— Вы считаете Мстиславских наивными руководителями? — Аксинья не собиралась учить мужчин, но ее покоробило, насколько Мамоновы уверены в своих хитрых комбинациях. Как бы не пришлось разочаровываться. — Они же первым делом проверят все финансовые дела факторий. И к тому же императору обязательно потребуются коммуникации, связывающие оба континента. Значит, придется договариваться о портах. А это стимулирует строительство новых железнодорожных путей и охрану грузов. Кто, думаете, захочет взять контракт?

— Не факт, что Булгаковым дадут развернуться, — тут же возразил Алексей. — А насчет портовых доков надо подумать. Если император проявит интерес к портам, нужно сделать так, чтобы у него не было шансов протянуть коммуникации от Транссиба, иначе через пять-десять лет нас обкусают со всех сторон.

— Меня это и беспокоит, — подтвердил Георгий. — Камчатские и сахалинские порты очень лакомые кусочки. А в вечную мерзлоту император не полезет. Но зато запомнит, как мы ему предлагали обглоданную кость.

— Вторая встреча с посредником когда? — Алексей помассировал подбородок.

— Сегодня. Я постараюсь подкинуть несколько идей, пусть обсуждают.

— Я бы как следует подумал, нужен ли нам вообще союз с императорским кланом, — неожиданно высказался Сергей и посмотрел на сидящего рядом брата, ища у него поддержки. — Жора, ведь можно выждать три года, а потом на законных основаниях огласить родство, если ты так уверен, что мальчишка — именно твой сын.

— Тебе мало было доказательств, которые я предоставил? — металл скрежетнул в голосе Главы Рода. — Сомневаешься, посмотри на портрет Добра Мамонова. Поневоле поверишь в переселение душ.

Сергей выставил перед собой ладони, признавая правоту старшего брата.

— Не хочу ждать три года, — отрезала Аксинья. — За последнее время моего сына избивали, брали в заложники, где-то неделю пропадал, что никто толком и не выяснил, где именно, и кто этот таинственный меценат, спасший его. А что может произойти за время, пока он под опекой? Булгаковы откровенно перестали ставить на Андрея, и это шанс договориться с Мстиславскими.

— А где отец? — поинтересовался Георгий. — Так и сидит в своем кабинете?

— Поехал на прииски, — усмехнулся Сергей. — Сказал, до снегов пробудет там. Я послал вместе с ним пару ребят для пригляда.

— Старик совсем умом двинулся? — нахмурился Глава. — Что он забыл на приисках? Всю работу остановит своими придирками. Знаю я его… Выбрал время исчезнуть.

— Он очень переживает, — защитил отца Алексей. — Надо было как-то помягче действовать, а ты его как медведя на цепи держишь. Твое отношение к Старейшине, мягко говоря, я не поддерживаю.

— А я знаю, брат, — Георгий закинул ногу на ногу. — Все эти годы знал. Но пока я Глава клана, ты подчиняешься мне, а не отцу. Хорошо, пусть тряхнет стариной, до зимы недолго осталось. Кстати, проконтролируй, чтобы по окончании сезона всех старателей на «большую землю» вывезли. И начинай с самых дальних.

— Понял, — кивнул Сергей.

— Тогда я побежал, — Георгий кинул взгляд на наручные часы. — Появится какая-нибудь информация по переговорам, свяжусь.

Визор моргнул, покрылся серо-белыми мурашками и погас.

— Где будет встреча? — спросила Аксинья, впавшая в задумчивость.

— Кольцов предложил побродить по Сокольникам. Погода благоприятствует, не все же в помещениях с умным видом обслугу напрягать, — усмехнулся князь, и поцеловав жену, отправился на переговоры.

Пока машина неслась по широкой трассе, Георгий пытался смоделировать требования императора. Государь Иван Андреевич был из породы хватких людей и мало где ошибался. Он уцепился за княжича Андрея и попытается теперь выжать весь возможный профит из ситуации. Разрушитель, нужный императору ради давления на чужой род. И ведь не откажешься от мальчишки. Только-только с Аксиньей установились прочные отношения. Не простит, если сын останется в чужой семье.

Полковник Кольцов в этот раз пришел в цивильном костюме, сшитом на заказ. Под светло-серым с мелкими диагональными полосками пиджаком была белая рубашка с синим галстуком. На руке висел плащ. Офицер на всякий случай подстраховался, несмотря на ясный день с прозрачным глубоким небом.

Они встретились возле пруда и чинно кивнули друг другу.

— Прогуляемся? — первым предложил Георгий, и не дожидаясь ответа, зашагал по темно-коричневой брусчатке, бегущей мимо багряно-желтых дубов и кленов. Кольцов пристроился рядом, мельком отметив, что за ними нарочито небрежно идут личники князя, но каждый встречный, будь то бегающий спортсмен или прогуливающиеся с зонтиками дамы, и даже дети вызывали у них интерес. Профессионалы не расслаблялись.

— Судя по вашему появлению император еще не принял окончательного решения, — посмотрел на полковника Георгий, — иначе бы я сегодня разговаривал с кем-то из Семьи Мстиславских.

— Я вызываю доверие у государя, — откликнулся Кольцов. — После доклада о первой встрече он попросил меня продолжить посредничество. Не видел смысла отказываться. Я максимально точно передал ваши слова, после чего оставалось только ждать ответа Его Величества.

— Не будем затягивать вопрос, — предложил Мамонов. — Мы обсудили предложение императорской Семьи. Хочу уточнить, на самом ли деле Мстиславские готовы выдать замуж Великую княжну Лидию за княжича Андрея, или это всего лишь один из вариантов? Не передумал ли государь?

— Его Величество подтверждает свое желание провести помолвку своей внучки и молодого человека, который сейчас носит фамилию Волховский. Если вас устраивает подобный марьяж, можно начать договариваться о приданом. Сразу же хочу сказать, что от вас государь ждет очень серьезного делового предложения в качестве ответного дара. Мстиславские готовы создать союз двух кланов для дальнейшей финансовой и экономической экспансии как в Европе, так и в британских колониях. Вдобавок ко всему этому, в случае согласия, молодые получат в дар крымскую Ливадию с ее многочисленными туристическими базами.

Георгий подивился широкому жесту императора. Ливадия — вкусный подарок. Там сейчас построен комфортабельный поселок со всеми удобствами, и к которому прилагается три или четыре курортных пляжа с отелями, куда попасть очень трудно в любое время года, даже людям с большим достатком. Очень и очень щедро, надо признать.

— Я так понимаю, интерес государя распространяется на Аляску? — Георгий про себя усмехнулся. Братья просчитали желания правящего клана. А ведь может получиться!

— Его Величество заинтересован в совместных предприятиях, — подтвердил Кольцов. — Но с одним условием. Фактории не должны быть убыточными и не находиться под общим управлением с североамериканскими компаниями. Понимаете, светлый князь, что очень важно провести прозрачные переговоры и четко оговорить все условия. Государь не стремится завладеть контрольным пакетом акций и согласен на долгосрочные дружеские проекты. Там есть нефть, газ, золото и большие территории, которые можно использовать под строительство комфортабельных городов.

— Если Мстиславские знают экономику Аляски, то у них есть предложение по конкретным факториям, ведь так? — Георгий старательно скрыл эмоции. Каков император, а? Точно, не води пальцем перед его пастью, оттяпает и не поморщится! Будет интересно узнать, какие территории заинтересовали правящий клан?

Судя по бодрому перечислению факторий, Его Величество очень хорошо осведомлен о перспективах аляскинских предприятий. Особенно удивил интерес к поселениям вдоль Юкона. Там были построены поселки Антоновский и Серебряный Прииск, и именно их держали Мамоновы в своих руках, не давая британцам и американцам завладеть частью серебряных копий.

Заложив руки за спину, Георгий не торопился давать ответ. В перспективе он хотел возвести на месте рабочих поселков город с фешенебельными зданиями и офисами, многочисленными банками и разнообразными развлечениями. А кроме того, в планах было строительство университета и технического колледжа. Местное население нужно перетягивать на свою сторону, давать ему работу. Перспектива обучения молодых алеутов различным инженерным профессиям значительно укрепит авторитет и силу Мамоновых. Неужели Мстиславские знают о грандиозных планах «золотого тойона»? Кто тогда снабжает информацией государя? Нужно напрячь безопасников клана, пусть прошерстят всех, кто курирует аляскинские фактории.