняв, о чем это я, моргнул. Перемещение он явно перенес лучше меня, но ясность мыслей все равно утратил.

— За что? — догадался поинтересоваться командир рогатых.

— А за мягкую посадку! Обеспечила-то ее тебе я, а не эти вояки. Даже не догадались матрасик подстелить. И торжественную встречу с ковровой дорожкой не организовали. — Я откровенно издевалась, мстя за пережитый ужас.

— Золия, — простонал где-то неподалеку Дейкон. — Вспомни о гостеприимстве. Срочно!

Ага! Вот упадет на него подобный боров в металле, я посмотрю, как он будет изображать радушную улыбку! Лично я сейчас только покусать кого-нибудь способна. В правилах хороших манер нет пункта, гласящего, что гостеприимная хозяйка должна работать ковриком для вытирания ног! Да и армия нелюдей не слишком похожа на обычных гостей…

Таврос тем временем поднялся на ноги, тряхнул бритой головой, чтобы окончательно прийти в себя, и приказал наемникам построиться. Он окинул взглядом пространство, изучая место, где мы оказались. С его лица не сходила недовольная гримаса. Очевидно, он рассчитывал сразу попасть в подземелья или замок, а не оказался на широкой площади перед главными воротами.

Я примерно сориентировалась и поняла, что за спиной у меня должен находиться постамент испорченной золотой статуи. Эх, неудачная вышла посадка. Лучше бы я приземлилась на стену замка, а рогатые попадали в ров. И чего мне так не повезло?

— Предлагаю дорогим гостям первым делом умыться с дороги, — с приторной улыбкой предложила я. — У меня для этой цели во рву имеется чистейшая вода.

Странно, но Дейкон промолчал, не торопясь лезть с советами. Неужто здравый смысл, наконец, взял верх над благородным воспитанием? Ни на меня не шикнул, ни рогатых отговаривать не стал.

— Только дамы — вперед, — с ухмылкой сказал Таврос, и я поняла, что моя затея провалилась. Похоже, он знает об опасности, поджидающей того, кто покусится на воду во рву. И кто ему успел доложить?

— Мне вредно купаться. Моя магия против такого возражает, — нагло заявила я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

— А у нас кольчуги ржавеют, — заржал Найджел, и нелюди поддержали его нестройным хором. У некоторых после телепорта до сих пор был отсутствующий вид. Но все находились в полном сознании.