Подойдя к столу, он зажег свечи, и убрал заклинание.

— Присаживайтесь конунг, у вас, наверное, много вопросов?

— Не то, чтобы много, но они есть. Я никак не ожидал встретить чернокнижника в этих краях.

— О, поверьте, я тоже очень удивлен, — ухмыльнулся он, усаживаясь напротив. — Конунг, да еще и неумирающий так далеко водных артерий…. Хм, неужели ваш Бог-дракон за что-то наказал Вас, забросив сюда?

— Хм, я смотрю, вы многое знаете о таких как я.

— Вы имеете в виду игроков?

— Даже так, — учитывая, что распространяться о таких вещах не положено, знания этого НПС и, правда, вызывают интерес.

— Я уже давно живу на этом свете, и многое узнал, — между тем, пояснил чернокнижник.

— Но вы как я понимаю, не местный?

— Как раз наоборот, просто я раньше много где бывал. Раньше, до прихода прежнего неумирающего под именем Убивашка135 эта долина принадлежала мне. Но как вы понимаете, войну я проиграл, и мне пришлось уйти в западные горы.

— Но сейчас же, вы вернулись? Решили взять реванш?

А сам при этом прикидывал, что если этот чернокнижник тоже нацелился на источник, то мне его валить надо именно сейчас любым способом.

— Реванш? — Засмеялся он. — Нет, мне не нужен реванш. Я, наоборот, здесь укрываюсь от демонов… временно. Меня больше не интересует ни эта долина, ни ее источник. Не с моими силами бороться за его обладание. Как и вам с вашими.

— Так может, объединим усилия?

— Исключено, — обломал он мои надежды. — Это не моя война. Еще неделю и я покину эти места окончательно.

Вот черт, неужели даже никакого профита с него срубить что ли? — Пронеслась в голове печальная мысль. — И зачем тогда система организовала нашу встречу?

— А почему через неделю, а не сейчас?

— Эх, дело в молодом поколении моих созданий. Они сейчас слишком маленькие для такого путешествия, а путь будет нелегким, — и почесал за ушком маленькой мантикоры. что уселась у его ног.

— А разве не все перевалы перекрыты демонами?

— Конечно же нет! Все же я раньше был здесь владетелем и успел изучить долину с прилегающими горами. Есть один путь, по которому можно покинуть эту местность незамеченными, но он очень опасный. А знаете что, у меня будем к вам встречное предложение. Присоединяйтесь ко мне в этом переходе. Если мы объединим наши силы, то мы точно сможем вместе выбраться.

А вот и причина встречи, понял я. — Значит, система предлагает вариант покинуть долину и не вести войну с демонами? Предложение хорошее вот только…

— Вынужден отказаться, — все же решил я. — Мало того, что я не могу подвести своих людей, так еще мне очень нужен источник.

— Ну да, вы неумирающие вечно одержимы источниками, — покивал он своим выводам. — Жаль, ну что же, тогда боюсь нам не о чем больше разговаривать.

— Ну, почему же. Если вы не хотите воевать со мной, то возможно есть другой путь для сотрудничества? Все же вам еще целую неделю тут сидеть. Мне бы не помешала на это время магическая поддержка.

Хм, — задумался он. — На самом деле да, есть кое-что. Нам совсем не помешает провизии на это время и в дорогу., а и пара тройка заданий у меня для вас найдется. Но сначала провизия.

— Хм, вот только где же мне ее вам достать-то сейчас? Посередине зимы, да еще и с разоренными деревнями.

— А вот это не проблема, — вновь ухмыльнулся он. — Демонам как вы понимаете тоже надо питаться. А где их еще достать в столь непригодных для них условиях? Тем более если они питаются практически только мясом.

— Охота? — Предположил я. — Хотя нет, столько не наохотишься… хм, торговля? Все же они не закрыли торговый тракт, только лишь выставили посты на переходах. Или… нет?

— Частично, еще предположения?

— Хм, — и тут до меня дошло. — Стоп, лагеря рабов и их повальный отлов? Они что… разводят людей как пищу?

— Именно молодой человек, именно, — как-то мрачно ухмыльнулся он. — Но не только для пищи.

— А также на продажу и в качестве рабочей силы… Черт, это уже слишком! — Я устало помассировал виски. — Целые концлагеря для того, чтобы вырастить пищу для себя и своих зверей. Как же до такого могло дойти? Разве не проще зверинец устроить?

— Не проще, — вздохнул он. — По-крайней не в этих землях. Люди для них особенно питательны, если после эльфов и магических созданий.

— Но люди при этом дают прирост больше, — кивнул я.

Особенно учесть игровые условности системы, — подумал про себя. — Это в реальном мире должны пройти года, прежде чем человек становится взрослой особью, а в этой игре рост ускорен во много раз. А если еще и захватить места прироста, то свежий приток каждую неделю обеспечен.

— Это, конечно, все ужасно, но что мы можем сделать? Да и не решает это вопрос провианта.

— Все очень просто, недалеко отсюда проходит торговый путь. Как вы уже заметили, торговые пути не перекрыты и торговцев на них очень много. Уж больно удобно расположена долина. По существу только через нее и можно преодолеть Драконий Хребет.

— Эта так эти горы называются? — Уточнил у него.

— Да.

— Но грабить караваны, это немного опрометчиво. Будь у меня еще в управлении мои викинги, я бы не отказался, но…. Эх, уважаемый Загаток, мне падение боевого духа среди моих людей ни к чему.

Он ухмыльнулся и, встав, отошел к большой сумке, что стояла у кровати. Покопавшись немного в ней, он достал какой-то свиток и протянул его мне.

— Это что?

— А вы прочтите.

— Хм, — недоумевая я принял его и развернув, глянул в содержимое. — Расписание? Эм, оно меняется?

Прямо на моих глазах некоторые буквы и цифры начали менять свои значения. Где-то время сдвинулось, а где-то вообще пропадали целые строчки.

— А это вообще возможно? — Я с шоком перевел взгляд на чернокнижника. — Это как вообще возможно? Это же график движения караванов, которые проходят форпост на южном перевале!

— Я все же когда-то был властелином этих земель, — развел он руками. — И мне было лень отслеживать движения торговцев, а помощников верных и так не хватало.

Я в очередной раз покосился на его статус, который показывала система, и порадовался, что не стал проявлять агрессию еще вначале. Еще тогда меня озадачило то, что никак не могу прочитать его характеристики, а учитывая возможности, которые он сейчас мне продемонстрировал…

— И как же вы смогли проиграть этому убивашке? С такими-то возможностями.

— Я, скорее исследователь и ученый, а не боевик. Да и вы неумирающие вечно получаете в чем-то преимущества.

— Ясно, — я свернул свиток и положил на стол. — Что же, в таком случае я думаю, мы сможем вычислить тех торговцев, кто везет товары демонам и это не будет ударом по морали моих бойцов.

А так же неплохо озолотиться и прокачать опыт людей, — не удержался от ухмылки. — Да и кто знает, сколько еще караванов работорговцев воспользуется этим путем?

— Хорошо, — пришел я к согласию. — Что вы готовы предложить взамен раз не хотите помогать в войне лично?

— Зачарование оружия и доспехов или же свитки заклинаний, если вы предоставите материал.

— Не густо.

— Зато со скидкой, а часть цены я готов взять провиантом. Тем более с таможенным свитком вы получаете очень ценную информацию по проходящим караванам.

— Что же, думаю, что это резонно, — все же принял его правоту. — Тогда я сегодня же пришлю вам часть провизии, что мы захватили. А завтра пришлю людей с оружием, которое надо будет зачаровать. Можно узнать какие заклинания вы можете предоставить?

Заброшенную шахту мы покинули только через полчаса. Возвращаясь обратно в покинутую деревню, я все думал, нет ли в этой сделке какого-то подвоха, но так и не мог найти никакого определенной зацепки. В любом случае Загаток, это не тот противник, с которым я сейчас готов был бы сражаться. И я сейчас говорю не только о личной силе чернокнижника, но и о его хоть и маленьком, но хорошо прокаченном войске: минотавры, медузы и мантикоры кого хочешь, заставят одуматься от нападения.