— А кто второй? — не мог не спросить я.
— Наследник Испанского трона, Адриан принц Астурийский. Учитывая, что его отец, Филипп Седьмой, лишь Архимаг и живет на свете вот уж сто седьмой год, то со дня на день Адриан станет королем. Умный, сильный, жесткий и расчетливый человек, по моим прогнозам он вернет Испании утраченный статус Великой Державы. Для этого ему нужен сильный союзник, причем из тех, с кем нет ни общих границ, ни противоположных интересов по ключевым вопросам… Поэтому пока делает ставку на нас, но учитывая, как жалко мы смотримся в последние годы, может и передумать. С британцами они, конечно, себе статус Великой Державы не вернут, бриттам подобный конкурент прямо под боком совсем не нужен, но определенную выгоду получит наверняка. Как минимум англичане не отберут у него последние колонии и не пройдутся мечом по самой Испании. Пятьдесят два года, основные способности лежат в магии Воды, Приручении Зверей, Разума, ритуалистике. У него под рукой было шесть Магов Заклятий на момент начала большой войны, сейчас — четырнадцать. Архимагов и Старших Магистров у них приросло и вовсе более чем втрое. И в чем их методы усиления нам даже приблизительно неизвестно. Знаю только, что у него имеется прирученные Левиафан и Водяной Дракон, оба — восьмого ранга. Да и не только у него имеются там сильные питомцы.
— Вот так да, — покачал я головой. — А у осман сколько сейчас магов восьмого ранга?
— Тридцать пять, — невесело ответил он. — Плюс вся эта демоническая грязь, в том числе и твари восьмого ранга, коих тоже хватает… К нашему счастью, Испания, Марокко и Зитрана оттягивают на себя львиную долю сил и внимания осман. На юге сейчас шестнадцать наших Магов Заклятий, но даже так мы там едва держим оборону — и то во многом благодаря тому, что Ахмед-паша вынужден был отправиться на сдерживание принца Адриана. Велика вероятность, что турки выбьют нас с Черного моря…
— А сколько Магов Заклятий у нас, Павел Александрович?
— Мне известно о сто одном.
— Сколько-сколько? Да при таком количестве мы должны были уже размазать всех врагов на всех направлениях!
— Это если бы у них был нормальный Император, способный использовать всю эту накопленную за века мощь, — усмехнулся будущий тесть. — А так… четырнадцать здесь, у нас — мы никуда не можем вылезти, пока не будет решен вопрос с Петроградом. Семнадцать сейчас находящихся в столице под разными предлогами и по разным причинам эту самую столицу покидать категорически не хотят. Ещё двадцать шесть из числа верных престолу сидят во владениях своих Родов, носа наружу не высовывая. Но так или иначе под рукой Императора гарантированно сорок три мага восьмого уровня, которые ему верны. Ещё одиннадцать обладателей данного ранга среди бояр, и по словам Шуйского в скором времени их число удвоится, но это пока не в счет. Впрочем, боярские маги всегда брали не числом, а выучкой и личной мощью… Затем у нас идут шестнадцать тех самых, что вынуждены сейчас держать удар на юге, ещё пятеро входят с Священном Синоде, трое воюют в Прибалтике, четверо — это уже твои товарищи по Дальневосточной компании, и ещё человек шесть кому-либо служат. В общем, вроде обладателей высшей боевой мощи в стране масса, столько, сколько ни у одной страны в истории никогда не было, а с другой — разброд и шатание не позволяют нам сполна воспользоваться нашими возможностями. Ну ей-богу, до чего же идиотская ситуация — страну со всех сторон враги осаждают, а у неё больше половины сильнейших магов не могут сдвинуться с места, опасаясь удара в спину от своих же. Если наша Империя всё-таки падёт в результате этой войны, то это будет самое позорное падение в истории!
Некоторое время в моем кабинете царила тишина. Каждый из нас обдумывал что-то своё, не спеша делиться мыслями с собеседником. Лично я переваривал услышанную только что информацию. Три года назад я был уверен, что на всю Империю наберется около полусотни обладателей восьмого ранга и сотен шесть-семь Архимагов. И это было число с сознательным округлением в большую сторону, ибо я старался учесть и тех, о чьих силах неизвестно широкой публике.
Сейчас, спустя три года непрерывных войн, в которых гибли в том числе и обладатели восьмого ранга, у нас уже сто один Маг Заклятий. И это только те, о которых известно — а значит, есть ещё какое-то количество сверху. И это не говоря уж об Архимагах и Старших Магистрах, не упоминая аж тринадцать реинкарнаторов (интересно, он Хельгу внес в этот список?), о залетном Князе Вампиров, о здешнем аномальном Цинь Шихуанди, о вторжение нолдийцев, оказавшихся в отличии от прошлых вторжений разумных рас договороспособными и адекватными ребятами, о тех же самых Разломах, раздери меня все Боги и Демоны! Всё это по отдельности вещи пусть удивительные, но вполне допустимые и объяснимые. Но всё вместе, в одно время — это уже явно не совпадение.
А если ещё и учесть прочие странности этого мира… Проживший до четырнадцати лет без памяти Пепла, я многое воспринимал как данность, привыкнув к этому изначально и не замечая очевидные странности. К примеру — огромное количество магических существ высоких и высшего рангов, которых было как бы не больше, чем чародеев аналогичной силы среди людей. Да что там — их точно было намного больше, чем людей! Но при этом они почти не пытались расширять своего ареала обитания, не слишком сильно лезли на территории людей и вообще были до крайности тяжелы на подъем, так сказать.
Сезонные наплывы чудовищ на Фронтир в расчет можно даже не брать — то были сущие крохи от того, что при желании могло выйти из Сибирских чащоб. Так, крайние обитатели тех земель, выпнутые на улицу из общего дома всех Разломных монстров… Они там воевали между собой ничуть не меньше, чем сейчас люди — и именно это была странно! Ведь если подумать и прошерстить память из моей прошлой жизни, монстры всегда объединялись и шли против людей, отбросив ради этого любые распри, плюнув на ту же межвидовую вражду навроде тех же псовых с кошачьими, и напирали до тех пор, пока не истребляли или не сгоняли людей с территории, которую почитали своей. И тут было неважно, как давно люди обосновались и покорили себе территории чудовищ — даже спустя тысячи лет борьба могла продолжаться. Монстры могли отступить перед абсолютной силой, хорошенько получив по загривку, но затем всегда возвращались, до тех пор, пока одна из сторон не перебьёт другую окончательно.
К тем чудовищам, что обрели вместе с могуществом полноценный разум, а так же к их стаям, это не относилось — но таких было не так много даже в моём мире, а уж в этом и того меньше. Я вот ни одного ещё не встречал, к примеру… Так вот — Империя захватила тысячи километров территории, которые все существа Сибирского Разлома почитали своими, да к тому же продолжала эту экспансию, а ответом было странное равнодушие.
Второе — мир, который явно ниже рангом моего прошлого, хотя бы в силу невозможности превзойти планку бытия смертным чародеем, переполнен разного рода ресурсами так, что мой прошлый мир мне на фоне подобного изобилия казался степной полупустыней зимой в сравнении с садами на черноземе в разгар урожая! Тут ведь, по сути, буквально всюду растут магические растения, тут Источников Магии столько, что и подсчету не поддаются — в одной Александровской губрении я, никогда не интересовавшийся этим вопросом, знал о восьми Великих Источниках! А ведь их наверняка как минимум в несколько раз больше! Про Источники меньшей силы и говорить нечего… Да, чем дальше от Разломов, тем их меньше, но даже на территории боярских Родов, в московских землях, их было намного, намного больше чем в этих же краях но в моём прошлом мире…
Не говорю уж о самих Разломах, о которых, кроме бездоказательных теорий и гипотез никому ничего достоверно неизвестно. Всё это было странно, очень странно и требовало внимания, но…
Никто не в силах объять необъятное. За двумя зайцами побежишь, голодным спать ляжешь — а потому проблемы надо подбирать те, которые в данный момент по плечу. Эти же — в данный момент явно не мой уровень.
