Но с другой, именно эта сила, верность слову и принципам делали отношение к Варгу настолько особенным, что я не могла точно сказать, я больше боюсь его или восхищаюсь этой ледяной решимостью.

Парень молчал, начиная просто терять все краски с лица на глазах, а Варг прошагал до него с топором в руках, возвышаясь и глядя глазами, за которыми невозможно было рассмотреть ни единой эмоции.

— Подсказать? Любое наказание всегда соответствовало деянию. Если викинг оскорблял старшего — ему отрубали язык. Если пинал старика или женщину — ему отрубали ногу. Как думаешь, что делали с ворами?

Думаю, верный ответ на заданный вопрос возник в головах тех, кто не был знаком с историей и укладом жизни викингов, просто мгновенно.

Отрубали руки.

Бедный парень пошатнулся, глядя огромными глазами на топор в руках Варга, и захрипел:

— Но ведь они не свои! Чужаки, которым ты поверил на слово!

— Им не нужно врать мне, — ледяным тоном отрезал Варг, когда, помимо ярости, в его взгляде добавилось теперь и презрение.

Он добавил что-то еще. На шведском.

Словно выплюнул эти слова парню, который отшатнулся от Варга и даже как-то заметался взглядом, явно пытаясь найти пути к спасению, но быстро понял, что пути назад уже нет.

За всё придется платить.

— Что Варг сказал парню? — снова прошептала я Джо, будучи не в силах оторвать взгляд от викинга в этот момент.

— Чтобы он не позорил предков еще сильнее и сделал это сам.

Я тяжело сглотнула, во все глаза глядя теперь на парня.

Выбор у него был, прямо скажем, жуткий: отрубить руку себе самому или ждать, когда это сделает Варг.

Страшнее всего в этой ситуации было понимать, что при любом выборе исход будет один.

Варг же подошел к парню ближе, шарахнув топором по столу рядом с ним так, что лезвие вошло в деревянную поверхность и топор остался торчать в одном положении, ожидая дальнейших событий.

Это была словно жирная точка, которая ставила крест на последней надежде, что он сжалится.

А я снова не могла не заметить, с какой легкостью и уверенностью Варг обращался с топором, словно не ощущал ни его мощи, ни веса.

Парень сорвался.

Он что-то надрывно закричал, явно пытаясь воззвать к совести и сочувствию Варга, чем делал себе только хуже.

Не нужно было понимать шведский, чтобы прочувствовать всю агонию этой ситуации.

Но лица викингов становились всё мрачнее и недовольнее, явно не одобряя ни одного слова парня, как бы он ни пытался докричаться и доказать что-то.

— Держите его, — сухо и коротко бросил Варг, и мои руки стали ледяными и влажными от ужаса, потому что Бьёрн тут же поймал забившегося в конвульсиях парня, чьи крики перешли буквально в визг, пригвоздив одним движением левую руку к столу.

Варгу потребовалась ровно секунда, чтобы взять топор и опустить его на кисть, прижатую к столу.

Чтобы сдержать тошноту от вида хлынувшей крови, я закрыла плотно глаза, по звукам понимая, что парень потерял сознание, шарахнувшись на пол.

Уже без левой кисти.

А Варг прошагал неторопливо до арабов, проговорив им всё так же спокойно и мрачно:

— Передайте вашему клиенту мои извинения.

Я приоткрыла ресницы, боясь пока смотреть на парня, который застонал и стал приходить в себя. Видела только, как Варг передал мужчинам отрубленную кисть.

Странно, что они приняли ее без омерзения и боязни замарать свои дорогие элегантные костюмы.

Правда, ушли сразу же, вежливо попрощавшись и склоняя головы в знак почтения.

Варг вернулся на свое место, опустившись на стул устало и тяжело, но так и не перевел взгляда на едва живого от страха и боли парня.

— Отвезите его к доку. Пусть заштопает. А потом домой. Когда очнется, скажите ему, что даю двадцать четыре часа, чтобы он исчез из квартала нордов и больше не попадался мне на глаза, если он всё еще хочет жить.

— Да, Варг, — серьезно закивали викинги, и сразу двое мужчин подхватили парня за руки, чтобы выволочь его из Чертога.

Он не мог идти. Его ноги, слово тряпичные, волоклись по полу, размазывая кровь, что лилась из руки.

— Уберитесь здесь.

Викинги снова закивали, даже ничего не говоря в ответ, потому что видели, что их ледяной предводитель и без того совершенно не в духе, а я почувствовала первый приступ страха, оттого что не послушала Джо и мы не ушли вовремя.

Нет, мое отношение к Варгу не изменилось.

Даже я, не будучи жительницей квартала нордов и викингом, прекрасно знала, что он наказывает всегда жестоко и быстро. Но наказывает за дело!

— Ему всего двадцать четыре, — вдруг проговорил Бьёрн, опираясь на стол бедром рядом с Варгом.

И сделал это явно с небольшим упреком.

Варг прикрыл глаза, откидывая голову назад, и ответил сухо:

— Скажи спасибо, что оставил целой правую руку. Будет о чем подумать всем остальным пацанам, когда им захочется напакостить и выставить нордов в поганом свете! Ты знаешь, что он сделал с машиной? Мало того что украл и катался по всему Ванкуверу, он разбил ее битой, а затем столкнул в пруд с обрыва. Если это новые развлечения современной молодежи, то пусть думают головой о том, что могут лишить себя рук, заранее.

Бьёрн хоть и поджал губы, но кивнул в согласии.

Мужчины молчали, пока викинги шныряли по залу, убирая кровь и раздвигая столы с перевернутыми на них стульями, когда в дверь раздался стук.

Нет. Вернее, не так.

В дверь просто кто-то колошматил настолько дико и отчаянно, что кажется, просто хотел ее выломать голыми кулаками.

— Куда! — рявкнул Бьёрн, подскакивая вслед за Варгом, когда тот поднялся и пошел вперед, едва ли думая о том, что ему могут навредить те, кто ломился.

Бьёрн попытался его оттолкнуть в сторону в последний момент, но ничего не получилось.

Варг, как всегда, просто шел на таран, распахнув дверь лично, откуда тут же ворвался ледяной пронизывающий ветер и обезумевший крик какого-то мужчины.

От звука этого голоса у меня просто встали дыбом волосы на всем теле.

Никогда я еще не слышала, чтобы мужчины кричали именно так.

С надрывом и почти ревом.

Выпуская эмоции настолько сильные, что они отразились от стен Чертога, обрушиваясь на каждого и заставляя всех викингов разом побросать свои дела, тут же кинувшись к двери.

Сидя почти под самым потолком, я ничего не видела.

Но мое сердце заколотилось болезненно и тяжело, когда я увидела, как напряглась спина Варга, оттого что он пытался держать свои эмоции под контролем.

Но сейчас это получалось с большим трудом.

Увидев Варга на пороге, мужчина издал хриплое рыдание и глухо застонал.

Я не видела его самого.

Только худые морщинистые руки, которые тянулись к Варгу, словно он молился перед алтарем.

Господи, как же страшно это было.

Меня пробрало до самых костей от вида этого человека, которого викинги подхватили под руки и осторожно занесли в зал, быстро закрывая за ним двери.

Мужчина выглядел просто ужасно.

И на первый взгляд казался даже слегка не в себе.

Со всклоченными волосами, трясущимися руками и безумными глазами, в которых стояли слезы.

Он хватался за руки Варга, говоря что-то быстро и сбивчиво на шведском.

Глотал слова и хрипел, а в конце концов снова буквально завыл, обхватывая голову руками.

Я видела, как меняются лица викингов от его слов.

Как они украдкой боязно косились на Варга, и все молчали.

Слишком напряженно и скованно, отчего в воздухе повисло что-то вязкое и тянущее.

— Что он говорит? — тихо прошептала я, обращаясь к Джо, но не в силах отвести взгляд от Варга, который, кажется, просто застыл и не шевелился.

Он тяжело сглотнул и не сразу ответил.

— Его младшую дочь жестоко изнасиловали и бросили без сознания на границе квартала Нордов…

Я судорожно выдохнула, почувствовав, как мои руки стали ледяными, а сердце заколотилось, захлебываясь чем-то колючим и болезненным.