— Нет, — сразу ответил Васильев — Я, правда, не знаю, кто внес изменения в программу.

— Дело в том, — продолжал Луцкий, — что в первоначальном варианте сценария действительно открывался еще один подземный уровень. Были написаны даже фрагменты кода. Но затем, чтобы быстрее выпустить игру, сюжет пересмотрели и урезали. Неужели кто-то добрался до этого архива?

— Если вы хотите получить ответ от меня, я отвечу, что ничего не слышал об этом.

— Ситуация получается поганая. Сегодня игра будет выложена в сеть. Представляешь, что будет, если геймеры окажутся в том мире, за стеной?

— Как сегодня? — удивился Новик. — Ведь тестирование игры еще не закончено!

— В том-то и дело! Я сам не понимаю, откуда такая спешка. Но совет корпорации так распорядился. Вроде бы из Америки пришло какое-то предписание… — не совсем уверенно произнес Луцкий.

— Мы, тестеры, свою задачу выполнили. Закрыть подземелье — задача программистов, — сказал Новик.

— Они не смогут так быстро закрыть подземелье. Нужно отыскать нужный код, чтобы убрать те артефакты, которые появились в программе. Это займет немало времени. Пока программисты занимаются этим делом, нужна подстраховка. Геймеры не должны добраться до болота. Иначе их всех там перебьют, и тогда игровые порталы раструбят, что «ДиАй!» пишет глюки. Представляешь, как это ударит по престижу корпорации!

— Пусть они лучше умрут в виаре, чем в том мире, где умер Блейд.

— Кто тебе сказал, что Блейд умер?

— Я сам видел это. Его распяли на кресте.

— Но ты ведь жив?

— Я жив здесь, только потому что там не умер, — ответил Новик и сам поразился парадоксальности своего ответа.

— В этом есть какая-то загадка. Я уже поручил программистам разобраться с «Большим Братом». Я сожалею, чтобы так получилось. Крови тестеров я не жажду. Подразумевалось только небольшое развлечение.

— А это тоже ваше развлечение? — Новик протянул осколок кремниевого крючка, застрявшего в его костюме.

— Что это?

— Крючки, на которые подвешивали меня и Блейда. Я бы никому не пожелал оказаться в том мире.

Луцкий внимательно осмотрел обломок.

— Где ты нашел это?

— Это застряло у меня в костюме, когда я пытался вытащить оттуда Блейда.

Луцкий откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Зазвонил телефон. Луцкий поднял трубку.

«Сергей, все готово для релиза «Замка?» — послышался в трубке голос профессора Мартина.

— Да, сейчас отправлю туда команду тестеров. Пусть держат подземелье.

«Хорошо. Пришло еще одно послание из главного офиса корпорации. Игра должна стартовать через час. Они почему-то очень торопят».

— Но почему такая спешка? Ведь игра еще не прошла тестирование!

«Они говорят, это российская премьера. Доходы воротил кинобизнеса не дают спать нашим акционерам. Ты все понял, Сергей?»

— Да, — ответил Луцкий и положил трубку.

— Идете в подземелье и держите геймеров. Пусть думают, что это новый мод «Каунтер Страйка». Нам главное выиграть время. А я спущу шкуру с программистов, чтобы убрали все эти глюки с Хоунхеджем.

— Не нравятся мне эти ваши игры, Сергей Иванович. Я, пожалуй, уволюсь.

— Кто тебя сейчас отпустит? Вот выполнишь задание, тогда поговорим, — Новик почувствовал на себе прицел жестких глаз координатора.

— Я не хочу возвращаться туда, — четко сказал Новик.

— Ты трус? Испугался чего-то в виаре?

— Это не виар. Это реальность. И смерть с Блейда тому доказательство.

— С Блейдом произошел несчастный случай. Он жив, хотя и тяжелом состоянии. Мы разберемся с программным обеспечением «Большого Брата». Все остальное — чьи-то глупые выдумки. Нужно во всем разобраться и положить конец домыслам.

— Зачем вы вызвали меня? У меня есть начальник, поставьте задачу ему.

— Класс уже скомпрометировал себя однажды. Я не доверяю ему. Только из жалости профессор не выгнал его в свое время. Сейчас, когда на карту поставлен престиж корпорации, все зависит только от тестеров. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь из геймеров попал за стену?

— Нет, — ответил Новик.

— Тогда иди к своим, и задержите геймеров. Вас тестеров осталось всего пятеро, и каждый человек на счету. Если бы это было не так, я бы к тебе не обращался.

— А если я откажусь?

— Не забывай, у каждого есть свои чувствительные точки и фидбэки не только в тестерском костюме…

— Это угроза?

— Пока просто предупреждение. Предупреждение, касающееся твоей дальнейшей жизни, не зависимо от того будешь ты у нас работать или нет. Решай, как знаешь.

Луцкий нажал кнопку интеркома и вызвал Класса.

— Класс, у вас все готово?

— Почти все. Дред и Скарж вернулись из больницы.

— Хорошо. Задержите геймеров, сколько сможете, пока программисты разберутся с ситуацией.

— Я понял.

— И забери Новика. Он собрался увольняться.

— Я сейчас подойду, — сказал Класс.

— Свободен, Новик. Если Класс не сможет с тобой договориться, то тогда точно распрощаемся, — произнес Луцкий и опустил взгляд к бумагам.

Новик вышел в приемную. Ирина бросила на него косой взгляд.

— Ну что, Васильев, готовить приказ о вашем увольнении?

— Готовьте, — равнодушно буркнул Новик и понял, что секретарша подслушивала их разговор с Луцким.

Навстречу Новику по коридору шел Класс.

— Ты понимаешь, что происходит? — обратился Новик к своему шефу.

— Нас поставили закрыть брешь в программе, — сказал Класс.

— Но я не хочу в этом участвовать. Это они погубили Блейда, а теперь крутятся, как ужи на сковородке.

— Понимаешь, Новик, дело не в корпорации и не в наших амбициях. Я поговорил с ребятами. Мы просто не хотим, чтобы еще кто-нибудь попал за эту стену. Только что прибыли Дред и Скарж. Состояние Блейда тяжелое. Врачи говорят, он вряд ли выйдет из комы.

— Его убил Луц! — резко сказал Новик.

— Я тоже не люблю этого индюка. Но это не он. Дело гораздо сложнее.

— Я понимаю, что сложнее. Но тогда зачем торопиться? Зачем запускать неготовую игру?

— Почему ты меня спрашиваешь? Я сам не понимаю, зачем они это делают.

— Если бы ты побывал в Хоунхедже, ты бы многое понял…

— Я хочу туда попасть. И если вы прикроете проход, я постараюсь разыскать эти артефакты. Но сейчас перед нами выбор: идти туда или не идти. Ведь ты не хочешь, чтобы пострадал кто-нибудь еще?

— Мне не нравится, когда мной манипулируют.

— Мне тоже. Но кто-то поймал нас в ловушку, и выбраться из нее мы сможем, если только будем помогать друг другу.

— Точнее отдуваться за чью-то глупость?

— Можно сказать и так, — кивнул головой Класс.

— И какой у нас план? — спросил Новик.

— Пойдем к себе и все спокойно обсудим, — предложил Класс.

Скарж и Дред провели ночь рядом с Блейдом и оба пребывали в подавленном настроении.

— Как Блейд? — спросил Новик.

— Плохо, — ответил Скарж. — Черепно-мозговая травма. Врачи говорят, он всю жизнь может провести в коме.

— Я видел, как гидралиск ударил его, — добавил Дред. — Такой удар свалил бы лошадь.

— Выходит, мне повезло. «Большой Брат» почему-то пожалел меня, — задумчиво произнес Новик.

— Я вам не говорил раньше, но тут что-то невероятное. Дело в том, роботы не могут наносить контактных ударов человеку. Я сам писал для них прошивку, — сказал Класс.

Новик вспомнил, как орк махал своими рогами. Сначала рога скользили мимо бронированного костюма, потом царапали его, а в конце били всерьез. Бездушный Орк будто зверел от собственной силы.

— Они озверели, — сказал Новик.

— Кто? — спросил Скарж.

— Роботы. Сначала Орк дрался по правилам. Затем вошел в раж, а потом совсем озверел. Он наносил удары, уже не считаясь ни с какой защитной программой, — сказал Новик.

— Но кому понадобилось изменять программу, заложенную в роботах? — спросил Класс.

— А кому понадобилось доставать из архива незаконченный вариант «Замка»?

— Это тебе сказал Луц? — спросил Класс.