— Бэтээры! Огонь! Мочи на… эту погань! — крикнул генерал в рацию.

Идущие в ряд БТРы открыли огонь. Пули летели по Невскому проспекту, сочно впиваясь в человеческие тела, цокая по асфальту, с визгом и стеклянным звоном разлетаясь по стенам домов.

«Неужели никто не видит этих магов? Вот же один, совсем рядом!» — подумал Новик.

Призрак переместился над головами людей и оказался рядом с тестерами. Он парил над землей, и люди без труда пробегали сквозь дымные полы его балахона. Вот только гранаты в руке у призрака были вполне настоящие и убийственные. Это было последнее шоу, которым Гагтунгр решил развлечь себя сегодня. В пустом рукаве призрака материализовалась граната.

Новик оттолкнулся обеими руками от какого-то плечистого парня и подпрыгнул вверх. Он попытался выбить из рук призрака гранату. Но не успел. Призрак размахнулся и метнул гранату. Граната взорвалась в строю наступающих солдат. По толпе резанула пулеметная очередь. Человек десять в последних рядах упало на землю. Новик схватился за пальто мага и потянул вниз. Капюшон обернулся к Новику. На Новика уставилась непроглядная темнота. В рукаве призрака возникла новая граната.

«Лимонка», Ф — 1», — определил Новик. Такие гранаты он изучал на военной кафедре. Предохранительного кольца на гранате уже не было. Кольцо упало под ноги Новику. Ему даже показалось, что он расслышал звон кольца об асфальт. Призрак замахнулся, намереваясь метнуть гранату. Новик дернул балахон призрака. В кулаке оказалась грубая, словно войлок, материя.

«Как это? Почему же тогда никто не мог схватить их?» — с удивлением подумал Новик. Получалось, что он один из всех этих людей мог ощущать материальность призраков, а значит, бороться с ними.

Пальто внезапно обвисло в руках Новика и вместе с гранатой упало ему под ноги. Рядом кто-то пронзительно закричал. Граната лежала, накрытая черным пальто. Прошла секунда. Новику казалось, что он слышит, как горят пороховые кольца, добираясь до детонатора. Толпа плотно держала его со всех сторон. И пока Новик падал, думал, что упасть на землю ему не удастся. Но толпа отшатнулась. Стало чуть свободнее. «Мы все взлетим отсюда, как ангелы. Хорошо хоть, если найду там Свету», — мелькнула мысль.

Новик упал на гранату и ощутил под пальто ее твердую выпуклость. Он крепко прижал гранату к себе. Гранату нужно было унести как можно дальше от земли и сделать это как можно быстрее. И только он подумал об этом, как какая-то сила подбросила его вверх. Новик ракетой взмыл на сотню метров над землей. И здесь, высоко в небе, граната взорвалась. Новик не почувствовал боли. Он просто удивился тому, что перестал ощущать свое тело. Он уже начал падать вниз, когда рука Блейда схватила его и задержала в воздухе. Блейд смотрел ему в лицо и почему-то улыбался.

Лева рванулся туда, где заметил призрака. Это было нелегко — плыть против течения. Возвышаясь над головами, среди толпы висел темный призрак. Призрак ворочал пустым капюшоном, выбирая новые цели. В руке у призрака возникла граната. Призрак размахнулся, собираясь метнуть гранату, но внезапно возникший вихрь света сбил его с ног. Пальто призрака распахнулось и слетело на землю. Туда же упала граната. Толпа вскрикнула от ужаса, возникла давка, кого-то сбили на землю. Все ждали неминуемого взрыва. Но светящийся вихрь вырвал гранату из-под ног людей и молнией унес ее в небо. Взрыв грянул на большой высоте. Осколки рассеялись, не причинив никому вреда.

— Не стреляйте! — закричал кто-то.

Выстрелы смолкли. Солдаты смотрели в небо.

— Что это? — спросил Скарж.

Теперь уже видели все, как в темнеющем небе и у земли носились световые вихри.

— Я видел его! Там Новик! И Блейд тоже! — воскликнул Лева.

— Где?

— В том облаке. Смотрите, они снова у земли!

Два ярких вихря атаковали другого призрака. Призрак даже не успел материализовать гранату. Злая сила покинула его. Балахон призрака распахнулся и упал на землю. Два световых вихря носились над головами людей, сбивая и обращая в ничто темных призраков. Спустя несколько минут ни одного темного призрака на проспекте не осталось.

— Не стреляйте! Христом Богом!.. Не стреляйте! — кинулся отец Евгений под ноги солдатам.

Цепь солдат остановилась.

— Люди! Разве вы не видите, что происходит? Это враг и сатана вредит нам!

Кто-то из монахов громко и не по канону быстро затянул молитву. Высоко в небе проступило золотое облачко. Словно кусочек пушистого солнца, оно спускалось к земле.

— Вы видите?! Видите это?! — кричал отец Евгений, указывая на небо.

— Молимся, братья! Призываем угодников! Да хранит Бог нашу землю!

«Миром Господу помолимся…» — мирная ектения набрала силу и поплыла над проспектом.

Солдаты стояли и смотрели в небо, откуда спускалось золотое облачко. Толпа остановилась у колоннады собора. Явление золотого облачка прогнало страх. Никто из людей сейчас не верил, что солдаты могут снова открыть по ним огонь. Даже генерал Натанов, зажимая рукой перебинтованное плечо, обратил взор к небу. Ничего подобного видеть ему не доводилось. Прямо под этим чистым сиянием, невидимые никем, стояли два человеческих существа: Новик и Блейд.

Блейд положил руку на плечо Новика: «Теперь ты знаешь, что такое жизнь. Ты умер, но ты жив. Легко ли тебе теперь?» Лицо Блейда светилось тем же радостным светом, что и кусочек солнца, опускающийся сейчас перед собором.

«Неужели все кончилось?» — спросил Новик. Он больше не чувствовал тяжести своего тела, паря в нескольких метрах над землей.

«Еще нет. Враг еще попытается огрызнуться. Но Небесная Россия, все святые земли русской услышали наши молитвы. Они идут к нам на помощь. Сегодня вся Церковь будет вместе, и небесная и земная», — ответил Блейд.

Новик вгляделся в золотое облако. Вокруг облака летали ангелы, а в облаке стояли старцы в белых одеждах. Их лица светились золотым светом, оттеняемые белыми прядями волос.

«Неужели никто из живущих не видит этого?» — спросил Новик у Блейда.

«Кто-то что-то видит, но многое сокрыто от их глаз. Но люди это чувствуют. Наша молитва прозвучит на небе и на земле. И это будет такой хор, от которого сатана заткнет уши».

«Ты давно здесь, Блейд. Тебе не страшно?»

«Единственный страх человека — это смерть. Когда ты умер, тебе уже ничего не страшно. Все земные страхи и горести оставили тебя, и ты полностью свободен и созерцаешь Бога».

«Но как же, Блейд! А любовь? Я помню Светлану. В ее смерти виновен я. Эта память причиняет мне боль».

«Не бери на себя то, чего не можешь нести. В этом мире все предмыслено. Я думаю, даже проделки дьявола. Ее смерть была нужна. Когда-нибудь, когда ты войдешь в сознание Бога, ты проанализируешь длинную цепь причин и следствий и придешь к тому же выводу. Я тоже страдал, когда выбирал между жизнью и смертью. Я выбрал смерть, когда понял, что в новом качестве буду полезнее. У нас всегда есть выбор, мы просто должны его осознать».

«А наши дети, Блейд? У нас могли быть со Светланой дети», — вздохнул Новик.

«Управление душ перенесло их рождение на ваш новый брак, — улыбнулся Блейд. — У вас все еще впереди. Близкие души тянутся друг к другу. Им есть что вспомнить о своих прошлых жизнях, хотя они этого не осознают».

«Но мы ведь мертвы. Какие же дети?»

«Светлана мертва так же, как и ты. Придет время, и вы встретитесь. Тогда ты поймешь, о чем я тебе говорил. Еще не время открывать все тайны».

«Я чувствую себя суперменом. Я никогда не думал, что жизнь так прекрасна! Она сияет золотыми красками. Все настолько ярко и поразительно, что даже круче, чем в виртуальных мирах, в которых мы с тобой побывали».

«Естественно, ведь то все слепки. Таких слепков миллионы и миллионы. А то, что ты видишь перед собой, это настоящее. Смотри, сейчас этот золотой ковчег опустится, и ты увидишь наш настоящий город. Город, задуманный великим зодчим. Наш город — это духовная столица великой империи, и когда он не является таковым, он сохнет и умирает. Таков Божий промысел о нашем городе, и таким его видел Петр Великий. Погоди, скоро сам увидишь его небесный прообраз».