Я забил код с одной карточки в телефон, активировал его и набрал номер Анжелики. Запиликал ее аппарат, и я сразу же сбросил соединение.

— Работает, — вынес я вердикт.

Больше мне от Хромого ничего не надо. Попрощавшись, мы вышли из сумрачной квартиры, но Анжелика задержалась ненадолго, о чем-то пошептавшись с хозяином. Потом дверь захлопнулась, девушка вцепилась в мою руку.

— Как у тебя со временем? — спросила она.

— Нормально. Есть полчаса, — успокоил я спутницу.

Сев в «Спектру», девушка навалилась грудью на руль, обхватила его руками и досадливо поморщилась.

— Жвачку забыла, — сказала она, глянув на мое удивленное лицо.

— Ну и плюнь на нее. У тебя же в сумочке целая упаковка.

— Нельзя оставлять чужим людям свой… гм, генетический материал, — пояснила Анжелика. — Там же слюни мои… Черт его знает, этого Хромого. Вроде бы и серьезный человек, а придет в голову блажь, употребит жвачку в корыстных целях. Привяжет к себе — и буду бегать за ним как собачонка.

— Да ну? — не поверил я.

— Баранки гну! — сердито пробурчала спутница. — Знаешь, сколько случаев мне известно про такие фокусы? В Москве живет с десяток очень сильных Ведьм и Ведьмаков, специализирующихся на подобных вещах. Поубивала бы гадов…

— Если Хромой вздумает сотворить привязку, я его на собственных кишках повешу, — пообещал я, и сам понял, что не шучу. Действительно, готов был защитить славную девушку от такой мерзости.

Анжелика поманила меня пальцем, и как только я потянулся к ней, неожиданно обхватила ладонью затылок, чтобы я не вырвался, и впилась поцелуем в мои губы. Ненадолго, на какое-то мгновение, но поцелуй был весьма… взрослым. Это не Светкино испуганное прикосновение к щеке. Сердце едва не рухнуло в самые пятки. В голове зазвенело, а на губах появился земляничный вкус.

Девушка засмеялась и завела мотор. Авто плавно тронулся с места, и постепенно набирая скорость, выбрался из переулков старых барачных домов, весело помчался по солнечному проспекту.

Анжелика не стала высаживать меня возле «неприятного», как она выразилась, здания, остановившись в сотне метров от Магической Коллегии. Я поблагодарил девушку за помощь.

— Ты почаще звони, — бархатистым голосом произнесла Анжелика. — Теперь-то можешь, да?

— Конечно, — рассмеялся я. — Главное, будь готова, когда на кофе позову.

— Знаешь, — она потрогала цепочку на шее, — я лучше другой долг возьму… Попозже. Ты же поможешь мне?

— Конечно, — пожимаю плечами. — Постараюсь приложить все усилия.

— Идите уже, молодой человек, — Анжелика махнула рукой на прощание, хихикнула. — И губы не забудь вытереть. Салфетку возьми в бардачке.

Когда Сидор подъехал к КПП, я сидел на скамейке возле домика и щелкал семечки, изредка подкидывая нахальным голубям лакомство. Инструктор со вздохом облегчения вздохнул, убедившись, что никто меня не украл, а сам я жив-здоров.

— Домой-то едем? — спросил он, высунувшись из окна.

— Обязательно, — отряхнув руки от шелухи, я направился к машине.

Примечание:

[1] Английская народная песня «My fair lady»

1

— Чем порадуешь, Адам? — глухой голос из темного угла не застал врасплох человека в темной куртке самого простецкого кроя. Аккуратно закрыв дверь, вошедший в квартиру осторожно прошел через узкую прихожую в сумрачную гостиную и раздвинул тяжелые шторы.

В комнате сразу же посветлело.

— Мало радости, пан Богумил, — человек, которого назвали Адамом, оказался невысоким крепышом с коротким ежиком светлых волос. Его крепкая челюсть слегка выдавалась вперед, придавая вид злого и настороженного бойцового пса. — Москали на уши весь город поставили. Блокпосты на всех выездах. Через Марьино, Черемушки, Кунцево — наши аварийные точки выхода — не прорваться. Егерей как конфетти в хлопушке.

— Я тебя не спрашиваю, что творится в столице, — совсем недавно этот мужчина щеголял с бородкой-«эспаньолкой», но теперь пришлось сменить свою внешность, расставшись не только с нею, но и с усами, отчего щеки казались теперь впалыми словно после долгой болезни. Теперь он был похож на городского шпака с седыми зализанными по сторонам волосами. — Нашел мальчишку?

— Я знаю, где он живет, — ответил Адам, осторожно присаживаясь на диван, заправленный однотонной бежевой накидкой. — В Щукино, в имении Булгаковых. И туда не пробраться.

— Мальчишка тот самый? Ошибки нет? — пальцы Факира сжали подлокотники кресла, в котором он находился постоянно: то ли дремал, то ли обдумывал свое незавидное положение, оказавшись обложенным загонными флажками.

— Я проверил. Его в самом деле зовут Волховским Викентием. Именно он оказался в тот день в императорской ложе и отбил магическую атаку. Если бы контрразведка и служба безопасности захотели завуалировать его личность, они полностью закрыли бы обсуждения в Сетях. Но фотографии мальчишки довольно распространены. Волховский еще раньше засветился в каком-то танцевальном турнире… я показывал вам, пан Богумил.

— Да-да, я об этом помню. Лучше скажи вот о чем… можно ли выйти на паренька и аккуратно его изъять?

— Практически невозможно, — качнул головой Адам. — Он находится под неусыпным контролем. Наши люди срисовали спецов из Конторы. Где бы мальчишка не появился, за ним следят. Сейчас мы установили, что Волховский уже три раза приезжал в Магическую Коллегию, находился там по шесть-семь часов. Что за дела у него в таком серьезном месте — не знаю, пан Богумил. Не в моих силах.

— Как он туда приезжает?

— Его привозит охранник. Высаживает и уезжает. Видимо, он договаривается с Волховским, в какое время забирать. Обычно это происходит от четырех до шести часов вечера. У нас еще недостаточно информации для вычисления временной вилки.

— Охранник один?

— Постоянно один и тот же.

— Куда он уезжает?

— У охранника есть краля. Пока мальчик находится в Коллегии, он весьма интересно проводит время с девушкой на квартире.

Факир встал, в задумчивости щелкнул подтяжками и прошелся по паркетному полу, едва слышно скрипящему на каждом шаге мужчины. Адам сидел, сложив руки на коленях, и ожидал распоряжений старшего.

— У мальчишки необычный Дар, если он несколько раз в неделю приезжает в гости к Брюсу, — нарушил молчание Хмеловский и потер щеку. — Я без него отсюда не уеду.

— Пан Богумил, это безумие, — голос Адама затвердел. — В таком случае придется задействовать все оставшиеся резервы для вашего прорыва из Москвы. В одиночку еще можно маневрировать, но никак не с похищенным ребенком. Если сейчас за вами охотятся имперские службы, то после исчезновения Волховского поднимутся и Булгаковы. А там серьезные спецы.

— Ничего в них серьезного нет, — фыркнул Факир. — Обыкновенные псы, натасканные на сопровождение и охрану грузов. Конвой, всего лишь конвой.

Адам сжал губы, не смея спорить с эмиссаром. С виду благочинный пожилой мужчина мог легко пустить пулю в голову подчиненного, если не нравилось, что идут против его воли. А сейчас Хмеловский напряжен, зол и в отчаянии. Вторую неделю он сидит в норе на подготовленной квартире в Сокольниках и не может выехать из столицы. Мало того, заставил собирать информацию по какому-то безродному мальчишке, обласканному императором и его семьей за помощь. Это надо же, выстоять против убойного магического плетения в одиночку и сорвать все планы заказчиков! Пястам очень не понравится исход операции. За провал Факир отвечал лично перед Главой рода, замыслившего убрать с политической арены Ягеллонов. Такая изящная акция сорвалась из-за… Да откуда он вообще взялся? Почему в императорской ложе вместо опытных магов оказался этот Волховский? Подобные вопросы вызвали логичный ответ: мальчишка непрост, Мстиславский не из-за своей прихоти решил показать его гостям. Оказалось — не зря. В таком возрасте удержал смертельную «каплю», остался жив и еще других защитил. Уйти из России с пустыми руками Богумил Хмеловский категорически отказался. Новый план подразумевал похищение уникума и перемещение его за кордон. Пусть Пясты его изучают… Хотя, обойдутся эти чванливые шляхтичи. Англичанам надо его продать! Таким образом можно получить отличную поддержку от королевы и спецслужб. Глядишь, и в сэры возведут за такой подарок!