— Перегорело что-нибудь, — предположил сержант. Он шарил руками по шине, пытаясь определить, какой из проводов тянется на крышу.

— Они тут все на крышу идут, — доложил сержант.

— На силовые кабели не похоже. Силовые кабели обычно под землей проводят. Значит, это антенна, телефон или компьютерная сеть. Я так думаю, рубим все и дело с концом, — предложил лейтенант.

Он поднялся на скобу, приваренную к основанию колонны. Провода были проложены в пластмассовом коробе.

— Перекуси пока самый толстый. Скорее всего, он от антенны. Передатчик тут должен быть мощный, — посоветовал майор.

Лейтенант выхватил из жгута толстый кабель в черной изоляции. Кабель едва влез в кусачки.

— Что, прям так и кусать? — Торопов испытующе взглянул на командира.

— У тебя изоляция на кусачках, вот и кусай!

— А не долбанет?

— Ну чего для такого богатыря пара киловольт! — подколол лейтенанта Митин.

Торопов с силой нажал на кусачки. Из-под режущих кромок инструмента брызнули искры. Торопов дернулся от сильного удара и выронил инструмент. Запахло горелым. Ресницы, брови и верх милицейской ушанки у лейтенанта были опалены огнем.

— Ты как, жив? — обратился к нему Гаврилин.

— Ни хрена себе долбануло! Думал все — конец мне! — стуча зубами, ответил лейтенант.

— Видать высокое напряжение на этом кабеле. Изоляцию пробило, — определил майор, осматривая поднятые кусачки.

— И чего вы меня на такое дело подбили! Чего я вам плохого сделал? — простонал лейтенант.

— Ладно, придется по-нашему! Сейчас все тут покрошим в капусту! — Гаврилин сдернул с плеча автомат.

Наполовину перерезанный кабель сыпал яркими искрами. Искры образовали электрическую корону, наполненную ослепительным сиянием.

— Что это? — спросил сержант.

Электрическое сияние вытягивалось вдоль кабеля. Оно обвило колонну и спустилось к полу. Призрачные очертания коронного разряда напоминали змея, свернувшегося вокруг колонны. Змей поднял голову и с шипением и треском пополз к спецназовцам.

— Отходим! — крикнул майор. Машинально он нажал на спусковой крючок. Пули зазвенели, рикошетируя от пола и колонны.

Змей кинулся на стоящего ближе всех лейтенанта. Раздвоенный язык высунулся из его пасти и коснулся лица лейтенанта. Лейтенанта отбросило на пол. Спецназовцы бросились к выходу. Электрический змей, шурша, полз за ними. Кто-то схватился за гранатомет. В тесном пространстве грохнул взрыв. Колонна с проводами подломилась и упала. На полу заискрился пучок проводов. Но электрический змей не пропал. Он полз к спецназовцам, сгрудившимся у тесного лаза.

— Я не могу открыть дверь! — крикнул сержант.

— Что ты копаешься?!

— Дверь не открывается!

Змей поднял голову. Его полупрозрачная голова уставилась на спецназовцев. Бойцы прижались к стене. Змей сделал быстрый выпад. Кто-то упал с криком. По чердаку распространился запах паленой шерсти и мяса. Змей вытянулся. Он полз по стенам, полу и потолку. Сияющие кольца змея охватывали все помещение снизу доверху. Справа раздался сдавленный крик сержанта. Майор несколько раз выстрелил в дверь из пистолета. Пули с визгом впивались в железо. Но замок не поддавался, словно дверь держала какая-то сила. Над головой раздалось шипение. Майор поднял взгляд. Прямо над ним, уставясь немигающими неоновыми глазами, висела голова змея.

— Кто ты? — прошептал майор, доставая из кармана «счастливую» гранату.

Змей приблизил голову. От сильной электризации у майора зашевелились волосы.

«Никто не сможет помешать мне…» — прошипел змей.

Из его пасти высунулся раздвоенный язык. Майор инстинктивно сорвал с гранаты предохранительное кольцо. Распахнув пасть, змей бросился на майора. Смерть от электрического удара наступила мгновенно. Граната выпала из рук майора и покатилась к колонне. Через четыре секунды грохнул взрыв. Силовой трос, проходящий внутри колонны и всего здания, лопнул от взрыва. «Перст Петра» потряс мощный толчок. Здание угрожающе завибрировало.

Карлов не успел связаться с генералом, как в коридоре послышались громкие голоса. Дверь распахнул омоновец, охраняющий этаж.

— Надо уходить!

— Что такое?

— Похоже, землетрясение!

Карлов со своими сотрудниками выскочили в коридор. «Перст Петра» ритмично вздрагивал и покачивался, словно делал глубокие вдохи. С лестницы доносились крики бегущих с верхних этажей милиционеров.

— Что случилось? — спросил у них Карлов.

— Мы слышали какой-то взрыв. Потом все закачалось.

Карлов понял, что это работа спецназовцев. Лифты в здании не работали. «Перст Петра» вздрагивал, как раненый зверь.

— Внимание! Внимание! Аварийная эвакуация! Всему персоналу немедленно покинуть здание! В результате взрыва произошло повреждение несущих конструкций. Повторяю, всем немедленно покинуть здание! — вещал по громкой связи компьютерный голос.

«Перст Петра» раскачивался все сильнее. Сверху в лестничный пролет летели куски бетона и кирпича. Верхние этажи здания хрустели, как сахарная глазурь, и осыпались вниз. С грохотом рухнула застрявшая кабина лифта.

— Скорее по лестнице! — кто-то ухватил Карлова за рукав и потянул к запасному выходу.

«Перст Петра» этаж за этажом осыпался вниз. В чем была причина столь быстрого разрушения здания, впоследствии не могла ответить ни одна комиссия.

Карлов с небольшой группой милиционеров сбежал вниз. Не останавливаясь они проскочили застекленный холл и выбежали на улицу. В клубах серой пыли «Перст Петра» этаж за этажом оседал на землю.

— В лифте люди! Я видел, они застряли! — крикнул кто-то.

Но делать что-либо было уже поздно. Груда бетонных обломков уже засыпала вход и частично автостоянку. Над завалами поднималось облако пыли. Тяжко выли сирены подъезжающих пожарных машин. Три верхних этажа небоскреба уже лежали внизу бетонными обломками.

Карлов заметил своих программистов.

— Все живы?

— Вроде все. Народу в здании не так много было. Остались только те, кто в лифте…

— Кому пришло в голову крышу взрывать? — возмущенно спросил кто-то из программистов.

— Я думаю, дело не во взрывах. Это все «Большой Брат», он следы заметает.

— Но зачем они что-то взрывали?

— Кто знает, что там произошло. Вот увидите, все свалят на парней из спецназа. Да будет им земля пухом…

Карлов смотрел на опадающее здание. В редеющем облаке пыли проступил остов «Перста». Осыпались внешние стены здания. Но его сердцевина вместе с антеннами осталась целой и невредимой. Карлову пришла в голову одна догадка. Он достал широкодиапазонный сканер. Сканер показывал, что с падением «Перста Петра» радиопередача не прекратилась. Кто-то продолжал упорно транслировать свои приказы роботам. В кармане у подполковника зазвонил телефон.

— Что у вас там? — раздался в трубке голос генерала Земнухова.

— «Перст» рухнул, но радиосигнал не прекратился. «Большой Брат» живет и действует, — ответил подполковник.

— Значит, их уже ничего не остановит. Попробуй последнее средство, что мне порекомендовал архимандрит.

— Что такое? — удивленно спросил Карлов.

— Попробуй промодулировать сигнал «Большого Брата» молитвой. Знаешь, как это делается? — посоветовал генерал Земнухов.

Через пару минут Карлов возился с радиостанцией, установленной на бронетранспортере. Подполковник намеревался настроить ее на частоту волны «Большого Брата» и промодулировать несущий сигнал какой-нибудь молитвой.

Нильскому доложили, что в результате взрыва обрушился «Перст Петра». Губернатор откинулся на высокую спинку кресла и промокнул платком лоб. «Наконец-то все кончится! Раз рухнула корпорация — исчезла причина», — подумал Нильский. Его взгляд упал на полку книжного шкафа, где за стеклянными дверцами хранился золотой шлем, подаренный профессором Мартином. «Что там еще осталось от корпорации?» — подумал Нильский. Он подошел к шкафу и вытащил шлем. «Золотой! Килограмма два будет!» — причмокивал Нильский, крутя шлем в руках. Губернатор почему-то не верил, что этот шлем работает, хотя раньше никогда не проверял его. Нильский не очень жаловал виртуальные забавы. Но почему-то именно сейчас, когда корпорации не стало, шлем притягивал его словно магнитом.