Летящие в меня веером плетения создавали невообразимый хаос в защитном поле. Я мог, конечно, оставаться на месте и вообще не двигаться, но нельзя находиться внутри «механика» и не опробовать работу всех его систем. Вот и прыгаю, как кузнечик, театрально размахивая руками, и вспархиваю бабочкой на пять-десять метров от земли.

Макарий что-то сказал Кочету, и в меня полетели разнообразные атрибуты Воздуха. Завихрения в виде миниатюрного смерча, сплетались между собой, превращаясь в гигантскую серую косу. Она грозила захлестнуть меня — и пришлось выровнять полет, чтобы ненароком не завалиться от ударной волны, когда антимагия разрушит конструкт.

Как будто разбили целую хрустальную колонну. Мощь магического плетения оказалась настолько весомой, что после отражения удара красная полоска заряда тревожно замерцала. Ни фига себе! Чуть не обнулили! Вот была бы потеха, грохнись я с десятиметровой высоты на землю! Да меня потом с резаками пришлось бы вытаскивать из смятого каркаса!

Опустившись на землю, я через забрало разглядел машущего мне Макария. Отщелкнув замок крепления шлема сбоку на шее — довольно удобный, кстати, чтобы не сбрасывать перчатки — я снял тактический головной убор и неторопливо пошел через весь полигон к чародеям. Приятный ветерок с нотками прохлады освежил мое потное лицо. Можно было снять шерстяную шапочку, но я опасался, что Макарий снова заставит меня носиться по выжженому участку.

— Радиус отражения магических атак существенно вырос, — безапелляционно заявил чародей, подергивая правый бакенбард. Его худощавое лицо, успевшее покрыться за лето легким золотистым загаром, забавно сморщилось. — Мне говорили, ты до десяти метров спокойно увеличил мощность антимагии. Я же заметил, что магоформы уже за пятнадцать метров начинали вести себя неспокойно. Разбалансировка узоров явно указывает на это обстоятельство. Пришлось подпитывать их, чтобы совсем не развалились.

— Разве это плохо? — я хотел вытереть пот с лица, но мешали броневые наручи и перчатки.

— Для тебя очень хорошо, — кивнул Макарий, — а вот мне пришлось вливать дополнительные силы в каждую из них, — он улыбнулся. — Но я теперь вижу, что тренировки и постоянная работа над собой привели к ожидаемому результату. Пятнадцать метров не предел.

— Так я могу и до двадцати подтянуть, — признался я. — Только требуется больше физических затрат.

— Не торопись, — буркнул Кочет, расстегивая куртку. Солнце стало пригревать как по-летнему, и в верхней одежде он чувствовал себя некомфортно. — Каждый лишний метр отнимает энергию, перестраивает структуру аурного поля. Все нужно делать постепенно.

Макарий кивнул, соглашаясь со словами младшего коллеги, хотя упоминание слова «младший» могло показаться смешным и нелепым. Кочет был на десяток лет старше Главы чародеев.

— А что за конструкт в конце вы соорудили?

Оба мага фыркнули.

— Соорудили! — Макарий, похоже, возмутился. — Не кощунствуй, юноша! Для создания «жала» требуется коллективное умение, а ты говоришь так, словно перед тобой ремесленники халтуру показали!

— Извините, — смутился я и мотнул головой, чтобы сбросить капельки пота с лица. Спасибо Кочету, догадался о моих мучениях. Он достал из внутреннего кармана куртки платок и промокнул мою физиономию. Я кивком поблагодарил чародея. — Но после отражения магоформы у меня просел заряд батарей.

— Все же побочный эффект проявляется, — главный маг задергал другой бакенбард. — А ну, посмотри сейчас уровень аккумуляторов.

Я напялил шлем, защелкнул его, и на тактическом забрале отыскал красную полоску. Она существенно подросла. Так и сказал. Маги переглянулись и начали выдвигать разнообразные теории. Продираясь сквозь дебри терминов, мне удалось понять, что при воздействии сильнейших магических флуктуаций (еще одно словечко, которое понравилось, как и «аннигиляция») происходит некритичный сбой аккумуляторов. Так как они работают на физических принципах, магия не имеет большого влияния, ну разве что чуток просядут. Как и произошло в этом случае.

— Господин Макарий, возможно ли изменение антимагических свойств? — меня мучил этот вопрос уже несколько дней. — Если я не могу превратить антимагию в магию, то существуют ли другие способы трансформации? Например, в некую физическую величину. В кинетическую энергию…

— Никогда о подобном не слышал, — покачал головой главный чародей, а Кочет пожал плечами в недоумении. Он, кажется, до конца не понял, что я пытался сказать. — А твоя мысль интересная. Ты, видимо, переживаешь о своей уязвимости. Что ж, похвально стремление обрести иную защиту… Но, Викентий, я вынужден тебя разочаровать. Не знаю.

— Вы не против подойти к тем бетонным блокам? — решился я на эксперимент и показал на полосу препятствий, состоящую из разнообразных каменных лабиринтов и хаотичных нагромождений. — Хочу кое-что показать.

Чародеи, снедаемые любопытством, потянулись за мной, строя различные теории. Развлекались таким образом. Выбрав один из блоков размером метр на метр в качестве примера, я натянул шлем, провел сопряжение и с размаху опустил перчатку на камень. Блок от удара треснул от макушки до основания, покачался и развалился пополам, поднимая мелкую белесую пыль.

— Ничего необычного, — сказал Макарий. — В экзоскелете и не такие фокусы проворачивать можно. Вон, стоит пятитонная глыба. Вдарь по ней бронированным кулаком — тоже разлетится на куски.

Я улыбнулся, услышав его слова, и снял шлем.

— Подержите, учитель, — попросил я Кочета и отдал ему ценный «пункт управления». Потом стянул перчатки, протянув их недоумевающему Макарию. Признаюсь, эксперимент, который я собирался показать, выглядел сумасшествием. Мне грозили серьезные увечья, если ничего не выйдет. Не показывая свои сомнения, я замер и закрыл глаза, а для эффекта развел руки в стороны, подняв лицо к солнцу. Отрешенность от мирских забот и пустота, в которую я себя погрузил, сделали свое дело. В солнечном сплетении начал разгораться огонь, проходя все стадии от темно-багрового до раскаленного добела сгустка энергии.

Не давая нерешительности овладеть мною, я шагнул к следующему блоку, чуть побольше первого, и прямым ударом голого кулака врезал по шершавой поверхности. Сначала показалось, что он погрузился по локоть в бетонный блок, но на самом деле мелкое крошево разлетелось в разные стороны, а большие куски попадали на землю, едва успел отскочить. Лицо зажгло от попавших в него осколков. Вот дурак, шлем-то надо было оставить на голове. Как теперь с поцарапанной мордой к императору заявляться?

Я обернулся, обеспокоенный тишиной. Неужели магов поубивал? Нет, стоят на месте, ошарашенно пялясь на меня. Макарий даже успел выставить пассивный щит от летевших камешков.

— Все в порядке? — осторожно спросил я.

— Зачем же портить княжеское имущество? — первым ожил Кочет. — Предупредил хотя бы…

— Не поверили бы, — небрежно ответил я, радуясь победе. И кулак цел, даже кожу на костяшках не сбил. Мощный удар, даже самому понравилось.

— Викентий…, — главный маг вытер испарину со лба. — Ты научился преобразовывать магическую энергию в физическую?

— Получается, что научился, — пожимаю плечами и с удовольствием смотрю на сломанный атрибут полосы препятствий. — Тренировался-то давно, а мало-мальски вышел на уровень, когда наемники похитили. Что это может быть?

— Я так сразу и не скажу, — Макарий присел перед обломками камня, зачем-то потрогал их. — Хм, еще теплые. Удар был невероятной силы. Руку покажи! Удивительно, просто удивительно! Ну-ка…

Он резко поднялся и с разворота метнул в меня какую-то странную кляксу, переливающуюся перламутром. Среагировать я не успел, но «антимаг» сработал штатно, осыпая магоформу блеклыми каплями на землю.

— Действует! — от избытка чувств хлопнул ладошами Макарий. — Это что-то невероятное! Значит, при смене потенциалов антимагия продолжает функционировать!

— Но ведь методики трансмутации магии в нечто подобное существуют уже давно, — остудил пыл старшего Кочет.