— Поднимайся! Я составил твой новый график занятий. Экзамены скоро.

Я с трудом села, посмотрела на довольного жизнью Даниэля.

— Если сдашь все на «отлично», ректор Дерой отправит тебя к русалам.

— Правда? А Тристан? Он так хочет на Жемчужные Острова! И он — мой напарник!

Дан сощурился.

— Готов подписать ему разрешение и отпустить с тобой, если расскажешь, что там за история с репой.

Вот же! А я-то надеялась, он об этом забудет!

— А у Триса спросить нельзя?

— Наотрез отказался. И лепреконы не проболтаются. Инга, пожалуйста…

— Обещай, что не будешь сердиться?

— Не буду, — отозвался фейри.

Пришлось сдаться и рассказать, как было дело. Минуты три Дан молчал, а потом расхохотался.

— Не злишься?

— Нет.

И улыбнулся от уха до уха. Похоже, у кого-то хорошее настроение! Никогда Дана таким счастливым и веселым не видела. Жаль вставать так рано.

Пока фейри собирал мне сумку на день, я успела умыться и одеться.

— Какой там график сдачи экзаменов? — поинтересовалась я, радуясь, что Дан возится с моими волосами. Невольно вспомнила рассказ профессора Арии о традициях фейри и улыбнулась. А Дан… Пусть расчесывает и заплетает, считая, что я ни о чем не подозреваю. Так даже забавнее.

— У тебя в этом семестре четыре экзамена. По остальным дисциплинам — зачеты. Увы, из-за пропусков придется сдавать своими силами, поблажек не будет.

Я кивнула.

— После пар — их теперь по четыре в день — будешь приходить на тренировочный полигон.

— Каждый день? — поразилась я.

— Да. Буду учить тебя защищаться при помощи магии. На этих занятиях настояли Дерой, Ария и… моя матушка, — чуть замявшись, заметил Даниэль, вплетая очередную ленту в мои волосы. На этот раз она была украшена белыми жемчужинками.

Спрашивать, что фейри творит, не стала. Явно же чары накладывает.

— Через день еще час отводится на тренировки с Тристаном. Вы — напарники, должны действовать как одно целое. Я и профессор Даратан уже достаточно насмотрелись, чтобы сделать выводы. Главным в вашей паре станет Трис. Он нападает — ты прикрываешь.

Возражать я не стала.

— Отправлять вас без должной подготовки к русалам никто не рискнет. Нет, там безопасно, но учитывая обстоятельства…

— А ты с нами не поедешь?

Дан покачал головой.

— Ричард требует, чтобы я на это время вернулся во дворец и помог ему разобраться с делами. И еще… С Арией тебе нужно заниматься как можно больше. Вы вчера поговорили почему?

— Да.

Дан кивнул, положил расческу на стол.

— Первым занятием у тебя будет ее пара, поэтому вставать придется раньше.

— А когда к экзаменам-то готовиться? — удивилась я, понимая, что каждая минута теперь расписана.

— Я помогу, Инга.

Прикусила губу, задумалась.

— Не отказывайся. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. А теперь… иди.

Стоило ему произнести эти слова, как раздался стук в дверь.

— Готовы?

Профессор Ария, закутанная в темный плащ, показалась на пороге.

— Доброе утро. Да.

Я быстро попрощалась с Даниэлем и вскоре снова оказалась на радуге. Наставница проверила, как я закрепила навык придания искрам формы разных предметов, показала, как создавать более сложные, и оставила меня тренироваться, на время исчезнув.

В тишине, когда стоишь посередине тумана, а под ногами мерцает радужная дорожка, очень сложно не отвлекаться. И я не утерпела. Сначала пощупала туман, а потом присела и постучала по радуге. Послышался звон, но ничего не случилось. Профессор Ария вернулась, когда я подползла к самому краю и заглянула вниз, надеясь увидеть что-то, кроме тумана. К счастью, комментировать мои действия наставница не стала, хотя в ее глазах появились смешинки.

— Извините, я…

— Дерой тоже полез проверять, из чего тут все сделано, — усмехнулась она. — Но я вам об этом не говорила.

Профессор Ария заговорщицки подмигнула.

Я хихикнула в ответ, представив, как гном лазил тут с молотком и все простукивал.

— Стул получилось создать?

— Да, — кивнула я.

— Тогда сейчас учимся делать кота и груши, а потом отпущу.

— А почему именно это?

— Кот — самое понятное для человека животное, потому что часто находится рядом. Сможете его четко представить. Что касается еды… Хлеб у вас получается плохо, так как состоит из нескольких ингредиентов — воды, муки и тому подобного. А фрукты и овощи просты в исполнении. Поэтому будете тренироваться на них.

Через некоторое время, когда по радуге расхаживал рыжий мурлыкающий кот, трущийся о наши ноги, я принялась создавать груши. Профессор Ария снова, как в одно из наших прошлых занятий, наколдовала блюдце молочка и угостила моего только сотворенного питомца. Эх, даже жаль, что нельзя взять его с собой!

Через десять минут я уже сидела в компании Тристана, Ула и Евы, поедая омлет и рассказывая, чему научилась за то время, пока все спали. Ребята взяли с меня обещание, что я обязательно возьму их на радугу, как только она появится. Потом обрадовала Триса совместными тренировками и предстоящей поездкой к русалам. Видя, как, не сводя с меня восхищенных глаз, ликует мой напарник, Ул только фыркнул. Сам русал отправлялся на практику к гномам.

— Ева, а ты?

— Во дворец к Ричарду, — загрустила она. — Скучно…

— А чему ты там будешь учиться? — удивилась я.

— Накладывать различные бытовые заклинания.

— Так ты же на факультет к лепреконам поступила?

— Они берут на практику только после второго курса. И только при условии безупречно выученных бытовых заклинаний.

— А почему?

— Считают, что удача отворачивается от того, кто не имеет силы воли и тяги к знаниям, — пояснила Ева. — Так что… Зубрить мне новые бытовые заклинания… Но потом…

Теперь и эльфийка счастливо зажмурилась, явно представляя свое будущее.

Мы немного поболтали и отправились на занятия. По пути в аудиторию я получила записку от ректора Дероя, который сообщил, что на мой счет положена небольшая сумма. Гномья община уж очень впечатлялась вчера его рассказом о моих приключениях у лепреконов. Я написала ответную записку со словами благодарности.

Первой парой сегодня была алхимия, на которую я ходила с удовольствием. Профессор Даратан интересно рассказывал о свойствах камней и минералов, а потом объяснял, какие зелья можно приготовить. За то время, что меня не было, оказались пройдены темы про аметисты и горный хрусталь, малахит, лазурит и яшму, а теперь мы изучали использование янтаря. Не отрывая головы от тетради, я просидела и эту пару. Следующей предсказуемо оказалась пара ректора Дероя по магии камня. Погруженная в вычисления каких-то кривых и величин, я так увлеклась, что не сразу заметила, как в аудитории стало тихо.

Подняла глаза и поняла, что все смотрят на меня.

— Вот сейчас перед вами яркий пример того, как круговая магическая структура жемчуга образовала щит.

Я дернулась, осознав, что моя коса поднялась высоко в воздух и зависла этакой нерушимой башней.

— Студентка Дирари, жду вас после пар в своем кабинете. Заклинание старения запрещено использовать в Академии Клевера. И если бы на нари Инге, невесте герцога Дараселя, не было защиты, вы были бы отчислены.

Я покосилась на блондинку в ярко-синем платье, которая сидела в двух рядах от меня, и почувствовала раздражение. Сколько это может продолжаться? Нелепые шепотки за спиной еще ладно, на них я перестала обращать внимание. Но это… А если бы на мне не было защиты Даниэля? Или дамочка решила бы применить другое заклинание? Или яда бы подсыпала?

У меня задрожали руки. Я уткнулась в тетрадь, чувствуя, как коса опускается. Но теперь посыпались искры, запахло паленым, раздался визг. Я повернулась в сторону Дирари и замерла. Стол, за которым она сидела, осыпался пеплом, а под ногами появилась лиана и оплела ноги девушки.

Пока остальные охали и хохотали, я повернулась к ректору Дерою и обреченно поинтересовалась: