Заклятие Владимира не сковывало врагов через эту вторую тень — оно лишь каким-то неведомым мне образом использовало её как проводник, через который его Заклятие, минуя любую имеющуюся у противника защиту напрямую воздействовало на энергетику оппонента. Коварные, очень коварные чары… Именно поэтому даже автоматически сработавшие защитные артефакты гончих Тайной Канцелярии ничем им не помогли. С Духом была другая история — изначально нематериальный, он куда лучше владел своей «магической тенью» и был значительно менее уязвим к подобным воздействиям. А потому эта магия хоть и подействовало на него, но отнюдь не столь быстро и мощно, как на остальных, позволив Духу успеть защититься…

Закованный же в доспехи маг-мечник, уже лишаясь сознания и окутанный щупальцами Тени, внезапно оказался окутан коконом слепящего, яростного багрового света. Неизвестный артефакт восьмого ранга тоже активировался самостоятельно, как и у его подчиненных, вот только принцип его работы оказался совсем иной. Это была не защита, как я ошибочно решил в первый миг — багровый свет стремительно впитался в тело чародея, стремительно восстанавливая его резерв маны, устраняя все негативные последствия предыдущего боя и очищая его энергетику от блокировавших её, ауру и физическое тело оков Заклятья Тени.

Вот только я не собирался дожидаться, пока неведомые чары окончательно поставят врага в строй. Сотканное из огромного разряда Фиолетовых Молний копьё, в точности копирующее моё Копьё Простолюдина, ударило вниз, прямо по окутанному багровым свечением чародею. Как бы я не хотел прикончить этого урода здесь и сейчас, подобные импульсы сейчас были неуместны. Маг Заклятий, принадлежащий Тайной Канцелярии, был невероятно ценным источником важнейшей информации, которую никаким иным способом получить было бы просто невозможно.

Успевший прийти в себя и почти полностью восстановить свой резерв боевой маг оказался выбит из целительного транса. Багровый кокон лопнул и разлетелся миллионом крохотных светящихся красных точек, стремительно угасающих в воздухе. Я чувствовал, что магия, вложенная в артефакт, не исчерпала ещё и половины своего потенциала — если бы это действо продлилось ещё хоть пару секунд, неизвестно, насколько бы усилился посланец Тайной Канцелярии.

Второе Копьё, точь в точь такое же, как первое, с единственным различием — соткано оно было из Синих Молний. В этот раз враг успел ответить — серп, сотканный из чистого Света, ударил навстречу копью, и два боевых заклятия седьмого ранга взаимно уничтожили друг друга. В мой разум толкнулось сразу несколько телепатических сообщений:

— Его нужно взять живым, господин Николаев-Шуйский.

— Я помогу, господин!

Первое — от Владимира, второе — от Алёны.

— Не вмешивайся! — ответил я девушке. — Разберитесь с Духом шамана!

Если бы целью было просто убить противника, я бы не возражал против её помощи, но вот пленить противника такого уровня — дело совсем другое… Я итак переоценил силы Алены, когда самонадеянно оставил её здесь, рассчитывая, что она в случае опасности сумеет разобраться с вампиром. Принял желаемое за действительное, не дав себе труда хотя бы немного пошевелить мозгами — ну как она сможет одолеть того же вампира, если она без году неделя на восьмом ранге⁈

Да, у неё сразу появился огромный запас энергии, приличествующий пиковому Магу Заклятий. Да, ей стали доступны припрятанные и заложенные в неё Императором Мертвых знания, возможности и встроенные заклятия, у неё сразу появился высокий уровень контроля и манипуляции с маной, но… У неё же совершенно не имелось боевого опыта в новом качестве! Весь имевшийся до того опыт не годился — тогда она была Архимагом, обладающим достаточно ограниченным набором встроенных заклятий, у неё была совершенно иная логика ведения боя и близко несопоставимые возможности. Как и враги, собственно говоря…

И лишь застав конец её поединка, до меня, идиота, дошёл очень простой факт — Алёне требовалась обкатка полученных сил и умений. Тренировочные поединки с другими магами схожего уровня, возможность опробовать весь так внезапно свалившийся на неё арсенал боевой магии, дабы она могла подобрать оптимальные связки чар, очередность и комбинации новых способностей для разных вариантов ведения боя, узнать имеющиеся у неё слабости и сильные места… Одним словом, ей требовалась банальная практика — одного лишь наличия силы мало, необходимо умение ей пользоваться! И если бы я потратил на это хотя бы месяц, устраивая с ней учебные схватки, допустим, раз в три-четыре дня, а затем вместе с ней разбирая прошедший бой, отмечая её ошибки и правильные решения, то сегодня к моему прибытию она бы прикончила эту парочку, даже не слишком-то и устав. Но из-за спешки со всеми этими обрушившимися на меня делами я совершенно об этом не подумал… Ну да ничего, у меня в самое ближайшее время появится достаточно времени, что бы этим заняться. А пока пусть разбирается с Духом шамана, пока Володя с его магией Теней прячется и выжидает удобной возможности что бы ударить моего противника в спину.

За спиной моего визави распахнулись две пары сияющих золотым светом ангельских крыльев. Один их плавный взмах — и несостоявшийся похититель оказался высоко в небесах, взмыв туда по прямой, как стрела, траектории и оставляя за собой сплошную полосу белого сияния. Скорость, с которой враг проделал это, выходила за все рамки разумного — сей рывок оказался едва ли не сравним в скорости с телепортацией. Однако сразу после этого ему пришлось замереть на одном месте на несколько секунд — цена за подобную запредельной скорость. За спиной ударили по воздуху мои собственные, сотканные из Желтых Молний, толкая меня следом за противником, что вознамерился бежать. Не успевший сделать следующего стремительного рывка мужчина встретил меня ударом одного из могучих крыльев из Света — метра четыре длинной, сотканное из могущественных чар и плотнейших потоков энергии оно было воплощением его элементаля и действовало полностью автономно, позволяя хозяину не отвлекаться на свой контроль и напитывание маной.

Копьё Простолюдина со вспыхнувшим на его первой трети могущественных заклятием встретилось с контратакой полагающегося на Магию Света чародея. Лезвие Молний, плотнейший, сконцентрировавший в себе огромную разрушительную силу разряд Синей Молнии, покрывающий моё оружие — моя Личная Магия оказалась достойным противником силе элементаля Света.

Меня чуть повело в сторону, как и моего противника. Я ощутил, что он уже почти успел доплести чары, что позволят ему вновь стартануть на огромной скорости в сторону — Блокировка Пространства стремительно исчезала, явно деактивированная своим создателем, и магу требовалось продержаться совсем немного времени, а затем выиграть себе четыре-пять свободных секунд для того, что бы сбежать, используя магию Пространства. Личную или с помощью артефакта — неважно.

Поэтому я ударил уже не скупясь и плюнув на возможные последствия — даже если каким-то чудом получится так, что мой удар его прикончит, это всяко лучше, чем позволить удрать этому уроду. Черная Молния жадным, голодным зверем рванула вперед, даже не оформляясь ни в какие толком чары — вечно жаждущая разрушений и убийств сила вцепилась в уже почти снова удравшего мага, сбивая ему почти законченное плетение. Ранить подобное его не сумело, магические доспехи достойно выдержали мой удар, однако даже так — боль это причинило ему нешуточную, судя по вскрику и передернувшимся плечам. И не только ему — крылья света несколько раз мигнули, показывая, что элементаль тоже прочувствовал агрессивную, злую силу самой разрушительной части моей силы.

А дальше я уже вцепился в него, как бульдог в добычу. Копьё Простолюдина, по которому бегали столь неприятные для врага Черные Молнии, сошлось в схватке с его парными мечами. Загремели разбрасываемые нами боевые заклятия, сталкиваясь и частично разрушая друг друга, били по мне крылья из чистого света, получая в ответ разряды Фиолетовых Молний, что оказались для элементаля пусть не столь опасными, как Черные, но тоже весьма неприятными… И, что самое главное — куда более легкими в использованиями для меня, за счет чего агрессивные крылья врага обжигались весьма часто.