Первый полет MD-902 состоялся 5 сентября 1997 года. Через полгода, И февраля, был получен американский сертификат, а еще через несколько месяцев, в июле 1998 года, – европейский.

Поставки модернизированного варианта вертолета начались в мае 1998 г.

Новым владельцем и производителем одно- и двухдвигательных гражданских вертолетов, включая и MD Explorer, стала группа промышленных компаний RDM Holding, базирующаяся в Европе. Корпорация Boeing должна была обеспечить техническую поддержу группы на протяжении пяти лет, а также обеспечить производство отдельных агрегатов и узлов. Сборка вертолетов также осуществлялась корпорацией Boeing. В настоящее время производитель ищет новых подрядчиков для снижения производственных издержек и, соответственно, цены вертолета. С этой же целью производство фюзеляжа планируется перевести в Турцию.

Schweizer-333 – улучшенная версия модели 330-SP, созданной в 1992 г. на базе популярного вертолета Hughes-269 и продаваемой под маркой Schweizer-300. По мнению разработчика, этот вертолет имеет самые низкие эксплуатационные расходы среди всех легких вертолетов с газотурбинным двигателем. Реклама вертолета проходит под девизом «новый вертолет для нового тысячелетия, новый стандарт для легких вертолетов с газотурбинным двигателем».

На вертолете установлен двигатель Allison 250-С20V/ производства Rolls- Royce. Его мощность составляет 420 л.с., что превышает потребности Schweizer-ЗЗЗ. Однако установка модернизированной трансмиссии позволила более полно использовать искусственно уменьшенную мощность задросселированного двигателя: на взлетном режиме – 250 л. с., на режиме максимальной продолжительной работы – 230 л.с. Улучшены летно-технические характеристики, снижен уровень шума. Этого удалось достичь благодаря модернизации динамической системы (использован новый профильный набор лопастей несущего винта и на 9 см увеличен его диаметр). Для более удобной посадки в вертолет была увеличена высота шасси, теперь она составляет 0,73 м. Благодаря широкой кабине вертолет в многоцелевом варианте может вмещать до трех пассажиров. Но, по мнению производителя, главным достоинством этого вертолета является низкий уровень эксплуатационных расходов. Пожалуй, самый низкий, если сравнивать машины подобного класса, представленные сегодня на вертолетном рынке. Так, стоимость Schweizer-ЗЗЗ на 25% меньше стоимости Bell-206, и стоимость его эксплуатации тоже на 30% меньше стоимости эксплуатации того же Bell-206, самого распространенного в Англии вертолета. Помимо вертолета новой конфигурации, производитель уже с 2000 года предлагает наборы оборудования, позволяющие переделать находящиеся в эксплуатации вертолеты более старых версий 330 и 330SP. Кроме того, именно такая несущая система, как у Schweizer-ЗЗЗ, используется для беспилотного вертолета, разрабатываемого Northrop Grumman по программе VTUAV для Военно-морского флота США.

На разработку усовершенствованной модели Schweizer-ЗЗЗ ушло около двух лет. Впервые вертолет был представлен на выставке Heli-Expo в Лас- Вегасе в январе 2000 г. Сертификат FAA был получен 28 сентября 2000 года, на шесть месяцев позже, чем планировалось.

ОБОРУДОВАНИЕ

Слово cockpit в авиации стали употреблять с 1914 года. Первоначально оно означало просто «место в самолете, где сидит пилот». Однако у этого слова есть другие значения, которые восходят еще к XVI веку. Буквально cockpit – это «яма», огороженное место для петушиных боев. Это слово использовалось и для описания английского «круглого театра» – подобия цирка (theatre-in-the-round) со сценой или ареной в центре зала.

В 1599 году слово cockpit использовал Шекспир в прологе к пьесе «Генрих V». К началу XVIII века оно приобрело еще одно значение: защищенная часть кормовой палубы военных кораблей, где оказывали помощь раненным в сражении морякам.

Примерно с 1935 года слово cockpit означает место водителя в гоночном автомобиле.

Cockpit в первых вертолетах – это расположенное впереди рабочее место пилота. Кабины таких летательных аппаратов, как VS-300 Сикорского или Bell М-30, были открытыми со всех сторон. Поэтому трудно сказать, надевал ли Игорь Сикорский во время испытательных и демонстрационных полетов шляпу модного тогда фасона «федора» потому, что она была его талисманом, или потому, что во время полета он находился в общем-то «на улице», где настоящий джентльмен просто не может обойтись без этого предмета туалета.

«Оборудована» кабина была, мягко говоря, по-спартански. Это был буквально полет на «сиденье из собственных штанов». Сиденье было одиночным. В кабине располагались основные элементы управления полетом да малюсенькая приборная панель с горсткой приборов для измерения нескольких показателей состояния двигателя и скорости вращения винта. В конце сороковых – начале пятидесятых годов, когда разворачивалось серийное производство вертолетов, cockpit все чаще стали закрывать прозрачным колпаком, дающим хороший обзор. В кабине устанавливали основные приборы навигации и связи.

В небольших вертолетах, таких, как Bell-47 или ранняя модель Hiller Н-23, пассажир или обучающийся пилот сидел рядом с летчиком в кабине. В ряде следующих моделей, таких, как, наппример, Bell-47J, пилот занимал одиночное переднее сиденье, а пассажиры сидели позади него. Так появилась тенденция отделения кабины экипажа от пассажирской кабины.

Хотя кабина современного летательного аппарата существенно отличается от кабин первых вертолетов, основное ее назначение осталось прежним. Это место пилота (или пилотов), где расположена приборная панель для контроля и управления двигателем, несущим винтом (винтами) и топливной системой, а также приборы навигации и связи. Исторически сложилось так, что эти системы (управление двигателем, связь и навигация) были изолированы друг от друга и функционировали независимо, а управление ими и их согласование осуществлял пилот.

Различное оборудование целевого назначения – военное, полицейское, оборудование для неотложной медицинской помощи, поисково-спасательное, а также системы электронного сбора данных (ENG – electronic newsgathering) – тоже не было связано друг с другом. Сегодня в кабине располагаются также системы наведения и управления вооружением, экраны дисплеев, управление видеокамерой и прибором инфракрасного наблюдения (FUR), дисплеи систем передачи данных и приемники сигналов радиомаяков. В этой ситуации работа пилота требует все большего напряжения внимания.

Мы хотим познакомить читателей с некоторыми идеями, которые реализуются при создании кабин современных вертолетов, а также авионики и другого оборудования. Усилия разработчиков вертолетной техники направлены на то, чтобы сделать cockpit как можно более эффективным и безопасным рабочим местом.

Кабина вертолета ЕС-135

В 1980 году появилась книга Э. Тоффлера «Третья волна». Очень скоро она стала настоящим бестселлером и определила направление анализа современной культуры, названной информационной. Автор выделяет в мировой культуре три исторических периода (три волны), различающихся по скорости изменений. Первый, самый продолжительный – сельскохозяйственный – отличался чрезвычайно медленными темпами развития. Второй – промышленный, начался в эпоху промышленной революции в Европе. Темпы развития общества в этот период возросли. Третий период, начавшийся в конце пятидесятых годов XX века запуском спутника, возвестил о нарастающей мощной волне изменений, порожденной серьезными прорывами в области технологий и коммуникаций.