— Буду весьма признателен, если ты осветишь мне подоплеку происходящего, — чуть наклонил я голову.

Сейчас допишу третью главу и сразу выложу. Либо через пару часов, либо к утру, как успею. Уверен, многие будут недовольны тем, что в главе много «воды», но без этого сложно будет двигать дальше сюжет, так что прошу вас, дамы и господа, или, как говорит Алена — судари и сударыни, немного потерпеть. Большие бабахи, кровища и вопли, полные пафоса и ярости ещё будут, но — попозже)))

— Ты слишком быстро вырос и набрал могущества, — начал Федор Шуйский. — Все большие игроки были в курсе твоего потенциала, учитывая, что ты не стал сильно скрывать факта того, что ты реинкарнатор. И если бы не несколько твоих крайне удачных, хоть и неожиданных и казавшихся весьма неоднозначными, решений и удачного для тебя стечения обстоятельств — скорее всего тебя подмял бы под себя Залесский, сманив или вынудив пойти на службу в Тайную Канцелярию. Ну или кто-то из Великих Родов постарался бы женить на ком-то из своих и ввести в Род… И, несмотря на весь свой свободолюбивый характер, способ тебя принудить, уговорить или ещё как-то склонить к нужному им варианту заинтересованные в этом вопросе точно нашли бы. Ты на первых порах был слишком слаб, что бы противиться…

— Это я и сам понимаю, Федор Васильевич, — перебил я его. — Да, либо женили бы и к моменту достижения серьёзного уровня у меня уже были б дети и я был по уши в Роду, так что мстить точно не стал бы, либо был так опутан клятвами на службе в Тайной Канцелярии, что ни о каких попытках рыпаться уже речи бы не шло. Прописные истины мне понятны, давай уж ближе к сути. в

А ещё мог бы упомянуть и самый вероятный и реалистичный расклад — убедившись в моей ценности, Шуйские бы не мытьем, так катанием вернули бы меня в Род. Это тогда мне казалась, что Леонид давно прибрал всю власть в Роду и был единоличным правителем, но сейчас я понимаю, что это не так. Слишком мало личной силы, слишком много сильных чародеев в семье, слишком много могущественных ветвей в Роду — сидя почти всю жизнь в московском Родовом особняке, я ошибочно полагал, что вижу всю картину происходящего у Шуйских.

В общем, скорее всего меня, манипулируя матерью и братом с сестрой, вернули бы обратно. Если бы не одно «но».

— В общем, твоё решение прибыть именно в Александровскую губернию и счастливый случай, что свёл с дочерью Павла Александровича, создал для тебя идеальные условия, — а вот и об этом самом «но» заговорили. — Он оценил твой потенциал, учел, что ты рисковал жизнью, помогая его дочери, принял во внимание помощь присматривавшего за тобой Архимага и решил позволить тебе самому творить свою судьбу. И не просто дал тебе свободу действий — договорился с нами о том, что и мы не будем на тебя давить, а всем остальным крупным рыбам дал понять, что за твоей спиной его тень. А связываться с человеком, которого при живом государе за глаза зовут Вторым Императором из-за одного лишь тебя дураков не нашлось. К тому же не успело отгреметь вторжение нолдийцев, как началась война с османами и взявшемся словно из воздуха Рейхом, странные действия Императора, активизировалась Тайная Канцелярия… В планах и целях Великих Родов ты ушел на дальний второй план — переживет войну и достигнет чего-то, тогда и можно вспомнить. Ну а если нет, если погибнешь — и бог с тобой.

Федор замолчал, и я почувствовал, как к нему начали приходить одно за другим телепатические послания. Маг Заклятий, некоторое время принимал и обдумывал полученную информацию, а затем начал сыпать ответными сообщениями. Шуйские, коих оказалось на этом мероприятии добрых три-четыре десятка, активно налаживали контакты с местной знатью — не знаю уж, о чем и как они договорились со Вторым Императором, но он сделал небывалое и в очередной раз нарушил неписанные правила. Боярам ходу к землям Разлома не было — лишь небольшие собственные анклавы, не покрывающие и пяти процентов их потребностей в здешних ресурсах. Остальное — перекупать уже за Уралом, когда местная знать отправляла добычу на продажу…

А теперь, судя по активности моих родичей, Павел Александрович решил полноценно допустить Шуйских на подконтрольные ему земли. И если окажется, что не только Шуйских, то очень скоро Александровская губерния сильно расширится в сторону Разлома — новоприбывшие боярские Рода значительно отодвинут границу относительно освоенных земель Фронтира. Надо будет об этом подробнее расспросить что Шуйского, что моего будущего тестя. И вообще разобраться в вопросе — это тоже очень важно. Я ведь тоже собираюсь расширить Родовые Земли, увеличив их раз в пять, а то и шесть, и уже приметил самые жирные куски. Будет обидно, если пока я клювом щелкаю он отдаст их другим…

— Прости, пришлось отвлечься — сам понимаешь, дела… Итак, на чем я остановился? — наконец заговорил он. — Ах да, о твоем положении ещё год назад… Все полагали, что ты и Хельга поженитесь под крылом Второго Императора и он приберет тебя под своё крыло. А учитывая, что я не скрывал и даже, признаюсь честно, поспособствовал тому, что все, кому надо, знали о том, что я поддерживаю с тобой нормальные отношения, и больше того — покровительствую тебе от лица всего Рода…

— Но это же чушь! — изумился я наглости, с которой он всё вывернул на изнанку. — Всё, что я получал от тебя и Рода, я честно оплачивал своими знаниями — кроме самого первого раза и с десятком бывших дружинников и первыми доспехами с эликсирами. Но даже тогда я отплатил, как и за всё, что было позже!

— Эту деталь я совершенно случайно опустил, когда за бокалом вина хвастал толковым троюродным внуком перед знакомыми в «Золотом Зимородке», — усмехнулся Шуйский. — В общем, мы со Вторым Императором неспешно, но весьма уверенно формировали полноценный союз. Так уж вышло, что ты стал точкой соприкосновения, от которой пошло всё остальное — раньше ни мы, бояре, ни он, Романов, несмотря на все очевидные выгоды от подобного союза, не решались сделать первый шаг. А тут, через тебя и то, что ты пленил того нашего недотепу, что устроил для тебя спектакль с Архимагами, контакт пошел.

Быстро приняв ещё пару сообщений и отправив в ответ несколько своих, он продолжил:

— Твои шашни с Хельгой и то, как она вслед за тобой начала быстро расти в силах, было грех не использовать. Через ваш брак мы как бы укрепляли свой союз, плюс ваша пара в перспективе гарантированно ставшая бы Магами Заклятий, сформировали бы Великий Род, в котором одна сторона — пусть и незаконнорожденная, но признанная Романова в ранге Мага Заклятий (а чародеям такого уровня прощают и куда большее, чем мелочь в виде рождения вне брака), с другой — пусть добровольно покинувший Род, но сын прежнего князя и бывший Наследник, который поддерживает крайне близкие отношения с бывшим Родом… Ваш союз в будущем, особенно послевоенном, очень сильно укреплял позиции и Павла, и наши, на политической арене Империи. Но повторяю — вы были проблемой будущего… А уж после разгрома Александровска и на фоне поражений в войне…

— Но тут, через несколько месяцев, Хельга, итак в последнее бравшая ранги так легко и просто, что вводила в ступор даже меня, возвращается из вояжа на Дальний Восток Архимагом. Да ещё и ты берешь седьмой ранг — все ожидали, что с ранга Старшего Магистра ваша скорость развития упадет до стандартной. Четверо реинкарнаторов, чья более-менее достоверная биография сохранилась и дошла до наших дней, замедляли свой прогресс на этом ранге. На многие годы — самое меньшее на семь лет. Но тут выяснятся, что на тебя и твою девчонку общие правила не распространяются… Кто-то в Тайной Канцелярии от волнения даже прикончить тебя попытался.

— А затем последовала Нежатина Нива и все чудеса, что стали общеизвестны. После чего ты вернулся с задворок Империи уже в сюда, Александровскую губернию, с целым войском, десятками тысяч людей, тысячами магов, закаленной в боях гвардией, множеством сильных магов, которых обучал магии, превосходящей качеством чары почти любого Великого Рода… Союз, которого так не хотели наши противники и вся сила и опасность которого ожидалась как минимум через пару десятилетий, стал проблемой сегодняшнего дня, а не будущего. Ты один со своими войсками, учитывая произошедшее на Нежатиной Ниве, в глазах Петрограда опаснее, чем наличие десятка новых Магов Заклятий в этих краях. И потому Хельгу решили побыстрее сплавить в жены туда, откуда она никакого влияния на происходящее в Империи не сможет. Не шведский принц, так ещё кого-нибудь нашли бы…