— Чего бы это ради, уважаемый? — вежливо так интересуюсь я.

— А вдруг они сюда вернутся? — отвечает маг и пьяненько улыбается, — Вальдор, ну хошь, я для тебя что-нибудь сделаю?

Ага, вернутся. Причем именно сюда. Нацелился старый хрен на мои запасы вина. Небось у Дуси выжрал все, вот его в гости и потянуло. Хотя… что он там говорил насчет «что-нибудь сделать»?

— Мерлин, ты можешь сделать так, чтобы я выглядел моложе?

— На молоденьких потянуло, — хихикает маг и укоризненно машет мне указательным пальцем, — да запросто! На какой возраст Вы рассчитываете, Вашшство?

— То есть?

— Сколько лет ты хочешь, чтоб тебе давали?

А… Э… Сколько бы, ну так, чтоб естественно…

— Сорок!

— Бу сделано! — отвечает маг и подрыгивает правой ногой. Ну да, он в своем магическом предмете ходит. На левой у него сапог, — вина вели еще принести!

И окончательно падает лицом на стол.

Аккуратно ощупываю собственную физиономию. Есть ли изменения? Пока неясно. Зеркало, где зеркало? Почему у меня в кабинете нет зеркала? А! В спальне есть. Несусь в спальню, и…

— Мерлин!

А дальше я не буду приводить те слова, которые мне пришлось произнести. Потому что они все нецензурные. А я человек солидный, да, солидный, мне это не к лицу.

К вопросу о лице. Стою я, смотрю в зеркало и понимаю:

А) вряд ли меня кто в таком обличии узнает;

Б) нужно срочно выяснить, как убить Мерлина. После того, как он вернет мне мой облик. Ну почему в прошлый раз Терину не удалось прикончить этого старого засранца? Почему?!

Бегу обратно в кабинет, содрогаясь от мысли, что этот… маг… мог уже куда-нибудь деться. Нет, спит, родненький, храпит, зараза, и, сволочь такая, не просыпается! Я на него орал, я его пинал, я вылил ему на голову остатки вина. Не помогает. Что мне делать? Ну максимум, максимум, сколько мне можно сейчас дать — это двадцать пять. Но это с большой натяжкой. Я, конечно, выгляжу совершеннолетним, но и только. Красивым — да, стройным — безусловно, но где король Вальдор? Куда подевали короля?!

Да, именно так и будет кричать народ, увидев меня.

— А давай выпьем.

Ну, мы с Дусей и выпили. Как я полагаю, с горя. И, возможно, даже от отчаяния. Мы — бедные пленницы, ее вот чуть не изнасиловали у меня на глазах, а я… А ко мне даже и не пристают. Нет, в самом деле, нас, может, убьют скоро, а я так и останусь девственницей.

— Дусь, налей еще!

— Ханна, я понимаю, у меня алкоголизм генетически заложен, а ты то что? — удивляется Дуся, но кружку мне наполняет.

— Генетически — это как?

— Так дед мой пьет, как лошадь! Значит, и я должна пить. По крови.

— А! Это как цвет глаз! — догадываюсь я.

— Типа того, — соглашается Дульсинея и поднимает кружку, — За свободу!

Я отрицательно мотаю головой.

— Неа, за любовь!

— К Родине?

Какая, ик, Родина?

— К мужчине! — заявляю я.

— Ты Кирдыка этого имеешь ввиду? Так учти, твой папа был бы против!

— Папа! — восклицаю я, вновь отхлебывая вина, — что он понимает в жизни — этот папа! Его самого женили практически насильно. А я так не хочу! Я хочу любви!

Так, что это тут рядом нарисовалось? То есть, появилось. Иными словами, возникло? Василий?!

— Вася! — кричу я, — да ведь кроме тебя, меня никто и не любил!

Кот издает несколько смущенное «Мяу», и рядом с ним появляется белая кошка. С голубыми глазами. У меня что, галлюцинации? Или, может, раздвоение личности? Иоханна-девушка пьет с Дусей, а Иоханна-кошка разгуливает с Василием?

— Ну, ёптыть! — восклицает Дуся, — опять Васька, паразит такой, с кошкой этой вражеской разгуливает! Что нашел себе блондинку своей мечты?

Кот и кошка подходят ближе, вроде как здороваются. Кошка окидывает меня изучающим и несколько недоброжелательным взглядом. Нет, это точно не я. У этой шерсть длиннее, и она немного больше по размерам. Ой, что это? Василий мне изменяет?!

— Вася, — говорю, — как ты мог! Ну да, я стала женщиной, неужели нашей любви это могло помешать?!

Белая кошка угрожающе шипит.

— Дуся, — прошу я, — налей мне. Я выпью с горя.

— С какого горя, стесняюсь спросить?

— Меня только что бросил Василий!

Магические животные обмениваются взглядами и исчезают. Дуся неодобрительно качает головой.

— Так, детка, хватит пить. Я тебя не дотащу.

— А я здесь останусь! Вот!

— Э… Здесь не надо оставаться. Здесь ходят всякие сексуальные маньяки, по совместительству маги-универсалы. А если уж говорить о любви, то лучше пусть она будет взаимной.

— Вот именно! — заявляю я, — давай выпьем за взаимную любовь.

Я пытаюсь выпить, Дуся тянется, чтобы отобрать у меня кружку (у! наглая!), я, соответственно, от Дуси этой пытаюсь отодвинуться, ну а потом вино выплескивается и прямо мне на грудь.

— О… — говорю я, глядя на расплывающееся по кофте пятно, — красное…

— Зеленое, блин! — восклицает Дульсинея, — ну что ты за свинтус, Иоханна?

— Я — свинтус?! Это ты у меня кружку отбирала!

Я ее стукну! Вот точно стукну — облила меня вином, еще и обзывается при этом?

— Прошу прощения, дамы, отец просил проводить вас в вашу комнату.

Ага, Кирдык. Тебя-то мне и надо. Такой весь официальный, аж смотреть тошно!

— Кир! — радостно восклицает Дульсинея, — ты вовремя! Вот эту даму очень нужно сопроводить, а то, боюсь, своими ногами она, куда надо, не дотопает.

— Куда надо, — парирую я, — я везде дотопаю. Кир, мне уже надоело!

— Что Вам надоело, принцесса?

— Она! — торжественно заявляю я.

На лице Кира легкое недоумение.

— Дульсинея? — наконец спрашивает он.

Ну, тупой!

— Девственность, идиот!

Кир переводит взгляд на Дусю. Та лишь пожимает плечами.

— А я что должен сделать? — наконец проговаривает он.

— Как что?!

Я, с трудом, правда, не понимаю почему, но вылезаю из-за стола.

Кир глядит на меня как-то испуганно и тихо произносит:

— Вы испачкались.

— Где? А! Это! Ерунда! Ну так что?

Кир делает шаг назад.

— Что? — шепчет он.

— Мы с тобой… а?

— Принцесса, Вы, кажется, не осознаете, что делаете.

— Почему это я не осознаю?! Все я осознаю!

— Иоханна…

— Да! Это я!

Кир испуганно косится на Дусю, будто ищет у нее поддержки.

— Я лучше пойду, — наконец, произносит он, — попрошу отца, пусть он вас переместит.

И быстрым шагом направляется к ближайшей стене зала. А вот нет, от меня не уйдешь! У меня теперь тоже ключик имеется! Сейчас догоню.

— Иоханна! — кричит Дуся.

— Что?

— Иоханна, стой!

Дуся подлетает ко мне, хватает меня за руку.

— Детка, я все понимаю, но то, что ты делаешь — это слишком. Даже для меня. А для тебя вообще трындец полный.

— Почему трындец?! — верещу я и в тот же миг оказываюсь в своей комнате.

Ах, так! Он меня не хочет! Никто меня не хочет!!!! Сволочи. Меня никто не любит…

Падаю на кровать. Я буквально захлебываюсь в рыданиях. Да что такое, я же вот только недавно плакала. Я же не истеричка…

Долго рыдаю. Уже практически засыпать начала. Слышу голоса.

— Дульсинея, как она, все в порядке?

Это Кир. Ага, нарисовался! Оскорбил меня до глубины души, а теперь добить пришел? А вот не буду с ним разговаривать!

— В порядке, — шепчет Дуся, — девочка переволновалась, перебрала.

— Да я понял. Просто мне кажется, я как-то неправильно себя повел с ней.

— Правильно, не правильно! Какая разница! Иди уже, герой-самоучка. Дай проспаться человеку. Потом поговоришь.

— Да, хорошо, Вы только скажите ей, что она мне, действительно, нравится. Но вот так — я не могу.

— Иди уже, полковник! Сам все скажешь. Иди!

Не может он, тоже мне благородный какой нашелся. Кирдык, только не полный. И с этими мыслями я, наконец, засыпаю.

Если бы я не выпендривался и согласился взять Каро до того, как он призвал в помощь эту группу поддержки, то у нас в команде сейчас был бы один самоубийца. А так получается целых четыре. Плюс огнемет этот. Оставалась только надеяться, что с порталом нам повезет, и мы выйдем где-нибудь в укромном местечке, где никто нашего триумфального появления не заметит. Я хоть и не впервые в Нижний мир иду, не могу точно определить, в каком именно месте портал откроется. Нам повезло — не заметили нас… почти.